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第一百一十章
晨起时还有漫天曦光，梳妆更衣的工夫，从天际渐渐聚来簇簇沉云，待一切收拾停当，随庄和初往十七楼去时，天光已被遮覆得只有如雾的淡淡一重了。
悬在楼檐下的那块牌匾也显得乌沉沉的。
自千钟学识字以来，每见着有字的地处，不自禁地就会定住目光认一认，不过，这匾上字，还没开始跟着梅重九没学识字之前，她就已认得了。
那次第一回到这儿来，她就好奇过，这“十七”的名号有什么讲头？
那时姜浓说，匾额是庄和初自己题的，不知是用的什么典故。
她那时顺口便猜，庄和初是十七岁以状元入仕，无限风光，才把这个于他来说最吉利的数字挂在这存放圣贤书的地方。
可这些日子朝夕相处下来，庄和初虽从未提过这名号的来历，她也确信，自己定是猜错了。
一则，庄和初远不是这样招摇的心性。
再则，这个朝野皆知的才名，于庄和初这个人来说，就好比是烈日投在珠玉上的那一点辉光，夺目是夺目，但和整个烈日相比，根本不值一提。
怎么看都不至于让他为此将这个数悬在这么显眼的地方。
何况，这十七楼还不只是个存圣贤书的地处。
千钟目光定得久了些，随着渐往近走，头也渐渐扬起了些，庄和初觉察她目光驻留于高处，循着一望，心下了然。
“十七下面，就是十八，以十七为名，是我警醒自己，一步行差踏错，便永世不得超生。”
庄和初脚下未停，淡淡说罢，已踏进门去。
千钟紧随着他走进去，置身其中，才忽然明白，十七下面是十八……
这说的是佛门十八地狱。
不知是阴天寒气深，还是想到从这里往下的那片蓝火幽幽之地，千钟直觉得周身冒起一重凉气。
早些时说要随大皇子一道去怀远驿，千钟还在想，有京兆府那些人在门口守着，大皇子要带人进来一趟，再叫她混进人堆里一起走，恐怕不容易。
一往十七楼来，她便明白，是要从这里出去跟大皇子汇合了。
“别怕，”似也觉得方才那话有些吓人了，庄和初合好门，莞尔笑笑，“我随你一同过去，不会走错的。”
果然，庄和初如上回带她出去那样，朝西墙下那面上了锁的柜子过去。
钥匙刚从他袖中摸出来，一墙之隔的院中忽传过一阵浊重的脚步声，急匆匆朝这边过来，毫无遮掩脚步之意，连千钟都听得清楚。
庄和初手上一转，不动声色地将钥匙遮回袖中。
脚步声定在门廊下的同时，传进一声带着粗重气喘的高唤。
“大人！”
庄和初不唤人进来，只原地略略扬声，“何事？”
门外顿了下，才气喘吁吁道：“姜管家让来向您报一声，裕王来了。”
裕王偏这个时候来？
千钟无声地倒吸了口气，忙看向庄和初，就见庄和初眉心也微微沉了沉，似也有些意外，开口却没问那不速之客。
“姜管家如何吩咐你的？”庄和初问。
外面的人似也没料到会有这么一问，滞了一下才回话，“呃……姜管家让来这门下唤您一声，若您应了声，就报给您听，您要是没应声，也不必寻您。”
“知道了。”
听着那差事圆满办成后明显轻快几许的脚步声渐渐消失在院中，庄和初才又将掩在袖中的钥匙转出来。
这摆明是没有要去支应裕王的意思。
“大人，裕王来，是为着昨天的事，来找茬吗？”千钟还是忧心问。
昨日事情一出，庄和初就知道，裕王今天一定会来，只是没想到，裕王竟没去宫里参加庆仪，这么早就来了。
早得出乎意料，那来意大概也不只是预料中那么简单了。
“没事，我们先走。”庄和初轻描淡写说着，已将钥匙送进挂在最南侧那道柜门上的小锁中。
京兆府的人还在庄府周围严防死守着，要是叫裕王发现他们不在府里，带人搜起来，那会闹出多大的麻烦，千钟越想心头越揪得紧。
“大人，要不，我去换身衣裳，改个发髻，先跟您一块儿去把裕王打发了再去吧？”
锁还是轻快地“咔哒”一声，打开了。
“怀远驿那边的时辰误不得。姜管家该能支应一会儿，我送你过去，很快就回来，来得及。”
柜门敞开，露出那张守着壁板入口的观音像。
上回见着这张观音像，千钟还纳闷，怎么会把观音像奉在这柜子里，这会儿连着庄和初对那“十七”二字的解释去想，便也明白几分。
纵是庄和初这般好似战无不胜、无所不能的人，也有祈盼神明庇佑之心。
世上万事无定数，最极致的准头，也不过是十拿九稳。
还有一成变故在里面。
庄和初已伸手打开那遮在入口处的壁板，取出火折子，还没擦亮，忽被千钟按住了手。
“大人，可不是我轻看姜姑姑，只是裕王那些人太不讲理了，他要是窝着火想撒气，就算不伤人，怕也要祸害咱们家里的东西。”
咱们家？
庄和初怔然一愣。
不知怎的，在如此不合时宜之地，竟忽然想起那日送走三绿前，三绿提起他成亲之事，在纸上写下的那句话。
——大人要有家了。
杂念一闪而过，庄和初飞快回神，正要说那些无妨，千钟已接着道。
“不如，您就留在府里对付裕王，我自个儿去。我记得怎么走到陈九家那后院仓房，我就从那出去找大皇子，能行吗？”
庄和初讶然，“你记得路？”
千钟心头微微一紧，上回庄和初带她走这条路时，并没有蒙她的眼，那该就是不怕她记得的。
可这讶异也如假包换。
但眼下也没有更好的选择了，千钟心下一横，“您要是信得着我——”
“我信。”千钟话没说完，庄和初已断然道。
他倒不是讶异什么保密的事，只是那日在一片黑暗中兜兜转转，也没说过让她留意这些，着实没想到，只一去一回，她就能记清楚了。
从前也知道她对皇城里各大路小径烂熟于心，但也只当是常年生活其间加之她有心留意的结果，却不知是这般不可思议之能。
庄和初心头微一松。
方才与她说姜浓能支应一会儿的那话，实话说，他也没底。
他今日大概何时出去，何时回来，已向姜浓知会过，姜浓还如此差人来，是掐算时辰知道他可能还没动身，来碰碰运气。
若是在过去，遇着这般境况，直面裕王，姜浓也不会有半点踌躇。
可如今她已叛了裕王。
经昨日苏绾绾一事，裕王对此是否已有醒觉，谁也拿不准，姜浓这一声知会也不是怕死，是怕出了事不能及时让他知道，会误了更大的事。
能有两全之法，再好不过。
“多谢你。”庄和初捉过千钟的手，将火折子与钥匙一并搁进她掌心里。
千钟记得，尽头还有一道门，也是用这把钥匙开的。
“陈九已经被我安排出去了，不在家，你从他家后院仓房出去，到大理寺门口，云升会在那边接应。”
庄和初交代得简单，千钟也不多啰嗦，脆生生应下就要起脚。
庄和初还是在她手上轻攥了一下，“旁的都不打紧，切记，随机应变，万事以自己安危为要。”
“您就等着赏我吧！”
*
萧明宣进来庄府，却不去正经待客的厅堂里坐，在院中兜兜转转一阵，最后不知是什么兴致，挑中了湖心的小亭，就在那冰凉的石桌旁坐下了。
姜浓一路随着过来，见人在这儿坐下，面上不露异色，不疾不徐劝道：“今日天光晦暗，寒气深重，王爷贵体要紧，还是去厅堂坐吧。”
萧明宣身裹貂裘，双手拢袖，目光在冰面上一转，挟着比阵阵灌入亭中的冷风更深重的寒意，落在面前这柔婉低眉的人身上。
“姜管家虑事一向周全，昨天庄府却出了那样的差错，是过年琐事多又操办婚仪，忙得心力交瘁，还是我裕王府一个区区贱婢，配不上姜管家照拂一二？”
话是往大皇子欺辱苏绾绾之事上说，意思却分明是往她没在千钟面前帮衬苏绾绾的差事上指的。
“奴婢岂敢。”姜浓眉目又垂低了些，“奴婢虽是庄府管家，但苏姑娘来庄府是为王爷办差，奴婢不敢怠慢，亦不敢妄自染指苏姑娘未曾吩咐之事。若有不周之处，王爷降罪，奴婢甘愿领罚。”
萧明宣冷然一笑，“姜管家这些嘴上功夫，的确不是本王府上那些贱婢可比的，有你在庄府里当差，庄和初可真是好福气啊。”
“王爷过誉了。”
原本备在厅堂里的茶跟着挪到这儿来，姜浓说着，规规矩矩奉起一杯。
升腾的白气被风鼓动，如游龙出海。
“王爷请用茶。”
茶杯奉至面前，萧
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