第三十五章看不见的战争
半夜，门被敲响了。
梁若淳点亮油灯，拉开门。耶律明站在门外，满身尘土，眼睛熬得通红，官话都说不利索了：“梁先生！救救我的族人！草原上……死了好多人……皮烂了……一直烧……”
“进来说。”梁若淳侧身让他进屋，递了碗热茶，“慢慢讲，怎么回事？”
耶律明灌了一大口茶，喘匀了气，这才把事情说清楚。三个月前，契丹草原东部几个部落开始出现怪病。患者先发高热，接着皮肤出红斑，溃烂流脓。萨满的草药、驱邪仪式全不管用。疫情蔓延得很快，耶律明的母族部落三百多人，已经死了四十多个。
“叔汗请了中原郎中去看，也没办法。”耶律明卷起袖子，露出手臂上一片狰狞的疤痕，“他们说这病像天花，但又不完全像。溃烂特别深，好得慢，活下来的也……”
梁若淳心中一紧。她立刻叫醒了隔壁的黄梦霞和白子理，又派人去请张仲年。四人聚在书房，听耶律明详细描述症状。
“发病有没有规律？”张仲年问，“比如先从哪儿开始？老人孩子谁更严重？”
耶律明努力回忆：“好像……先从靠近水源的帐篷开始。孩子死得多，壮年也有。奇怪的是，马牛羊都没事。”
梁若淳在地图上标记疫区位置：“水源……会不会是水有问题？”
“我们查过了，水很清，马喝了都没事。”
“那空气呢？或者接触传播？”梁若淳思索片刻，“张院使，我们得去一趟。”
张仲年犹豫：“此病凶险，若传到中原……”
“所以才要弄清病因。”梁若淳语气坚定，“而且耶律明是我们的学生，他的族人就是我们的同胞。”
她看向白子理：“准备一支医疗队，带足防护用品、药品，还有显微镜。我们七日后出发。”
准备工作紧锣密鼓。医学院精选了十二名学员——六名中原人，三名契丹留学生，两名党项人，一名回鹘人，全是自愿报名。
临行前，梁若淳给每人做了严格培训：如何穿脱防护服，如何消毒，如何取样本。她再三强调：“记住，我们要救人，但不能把自己搭进去。到了疫区，不能喝生水，不能吃未煮熟的肉。”
医疗队出发那天，洛阳下着小雨。王侍郎来送行，欲言又止：“若淳，朝中有人议论，说你去救契丹人……”
“契丹人不是人吗？”梁若淳反问，“王大人，若是中原某地爆发瘟疫，契丹派医者来救，我们拒之门外？”
王侍郎被问住了。
车队北上，越走越荒凉。十日后，进入草原地界。景色壮阔，但气氛压抑。沿途帐篷稀疏，偶见行人都蒙着脸，行色匆匆。
耶律明的部落在一片河谷地。还没靠近，就闻到空气中若有若无的腐臭味。
部落头人出来迎接，是个五十多岁的汉子，脸上有新愈的疤痕：“多谢梁先生远道而来……只是这病邪门，你们……”
“我们有准备。”梁若淳示意队员们穿戴防护。
医疗队被安排在远离聚居区的一片高地，帐篷按清洁区、半污染区、污染区分开设立。梁若淳做的第一件事，就是取水样、土样、空气样。
显微镜架起来时，契丹牧民们远远围观，窃窃私语。
“中原人带铜管子来治病？”
“看着像萨满的法器……”
“能管用吗？”
第一份水样镜下，除了常见微生物，没发现特别的东西。但当梁若淳取来一位轻症患者的脓液样本时，她倒吸一口凉气。
镜下，一种前所未见的微生物在游动：杆状，两端有细长的鞭毛，运动极快。
“这是什么？”张仲年凑过来看。
“不知道，但肯定不是好东西。”梁若淳又取了几份样本，发现所有患者都有这种微生物，健康人则无。
她立刻组织排查传染源。医疗队分成几组：一组查水源，一组查食物，一组查病患接触史。
三天后，线索浮现。一个叫巴图的牧民说，发病前一个月，有几个“游商”来过部落，卖一种“神药”，说是能防百病。
“什么样的游商？”梁若淳追问。
“汉人打扮，但口音怪，不像中原人也不像契丹人。”巴图回忆，“他们走了没多久，河边那几户就开始发病。”
梁若淳心中一紧：“他们卖的‘神药’还有吗？”
巴图摇头：“都用完了。但我留了个装药的皮袋子。”
皮袋子呈上来，是普通的羊皮囊。梁若淳小心地剪下一小块，用蒸馏水浸泡，然后取浸出液镜下观察。
没有微生物，但有一种奇怪的结晶残留。
“拿去做动物试验。”她吩咐。
用浸出液喂食小鼠，小鼠无恙。但用浸出液涂抹在小鼠皮肤伤口上，三天后，伤口溃烂，镜下发现了那种杆状微生物。
“是载体！”梁若淳恍然大悟，“‘神药’本身无毒，但携带了病原体。涂抹在皮肤上，通过伤口感染……”
张仲年脸色发白：“这是……人为投毒？”
“很可能。”梁若淳神色凝重，“而且针对性强——只感染人，不感染牲畜。这是专门研究过的。”
她立刻让耶律明询问其他部落。消息陆续传回：发病的七个部落，都在发病前接待过“游商”！没发病的部落，都没见过这些人。
“找！找出这些人！”梁若淳下令。
医疗队的工作转向治疗和调查并重。针对病原体，梁若淳尝试了所有已知的抑菌物质：发光霉菌提取物效果一般，几种草药煎剂略有抑制，但都不理想。
“得找到特效药……”她翻遍带来的波斯医书，在一卷不起眼的角落里发现记载：某种沙漠植物的汁液能抑制“杆状恶虫”。
“这植物长什么样？”
耶律明看了插图，眼睛一亮：“这是‘骆驼刺’！草原西边戈壁上有！”
他亲自带人去采。三天后，几捆带刺的植物运回。榨汁，提纯，试验——镜下，杆状微生物在汁液中迅速失去活性！
“找到了！”整个医疗队欢呼。
治疗立即展开。轻症患者用汁液外敷，重症患者内服加外敷。效果显著：溃烂停止扩散，高热逐渐退去。
但梁若淳没放松警惕。她组织了巡逻队，在部落周围设哨，同时派人追踪“游商”踪迹。
第七天夜里，哨兵抓住了两个可疑人物——正在下游水源处倾倒什么东西。
梁若淳连夜审讯。那两人起初嘴硬，说是“撒药祈福”，直到从他们行李里搜出十几个同样的皮袋子，里面都是干燥的结晶粉末。
“谁指使的？”梁若淳冷冷问。
其中一人忽然诡异一笑：“你们……阻止不了的……”
话音未落，他嘴角流出黑血，倒地身亡。另一人想效仿，被眼疾手快的护卫卸了下巴。
服毒自尽！这是死士！
梁若淳检查死者物品，发现一块腰牌，上面刻着陌生的符号：一个破碎的螺旋星辰。
“这是……”她心中一凛。
张仲年不认识：“何意？”
“天工遗族激进派的标志，但加了破碎的印记。”梁若淳想起南海、昆仑那些事，“他们不是覆灭了吗？”
活着的俘虏经过救治，终于开口。他叫阿史那，原是西域小国人，三年前被一个叫“破晓会”的组织招募。
“破晓会？做什么的？”
“他们说……要清洗世界，淘汰劣等文明，让高等文明降临。”阿史那眼神狂热，“契丹人是野蛮人，该死。中原人……也只是稍微好一点。”
梁若淳强压怒火：“你们用什么投毒？”
“长老给的‘神种’，说是从古遗迹里找到的。我们把它混在药膏里，让人抹在身上，通过伤口进入……”
“还有多少同伙？下一步计划是什么？”
阿史那闭口不言。
梁若淳不再逼问，而是把他交给契丹头人：“此人害了你们数十条人命，按草原规矩办吧。”
头人眼中冒火，但还是说：“梁先生救了我们部落，此人也该由您处置。”
“那就暂时关押，我要带回中原。”梁若淳道，“他背后还有更大的阴谋。”
治疗持续了一个月。疫情终于控制住，部落开始恢复生机。痊愈的牧民们给医疗队送来了羊肉、奶酒，还有亲手编织的羊毛毯。
送别那天，头人带着全体族人行礼：“梁先生大恩，契丹永世不忘。从今往后，您的敌人就是我们的敌人。”
耶律明站在族人中，眼睛湿润：“梁先生，等我学成，一定回来建设草原，让族人再也不怕瘟疫。”
返程路上，张仲年忧心忡忡：“若淳，那个‘破晓会’……”
“我知道。”梁若淳望着茫茫草原，“看来南海、昆仑的失败，没让他们死心。他们换了方式，从明面转到了暗处，从科技转到了……生物战。”
她握紧拳头：“但这更危险。微生物看不见摸不着，传播快，危害大。如果他们在中原水源投毒……”
“得赶紧禀报朝廷！”
“不止朝廷。”梁若淳已经有了主意，“我们要建立一套防疫体系：各州县设检疫点，培训防疫人员，储备特效药材。还要成立专门的调查机构，追查破晓会。”
她顿了顿：“另外，微生物的知识不能再局限于医学院了。要让更多人知道，这世上还有看不见的敌人，我们要用科学的方法对抗。”
回到洛阳，梁若淳第一件事就是进宫面圣。听完汇报，皇帝震怒：“竟有如此丧心病狂之徒！传旨：各边关严查可疑人等，发现破晓会成员，格杀勿论！”
“陛下，光堵不行。”梁若淳奏道，“臣请增设‘防疫司’，归太医署与天工院共管，专司疫病防治与调查。并在理工学院增设‘微生物学’科目，培养专业人才。”
“准！”
防疫司的组建迅速展开。梁若淳抽调医学院精锐，编写《防疫手册》，绘制病原体图谱，还在四海商会协助下，建立了一套简易的疫情快报系统——用信鸽传递加密疫情信息。
一个月后，第一个成果出现：幽州报告发现可疑人员试图污染水井，被当地防疫员识破，擒获三人，都是破晓会成员。
审讯得知，破晓会在各地有十几个据点，正在研制更可怕的“疫种”。
“必须一网打尽。”梁若淳对白子理说，“但这需要各州配合，需要更精准的情报……”
她忽然想起什么：“你说，破晓会哪来的微生物知识？他们懂培养、懂投放，这可不是一般人能做到的。”
白子理脸色一变：“除非……他们也有播种者，或者……得到了播种者的遗物？”
梁若淳沉默。这可能是最坏的情况。
夜深了，她独自走进实验室。镜下，那种杆状微生物还在培养皿中游动。
看不见的敌人，看不见的战争。
但至少，她现在知道敌人在哪了。
也知道该怎么打了。
她提笔写下新的研究计划：《免疫学初探——关于牛痘预防天花的可能性》。
路还很长，但方向明确了。
那就，继续前进。
窗外，洛阳城的灯火渐次熄灭。实验室里，油灯一直亮到天明。
梁若淳揉了揉发酸的眼睛，看着桌上厚厚的笔记和草图。防疫司的架构图已经画好，微生物学的教材大纲也有了雏形。她想起草原上那些牧民惊恐的眼神，想起耶律明手臂上的疤痕，想起那个服毒自尽的破晓会死士……
这些画面像针一样扎在心上。
“老师，您还没休息？”白子理端着茶进来，看见梁若淳眼下的青黑，叹了口气，“事情要一件件做，身体要紧。”
“我知道。”梁若淳接过茶，温热透过瓷杯传到掌心，“但破晓会不会等我们慢慢来。他们在暗处，我们在明处。他们在研究更可怕的‘疫种’，我们必须抢在前面。”
白子理在她对面坐下：“可我们连他们有多少人、据点在哪里都不知道。”
“那就让他们来找我们。”梁若淳眼中闪过一丝锐利，“防疫司成立的消息已经传出去了吧？”
“按您的吩咐，各州县都贴了告示，四海商会也在各地商铺挂了牌子。”
“好。”梁若淳放下茶杯，“破晓会想用瘟疫清洗世界，我们就建立一个让瘟疫无处可逃的体系。他们投毒，我们就解毒。他们传播恐惧，我们就传播知识。”
她站起身，走到窗边。天边已经泛起鱼肚白。
“子理，你说老百姓最怕什么？”
“这……大概是吃不饱、穿不暖、生病没钱治？”
“对，也不全对。”梁若淳转过身，“老百姓最怕的是未知。不知道病从哪里来，不知道怎么治，只能求神拜佛，听天由命。破晓会利用的就是这种恐惧。”
她走回桌边，翻开《防疫手册》草稿：“所以我们要做的，就是把未知变成已知。告诉老百姓瘟疫是怎么来的，怎么预防，怎么治疗。让他们知道，生病了不用等死，有药可医，有人可救。”
白子理若有所思：“可很多百姓不识字……”
“那就画出来。”梁若淳抽出一张纸，快速勾勒几笔——一个简单的小人图案，旁边画着流水、火焰、草药，“用图说话。怎么洗手，怎么煮水，怎么煎药，都画成图，贴在村里、路口、井边。”
她越说越快，思路像打开了闸门：“还要编成歌谣，让小孩子传唱。组织巡回医疗队，到各个村子义诊、宣讲。在理工学院开公开课，谁都能来听……”
“老师，”白子理忍不住笑了，“您这想法很好，但得多少人手、多少银子啊？”
梁若淳也笑了：“所以才要奏请朝廷支持，请四海商会赞助，请各州县配合。这不是我梁若淳一个人的事，是大周朝上下的事。”
她收起笑容，正色道：“子理，你记得耶律明说，他们部落死了四十多人吗？四十多个活生生的人，有老人，有孩子，有壮年。他们本来可以活着，可以放牧，可以娶妻生子，可以看着草原上的日出日落……”
她的声音有
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