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第八十三章
正月初一的天际略略一亮，便算是正经进了新岁。
昨日早早闭门的铺面尽皆装点一新，满城酒楼茶肆、行商走贩，各个使出浑身解数招徕新岁里头一位财神。
往来贺岁的行人都是守岁守了一夜的，却也看不出分毫倦怠，嘴上殷勤热络地说着拜年的话，满面精神地穿行在热气腾腾的喧嚷里。
蓬勃昂扬的喜气如火一般流淌在皇城每一条街巷间，每一道院墙里，每一丛枝丫上，将一片尚被冰封雪覆着的天地炙出了隐隐萌动的春意。
好似只这一夜光景，就能让这世间最颓唐疲累的人重寻得一个足以扛下整年劳苦的奔头。
各衙门虽还关着，但元日有大朝会，皇室宗亲、在京百官、番邦外使、各州进奏官，以及各路精挑细选来的士子，都要依礼入见贺岁，一折腾就是一天。
今年又邀了南绥、西凉两国来，折腾上更加折腾。
庄和初入朝十年，满打满算也就去过三回，今年明明白白重伤在身，人尽皆知，更不必去受这道更上一层楼的折腾了。
但是既披着翰林学士这层皮，有些必要的礼数就不能不讲。
过午，姜浓便将一叠子拜帖送到了梅宅。
“这些是各府送来的贺岁拜帖，请大人过目。”姜浓把那厚厚一叠搁到庄和初身旁几案上触手可及的位置，又低低道，“还是没人与我联络。”
送拜帖贺岁是皇城里官宦人家的习惯，只是个礼数上的来往，也不必亲自上门，派人各处送一送，意到即可。
这种时候往来人多，什么人上门都不惹眼，按说，这就是裕王差人来联络姜浓的最好时机。
送拜帖这种事，既要送，就是赶早不赶晚的事，是以这会儿虽日头还高，但该来的，能来的，到这个时辰就都已来过了。
裕王的人还没有找上姜浓，那便是说，不会凑这个现成的时机了。
“无妨，不急。”庄和初在那叠帖子里信手翻了翻，不急不忙道，“裕王一向疑心深重。你从前是由金百成联络的，又与谢宗云一同告了金百成的状，金百成出事，裕王对你多观望一阵，也在情理之中。”
姜浓颔首称是，“大人放心，我定慎重处置。”
贺岁的帖子，内容大差不离，庄和初信手翻过两份便都搁下了，转手拢回手炉，略一打量这新岁伊始便勤劳差事的人。
姜浓面貌生得柔婉，又在宫里磨练过，乍看之下，言行举止无一处不是端庄恭顺，似是个很好欺负的纤弱女子。
但稍有来往便能知道，柔婉只是长相，端庄恭顺只是礼数，内里处变不惊的稳重、巨细靡遗的周全、宽严相济的仁惠，才是她真正的性情。
便是揭出她多年来在裕王和两朝探事司间身不由己的艰难周旋，也并不觉得她先前表露的性情中有什么虚假，只觉在那之上，又浮现出一抹从前不曾觉察的刚毅果敢。
原以为，至此便是将这人看到底了，可直到昨日，庄和初才发现，这人身上还有些他未曾看破的东西。
“还有件事，”庄和初摩挲着掌心温热的手炉，淡声问，“我见梅先生身边多了只小猫，一只金瞳雪狮子，是你送给他的？”
姜浓微一怔，许是被一语道破心思，那副柔婉的眉目垂低些许，踯躅片刻，到底还是坦荡地答了声“是”。
“为何送他这个？”
姜浓垂着眉眼，还是坦荡道：“梅先生是在说书台上习惯了热闹的人，忽一冷清下来，难免会空落落的。他又不喜与人来往，在庄府时，他就一直在房中枯坐着。我便寻了只小猫，想让他有个伴，也有个牵挂。”
“送来之前，可是拿梅先生换下的衣衫做窝，养了一阵？”
姜浓讶然一抬眸，转瞬自嘲地笑笑，“什么都瞒不过大人。”
那猫儿还小，迷迷糊糊就将窝里的气息视作了寻找最安全所在的线索。她那日来报庄和初的伤情和千钟暂留在庄府的事，怕梅重九独自在此心乱，就把小猫带了来，悄悄放到梅重九屋外廊下。
小猫自然循着梅重九的气息钻进屋去，黏着他就不放了。
一只不知打哪儿钻来的小猫，身上还干干净净的，莫名其妙就独独黏着梅重九一个人，昨夜吃饭时，庄和初旁敲侧击地问出这小猫出现前来过的人，就已明白了是怎么回事。
这也不是什么坏事。
正因如此，才有古怪，“送只小猫而已，何必费这般周折？”
姜浓眉目又低了几分，和婉的话音微微滞涩，坦荡仍是坦荡，“我旧时于梅先生有所亏欠，理应竭尽所能偿还。但在梅先生那里，姜浓只是庄府管家，没有理由做这些多余的事。”
她与梅重九有旧的事，姜浓曾轻描淡写地说过一次，那时她说亏欠，庄和初便只往恩义处想了，但眼下看来，远非如此。
如此小心翼翼又细致入微的用心，怎会是恩义？
庄和初思量间，又听那低垂着眉目的人有些惴惴地轻声问，“梅先生……喜欢吗？”
梅重九喜欢与否，难用言辞展述，但足可一目了然。
庄和初莞尔笑笑，只道：“这会儿县主在梅先生那里听书，你既来了，也去向县主问个安吧。”
姜浓神色一顿，到底还是轻摇头道：“还是不打搅县主的兴致了。”
说罢，姜浓又神色如常地禀报了几句庄府里年节送礼的安排，便要告退，却又被庄和初唤住了。
“另有件事，府里要着手做些准备——”
庄和初话才交代了一个头，远远便听一串急奔声进了春和斋的院子，脚步沉重且无章法，尤还听得出些不算高深的功夫底子。
该是门房的人。
这么着急忙慌地朝他这里奔，八成是来了什么不速之客。
且是来找他的。
庄和初不待人跑近，便起身开门迎了出去。
那门房一见庄和初出来，也顾不得什么礼数，隔着十几步远就急报，“裕王府的谢统领闯门进来，说要为谢老太医的事讨说法，人已经——”
“爷已经在这儿了！”
门房话还没报完，人也还离着门廊下的庄和初足有五步远，忽见一道闪着点点金辉的黑影陡然从天而降，正落到他面前。
门房惊得一顿，踉跄了一下便顿然脚步一转，闪身横护到庄和初身前，“此为县主私宅，谢统领不可放肆！”
“没你的事儿，”谢宗云不耐烦地挥挥手，“滚。”
门房正要再叱，庄和初已淡然轻笑着，温声和气道：“外面天寒，谢统领进屋来说话吧。”
“就在这儿说！”谢宗云本就响亮的嗓门蓦地一拔，高得震天响，“大过年的日子，老头儿在你这儿摔了个半死不活，到现在都没醒，遣俩人去说几句不疼不痒的话就想打发了？庄大人还是个读圣贤书的，哪卷书里也没这道理吧！”
姜浓伴着庄和初一同出来，听见这人提及昨日去谢府处置的事，便道：“谢统领息怒。昨日事出仓促，若有不周之处，望谢统领海涵。谢老大人之事，庄府定全力补偿。”
谢宗云哼出一声冷笑，“全力补偿？行啊，只要庄大人站这儿不动，让我使全力打一顿，这事儿就算过去了，怎么样？”
几句吵嚷间，从门房处一路追来的家丁们总算赶到，远远就听见谢宗云这一句，片刻不敢耽搁，“呼啦”一下就围了上来。
“谢统领，”眼见一片剑拔弩张，庄和初还是笑得和气，“庄某一介无用书生，死不足惜，倒是不惧以命相赔，但新岁伊始便让谢统领双手染血，不吉利。”
谢宗云冷然呵了一声，许是真介意这份吉利，一时竟也未做回驳。
庄和初又和气道：“这里终究是县主的宅邸，庄某也是在此做客的，还望谢统领给庄某留几分薄面，进来详谈吧。”
谢宗云一声闷哼，“那我倒要听听，庄大人有什么话说。”
“谢统领请。”
挥退一应家丁，庄和初只唤了姜浓一人随他们进来，房门重新一合，那刚刚还在外面耀武扬威的人直奔坐榻而去，抱起手炉就往上一歪。
“嘶……这大冷天的，庄大人有话直说吧，找我干什么？”
庄和初拎过煮在炉上的参茶，亲自给谢宗云斟上，慢条斯理问道：“谢统领何出此言？”
“您就甭试炼我了，昨日姜管家专程跑到宫门口截下我，当着那一大堆的人告诉我老头儿这事，不就是想抛给我个来见您的理由吗？刚才那出儿可不是冲您的啊，既然顶着这由头来了，不做足了戏，裕王那里我可没法交代。”
有了热茶，谢宗云就抛了手炉，捧过茶小嘬一口，忽又想起什么，未等庄和初说话，忙又道。
“不过，我可把话说在前头。金百成这事儿上，姜管家也算助了谢某一臂之力，谢某铭感五内，这新一年，无论姜管家想走哪条道，谢某睁一眼闭一眼。但是庄大人，咱俩是各取所需，现在两不相干了。您要再想使唤我，可不是白白使唤的了。”
庄和初和气地笑着，往谢宗云身上淡淡一扫。
一向不修边幅的人如今担了裕王府侍卫统领的差事，也一丝不苟地穿上了那金纹缁衣，一贯悬在腰间的旧酒囊也换成了佩刀，逼人的贵气之外，还罩着一重与他通身气质格格不入的庄重。
“自然，还未恭喜谢统领得偿所愿。”庄和初转手也将自己的杯子斟满，又将茶壶搁回炉上，参茶温厚的气息萦绕在二人间，气氛安闲得好像谢宗云只是来拜年似的。
庄和初也闲话家常似地问了一声，“谢老当真还没有醒吗？”<
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