第一百七十一章
千钟的身影彻底没入晦暗一片的廊道之后，庄和初才揭开那瓷盅上的盖子。
瓷盅不大，盛在里面的乳糖圆子拢共只有三颗，但个头比寻常见的大了不少，圆滚滚软乎乎地挤在一起，浸在调了蜜渍桂花的汤里。
那蜜渍桂花的甜香在鼻底一掠，庄和初便不由得一怔，捏过勺子浅浅撇了些，缓缓送到眼前细看了看，只略略一尝就蹙了眉头，又忍着腕间痛意，舀起一颗圆子，轻咬一口。
火候把握得恰好，软糯而劲道的皮，挟着一抿化作流沙般的乳糖馅，甫一入口，便足可下定断。
蜜渍桂花这东西，做起来需得些耐心，但也并不算难，无非是收了花淘净晾干，再用蜜腌起来罢了。
不过，因着每年气候不同，便是取用同一株树上的桂花，成色上也会有些微差别，蜜的成色年年也有不同，是以用同样的方子做的蜜渍桂花，一户与一户、一年与一年的滋味也各不相同。
今冬在府中吃的，一直就是这个滋味的蜜渍桂花。
这乳糖圆子，也一尝便知是姜浓的手艺。
萧廷俊请托千钟带给他的乳糖圆子，怎是姜浓在庄府里做的？
还只有这么三颗。
千钟说这话时，他已觉着蹊跷。
萧廷俊先前在大理寺待过一段日子，对这里头的章程多少知道些，什么物件能带进大理寺狱，他也该清楚才是。
以萧廷俊的心性，若知有人能进来见他，那一向喜欢排场的人必不会只着人做这么三颗乳糖圆子送来。
连着千钟嘱咐他那话一起品咂，愈发古怪。
要全都吃光，才讨得好彩头。
什么彩头？
庄和初分了好几口才吃下勺中那颗圆子，仍没有参悟出什么门道。
他实在没有胃口。
而且，这圆子也实在有点太大个儿了。
……太大个儿？
庄和初噙着无奈苦笑的目光忽一顿，落定在汤盅里余下的两颗圆子上，执起勺子勉力戳破一颗，又戳破一颗。
戳到第二颗时，勺子边沿刚刚往下一沉，忽觉硌到了什么细小的物件。
果真是有彩头。
庄和初小心翼翼地稳着手，拨弄了好一阵，到底从那圆子里舀出一卷细小的布条。
拈起来展开看，上面用针线缝着半句话。
布条上的针线手艺生疏得不能再生疏，似是从未动过针线的人第一次硬着头皮做的一番摸索，不知试了多少回才在这么细小的布条上缝对了这些字。
这布条约莫是千钟的手笔。
这盅圆子，也确凿无疑是姜浓做的。
但这隐没在圆子里、缝在布条上的半句话，口吻却不是她们之中任何一人的。
是萧廷俊的。
——不信先生要杀我，除非他知道
庄和初愕然一怔。
除非他知道……什么？
*
萧廷俊原是要在宫里养伤，过了上元节再回府，但在那夜去找千钟闹出好大一番动静之后，昨日一早，由太医又看了伤情，再次确认没有伤及筋骨，就经皇后请旨，把他打发回自己府里休养了。
出宫前，他母后还特意叮嘱了一声，绝不许他在这个关口上去沾惹庄府，否则他自己少不了麻烦，还要再让庄和初雪上加霜。
萧廷俊应下的时候就想过了，只要不让人瞧见他沾惹，那就不算有沾惹。
所以昨夜他就思量好，今日一早递话进宫，就说伤处疼得厉害，不得不卧床静养，不进宫参加上元宫宴了，之后待皇城里对他这张面孔最熟悉的那群人都进了宫，再寻隙溜去庄府探探情况。
想是想得很好。
怎奈一早起来，还没来得及把这告假的话递进宫去，皇后先从宫里差人来送了话，要他今日必得出席上元宫宴，还要若无其事，神采奕奕。
“殿下……您还是听皇后娘娘的话吧。”云升和风临并排蹲在床前，发愁地看着床榻上那滚圆滚圆的一颗被子球。
自把宫中差来的人送走，萧廷俊就一卷被子，成了这副模样。
风临连哄带劝道：“殿下，您别忘了，待过了上元节，您就要入朝了。您多不容易才走到这一步，这会儿朝中那么多双眼睛都看着您，可不能误了大局啊。”
“是啊，”云升接道，“您就别挂念着庄大人了。庄大人对您下杀手的时候，就该料到会有今日——”
云升话音没落，那被子球蓦地一咕噜，从顶上露出馅来。
“我就是在这一处上想不明白。”萧廷俊裹着被子盘坐成一团，红着一双虎目，看向冒在他床沿的两颗脑袋，“先生他究竟为什么要对我下杀手？他明知上元节后我要入朝了，为什么偏要选在这么个时候对我下杀手？”
云升和风临为难地对了个眼色。
要照常理来论，这必定该是因为庄和初不想让他入朝。
可他们也看得一清二楚，这一冬里，萧廷俊能在朝在野搏得些许声望，又能得到一向中立的晋国公府挺身支持，说是庄和初舍了半条命促成的，也不为过。
撇开什么情分什么恩义都不谈，也没人会给自己找这样的麻烦。
何况还撇不开。
他们弄不清庄和初到底是怎么想的，但他们都清楚得很，他们眼下最紧要的差事，就是把这位祖宗从被子里面哄出来，好好更衣进宫去。
“兴许……”云升支吾着猜度道。
“兴许什么？”
云升硬着头皮道：“他、他就那天有空呢。”
“……”
被子球里又多探出一只手，在云升脑门上连敲几下，“还真是春天要来了啊，你们这脑瓜子里的冰眼见着都化出汪洋了！”
风临忙道了声殿下息怒，“云升的意思是说，在庄大人这事上，殿下多思无益。这事虽是冲着殿下来的，但终究是牵连了两国使团，案子查办起来不知有多麻烦。现下是大理寺李少卿接管了这案子，也算是咱们自己人了，您就别担心——”
不待风临说完，萧廷俊已按捺不住，“就是他查我才担心！那李惟昭去岁才登科入仕，满打满算也就当了一年官，就他那个年纪，毛都没长全呢，指望他能查出个什么！”
云升也没按捺住，“他还比您年长几岁呢。”
“……你别说话了！”
眼见着萧廷俊一声把云升吼闭了嘴，转眼朝自己瞪过来，风临心口抖了抖，硬着头皮小心翼翼开口。
“李少卿是资历浅，不顶事，但如今晋国公府已跟您休戚与共了，在这个案子上，就算是为了晋国公府的周全，晋国公他老人家肯定也不会不管不问的。您信不过李少卿，总能信得过晋国公吧？”
“他有什么好信的？他还不是被逼得无路可走了，才选了我。”萧廷俊铁着脸说罢，话都要掉到地府去了，还没听见人接，“你俩怎么不说话？倒是反驳几句啊！”
“……”
云升和风临两个头有四个大，正搜索枯肠地想着还有什么辙，忽从前面来人传播，梅县主来了，请见大皇子。
那劝了半天都不肯挪窝的人立时推了被子，踏上鞋子下床，满面阴云尽扫，“快快……更衣！请梅县主在前厅……不，请梅县主去后院水榭稍坐。”
千钟不是头一回来这大皇子府，却是头一回走到这么深的园子里。
府中侍女将她一路引到园中一处水榭里，那水榭中当窗桌案上已摆好了一只小泥炉，炉中置了炭火，上面架着箅子，一只茶壶和一些橘子、柿子、栗子、枣子之类的干果鲜果一并摆在上面细细地煨着。
炉边还堆着一碟碟花式糕点。
衬着水榭檐角悬挂的上元花灯，和外面冬春交接的园景，一派闲适惬意。
入座不久，侍女便伺候着斟出一盏已煮好的茶，奉到千钟面
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