子时的月亮像一枚被遗忘在记忆深处的银币，表面布满了时光的裂痕，斜挂在克洛弗村的西北方。雾气从废弃的古井台上升起，白得发蓝，如同无数透明的丝线缠绕着枯古槐的枝干。
伊安披着长斗篷，悄无声息地推开木栅门。斗篷内衬缝着暗袋，装着雷奥刚铸好的龙尾鞍铃舌——那枚被他提前拆下的铜铃心脏。
莱昂跟在他身后半步，龙尾被软绒束带缠紧，尾环在月光里发冷光。那是三小时前雷奥用淬火泉反复打磨的结果，此刻却像块灼手的烙铁。
伊安数不清自己这是第几次站在这里，但每次闻到的井水腥气都更重一些——这让他想起雷奥熔炉里烧红的铁片淬火时的味道。
少年人总在深夜仰望月亮，却未察觉那轮残月正折射出细微的紫光，像是被某种力量撕开又勉强粘合成的伤口。
“真的要见她？”莱昂的喉结动了动，声音被厚实的斗篷衬里吸收了一半。他能看见伊安的背影在月光下拉长的影子，像一柄即将出鞘的刀。
伊安没有回头，右手突然伸进雾气里，仿佛要抓住什么看不见的东西。他的指节泛白，袖口滑落，腕间露出道淡青色的旧痕——那是三年前龙群第一次光临克洛弗时留下的。
“钥匙需要锁孔，”伊安的声音浸在月色里，每个字都像在冰面上凿开的洞，“而锁孔将在今晚开口。”
………………
两人穿过药圃，露水打湿草叶，踩下去发出细碎的“嚓嚓”。萤火虫在草尖上漂浮，像被风托起的绿星。
药圃里的夜来香开得正盛，甜腻的香气混着潮湿泥土的气味，让人想起铁匠熔炉旁摆开的草药酒。
踩过草叶的“嚓嚓”声里，伊安感觉莱昂的呼吸始终停在左肩后方三寸的位置——这是他确认过的最佳防守距离。
伊安伸手，一只萤火虫落在他的指尖，尾光忽明忽暗。光芒明灭间，伊安看见自己指甲缝里还残留着今早打磨龙鳞时的银屑。
“看见了吗？”他低声说，“它们也在倒计时。”
莱昂抬眼，那些浮动的绿光竟排成倒金字塔的形状，最上方那只正在急剧暗淡，像极细小的沙漏，一粒粒向下坠落。
咚、咚、咚——
少年听见自己鼓膜下的声响，分不清是自己的心跳，还是藏在暗袋里的铃舌正在共振。
…………
古林深处，倒伏的银杉散发出松脂的冷香，在它横截面年轮的中心，有个拳头大小的空洞，里面盛着半轮月亮。
露卡就坐在那轮月亮上，月光穿过枝叶，在她尖尖的耳廓上刻出锋利的光边。她的长弓横放膝前，弓弦用龙筋制成，微微震颤，像感应到莱昂的靠近，在月光下泛着珍珠母的光泽。
她的绿眸在月色下显得更深，像两汪未起波澜的湖。
“你来了。”她的声线让伊安想起冰川下暗河的水声。
当露卡支起身子时，伊安注意到她耳尖有道细小的划伤——和之前莱昂被龙尾扫过的位置一模一样。
露卡的声音像风掠过树梢。她问：“钥匙带来了？”
伊安停步，摊开手掌，露出掌心的铃舌，上面的铜锈在月光下呈现出奇异的血红色：“钥匙在此，锁孔在哪？”
露卡没接，只抬手，掌心向上，一株细小藤蔓从她袖口钻出。袖口钻出的藤蔓还挂着夜露，顶端卷着一张泛黄的羊皮卷——一张地图。在接触到羊皮卷的瞬间，那些水珠突然结冰，又在转瞬化为氤氲的水汽。
“这是你要的龙脊山地图。”她轻声道，“但你得先听我讲完故事。”
藤蔓在月光中舒展，像一条活的笔，在空中写下古老的龙语。
莱昂的龙角根部微微发烫，银环发出极轻的“叮”的一声，像回应那无形的字句。
“龙群不是来接人，是来取钥匙的。”露卡声音低缓，像在背诵一首古老的歌谣，“钥匙是龙之勇者，锁是世界树本身。钥匙若毁，世界树枯三成；钥匙若归，龙群得自由。”
当露卡说到"世界树枯三成"时，伊安看见她单薄的肩膀后，有片树皮正在诡异地卷曲；而谈到"龙群得自由"时，他手中的铃舌突然变烫。
她抬眼，绿眸映出莱昂惊惧的脸：“而伊安·克洛弗，是唯一能把钥匙塞进锁孔的人。”
伊安指尖摩挲铃舌，像在把玩一枚棋子：“故事听完了，代价呢？”
露卡微微一笑，藤蔓在她掌心缩回，留下一滴银色的树汁。
“代价是——第三日黄昏，让龙群见到活的钥匙，而不是死的。”
…………
露卡把树汁滴在铃舌上，树汁瞬间渗入铜纹，像一条细小的银龙。
树汁滴落时，整片林子响起极轻的"沙
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