第二天早上七点，杰森被敲门声叫醒。
“起床。”泰勒提德的声音在门外响起，“十分钟收拾好来吃早餐。”
杰森坐起来，揉了揉眼睛。窗外天刚亮，灰白色的光线透过窗帘缝隙照进来。他下床，拉开窗帘。哥谭的清晨雾蒙蒙的，远处楼顶的霓虹灯牌还在闪烁。
他换上新买的衣服——比之前那套合身多了，然后打开门走出去。
泰勒提德已经在厨房里了。她站在炉子前，平底锅里煎着鸡蛋和培根。旁边的烤面包机发出咔哒一声，两片面包跳起来。
“咖啡还是茶？”她头也不回地问。
“咖啡。”杰森说。
“自己倒。壶在台子上。”
杰森找到咖啡壶，倒了一杯。咖啡很黑，没有加糖或牛奶。他尝了一口，苦得让他皱起眉。
“这是咖啡还是机油？”
“提神专用配方。”泰勒提德把煎好的鸡蛋和培根装盘，和烤面包一起放在桌上，“习惯了就好。”
两人坐下吃饭。很简单的早餐：煎蛋、培根、烤面包。味道普通，但分量足够。
杰森一边吃一边观察泰勒提德。她吃得很快，但动作并不匆忙，更像是在执行某个既定程序。吃完后她端着杯子喝茶，眼睛看着窗外，像在思考什么。
“今天练什么？”杰森问。
“上午继续练灯。”泰勒提德说，“下午学习基础符号理论。”
她放下杯子，站起来收拾餐具。
“你负责洗碗。工坊规矩之一：别白吃饭。”
杰森点点头。他把餐具拿到水槽，打开热水，开始洗。水很热，蒸汽升腾。
泰勒提德走进工作间。杰森洗完碗擦干手，跟进去。
那盏灯还放在工作台上，旁边摆着沙漏。泰勒提德正在整理书架，把几本厚书搬到旁边的矮桌上。
“开始吧。”她说，“目标不变：一分钟内点亮，维持三分钟。用铜线辅助。”
杰森拿起铜线，绕在手腕上。他闭上眼睛，开始集中注意力。
有了昨天的经验，今天上手快了一些。他能很快感觉到能量的流动，引导它流向指尖，注入灯里。
但问题还是同样的问题：能量输出不够。他能让灯发出微弱的光，但只能维持几秒，然后就熄灭了。
第三次尝试时，他试图加大输出。能量流骤然增强，灯里的光变得明亮，但只持续了一秒就炸了——不是真的爆炸，是灯里的能量突然失控，发出刺耳的嗡鸣，然后所有光瞬间消失。
杰森被反冲力震得后退一步，手腕发麻。
“超载了。”泰勒提德说，语气平静得像在点评天气，“能量输出不稳定，忽高忽低。灯承受不住。”
她走过来，检查那盏灯。灯罩上出现了一道细细的裂纹。
“修起来很麻烦。”她说，“所以第二条规矩：损坏东西要赔偿。这盏灯从你的训练补贴里扣。”
“训练补贴？”
“每周十美元。”泰勒提德说，“用于购买个人用品或赔偿损坏物品。这盏灯价值五美元，所以你本周还剩五美元。”
她把灯放回工作台，从抽屉里拿出另一盏一模一样的。
“继续。但这次注意控制输出。稳定比强度重要。”
杰森重新开始。这次他放慢了速度，不再追求亮度，而是专注于维持一个平稳的能量流。
灯亮了。光线微弱但稳定，持续了十秒。
“进步了。”泰勒提德说，“保持这个节奏。”
接下来的一个小时，杰森反复练习。点亮，维持，熄灭，再点亮。手腕上的铜线变得温热，指尖能感觉到能量流动带来的轻微刺痛。
到上午结束时，他已经能把灯的维持时间提升到三十秒。虽然距离三分钟还很远，但至少不再炸灯了。
“可以了。”泰勒提德说，“休息。下午两点开始符号课。”
她取下杰森手腕上的铜线，收进抽屉，然后递给他一个小瓶子。瓶子里装着透明的液体。
“能量恢复剂。喝一半，留一半晚上用。”
杰森接过瓶子，打开喝了一半。液体没什么味道，但喝下去后感觉精神上的疲惫缓解了一些。
“我能问个问题吗？”他说。
“问。”
“你为什么要用灯？”杰森问，“为什么不直接教攻击性的东西？或者防护类的？”
泰勒提德看了他一眼。
“因为基础重要。”她说，“你能点亮一盏灯，才能学会控制能量的精准输出。你能维持三分钟稳定发光，才能学会在战斗中维持防护罩。顺序不能乱。”
她从书架上抽出一本薄薄的书，扔给杰森。
“符号理论基础。下午的内容。现在去休息，或者看书，随你。”
她说完就走向工作台，开始调配某种药剂，不再理他。
杰森拿着书回到自己房间。书不厚，大概一百多页，封面是深蓝色的，上面用银色墨水画着几个简单的几何符号。
他翻开第一页。
[第一章：符号的本质
符号是能量的语言。每一个符号都对应特定的能量频率和结构。学习符号，就是学习如何用最小的消耗，引导最大的能量效应。]
下面画着一个圆形，中间有个三角形。
[图1-1：基础稳定符号。用于锚定能量流动，防止失控。绘制时需保持线条连续，节点准确。]
杰森看了一会儿，从床头柜上拿起笔记本和笔。他翻到新的一页，开始抄写书上的内容。
符号。能量语言。节点。
这些概念很陌生，但逻辑清晰。像在学一门新语言，或者一种新的数学。
他抄了大概十页，然后停下，试着在空白处画那个基础稳定符号。
第一遍画得歪歪扭扭，线条不连贯。第二遍好一些，但节点位置不准。第三遍他开始注意笔画的顺序和力度，像在练习写字。
画到第五遍时，他感觉手指有点发麻。不是累，是那种熟悉的能量流动感。
他停下笔，看着自己画的符号。纸上什么都没有，但他能感觉到那里有某种……痕迹。很微弱，但存在。
有意思。
下午两点，杰森准时回到工作间。
泰勒提德已经在等了。工作台上铺着一张很大的羊皮纸，旁边摆着几种不同颜色的墨水笔。
“书看了多少？”她问。
“前十页。”杰森说。
“够了。”泰勒提德指着羊皮纸，“今天学三个基础符号：稳定、引导、隔断。”
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