长夜公主入京那年，不到三岁。
按旧例，魔族质子该养在城郊城堡，有巫者和仆从照料便是。可白雪王后坚持将她带入宫中，和年幼的王储放在一处抚养。
国王知道王后的能力——雪族有能平静人心神的天赋，能通过言语或歌声安抚暴戾的雪兽。王后不过是想亲自照料一个异族的孩子，国王便由着她去，难得她有想做之事。
白雪王后在场时，绛离是安静的。可只要王后转身，那双眼睛便换了个模样——幼兽一般，带着警觉与敌意，喜欢呲牙咬人，力气大得不像是三岁的孩子。王哲斌自然是躲着她的，可也没少被她当猎物追逐。膝盖磕破，手腕淤青，从不吭声。宫人问起，只说是自己摔的。
王后哪会不知缘由。可她从不点破，依旧亲自照料绛离起居，教她说话，教她卡帕语。仿佛那不是一头会咬人的小兽，只是个需要耐心的孩子。
后来，殷浩也来了。
那年殷浩五岁，比王哲斌大两岁。眉目间已带着疏离的清冷，不喜皇宫，也不喜王储——终日沉着那张脸，仿佛谁都欠他什么。王哲斌虽不会去自讨无趣，可他没得选。幼年玩伴，一个会咬人，一个只是冷脸。相较之下，他更愿跟在殷浩身后。
有一回，王哲斌碰倒一只花瓶。
碎响惊了绛离，她反扑过来便咬。王哲斌来不及躲——殷浩已然挡在了他面前。牙入肉，血渗出来，殷浩就那么站着，任由她咬，一声不吭。
等王哲斌跑去叫来王后，殷浩已用袖子掩起伤处。绛离嘴角带血，趴在一边，呲着牙。殷浩却是说：“长夜公主摔着，牙齿流血了。”
白雪王后看了他一眼，没有追问。牵起绛离的手，转身离去。临走时让人送了药膏。
此事便了了。
……
国王喜猎，时常带王后和孩子出宫。
按规矩，狩猎是男子的事，然白雪王后每次都把绛离带在身边同去。侍卫们私下松了口气——有王后在，那魔族小公主便不会突然咬人。
皇家猎场大得很，巫者布了防线，林子深处也算安全。王哲斌难得被允许独自跑远，便拎着弓箭，学着殷浩的样子追猎。彼时殷浩七岁，已能射下野兔飞禽，他不服输，非要猎一只更大的。
那天追一只甲猬兽，追得太深，脚下踩空，摔进了湖里。水灌进来，他拼命挣扎，却越沉越深。最后的意识里，有人拽住了他的手。
醒来时，他躺在湖边。殷浩在一旁，浑身湿透，冷冷看着他。巫者和卫兵纷沓而来。
后来王哲斌提起这事。殷浩却说那天他是跳下去了，可他低估了溺水的人，差点连他也沉下去，是另一人把他俩拖上来的。拽上来就跑了，溜得没影。他说这话时望着不远处，绛离的身影。
那天之后，他们身边便有了御剑士。殷浩和绛离的御剑士是国王指派的。只有王哲斌身边的几个，是在古老法阵前向他立下誓的——“愿为主死”。
殷浩有时说话像大人一样，他说，阿离救了你我的命，该赠礼谢她。
可绛离依然不理他们。问起那天的事，她不说。送的吃的玩的，她也不要。王哲斌想了很久，宫里有的王后都能给她，她自然不稀罕。后来他在林子里捕到一只红翅螳螂，小心翼翼捧到她面前。
这次，她没有用嫌弃的眼神看他，也没有扔掉，她拎起了那只螳螂，放进嘴里……吃掉了。
“好吃。”那是她对他说的第一句话。
王哲斌瞪着眼，不知该作何反应。殷浩却是走上前，问她还喜欢吃什么。
“嘶嘶嘶。”那是她说的第二句话。
王哲斌没听懂。只当是绛离的卡帕语词汇还不多，只能发出那样的声音。
几天后，他看到殷浩抓到一条草蛇，两眼放光，迫不及待地藏进袖子里，跑开了。
年小的王哲斌脚步顿了顿。
这一次，他没有跟过去。
……
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王哲斌七岁那年，正式开始习剑，御剑士统领呈上拟定的习剑章程。王哲斌看了一眼，他问：“为什么阿离没有？”
统领愣了一下，答得周全：“公主不需要持剑，有骑士保护。”
那时他不懂。后来才明白，因为她是质子，不得授剑。统领走后，白雪王后说了一句话：“骑士不是她的
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