虞丹青在家悠闲了两日，后来的宁静日子终于被打破。
红袖被姜氏唤去了正堂，再回来时气喘吁吁，对虞丹青道：“小姐，夫人叫你换身得体的衣裳去正堂，说是谢府那位大人来了。”
虞丹青停住逗鸟的草根，猛然回头，“他来干什么？”
红袖呆呆摇头。她要是知道，就不会只说人来了。
“小姐你快去换衣裳，谢大人已经在堂前坐着了好像。”
红袖把虞丹青拉进房间，按平时穿的给她挑衣裳，利落整洁地换衣扎发，主仆俩一个风光一个尘满面地去了正堂。
虞丹青被这丫头催得心慌，忙叫停，“你别念了，被人家听到不好。”
红袖连忙捂住嘴，小声道：“小姐是怕谢大人听见后对我们印象不好吗？不会吧，他人那么好，这次来就是为了探望小姐你的。”
“你怎么知道，你看见了？”虞丹青随口一问。
“我当然看见了，送了好多箱子呢！”红袖颇有气势地拍拍胸脯。
虞丹青叹气无法，只管赶路。
绕了红廊莲池十八弯，终于瞥见正堂的檐角，正堂门口和红袖说的一样，整整齐齐地放了好几个大箱子，鲜丽的颜色很是养眼。
红袖先进去报了信，接着，虞丹青就听到了姜氏的温笑：“瞧瞧也是颇巧，说曹操曹操到……多亏谢大人的救命之恩，小女才能捡回一条命。本来我们是想择日亲自登门给大人拜谢的。既然大人现在先过来了，不如今日一并重谢了，还望大人不要客气。”
虞丹青一步入正堂，姜氏便笑呵呵起身，把她拉到谢某人面前，小声提醒道：“子衿，上茶。”
虞丹青想了想，觉得奉茶也没什么，只要不是下跪拜苍天的气势，她都能做。
谢兰机望着杯中被倒满的茶水，没有犹豫，慢慢饮下，对她们道：“常人都不会见死不救，我只是恰巧路过救了虞小姐，不足挂齿。前日听小姐亲口说身体仍有不适，谢某这才想来上门一看，带了点见面礼，希望姜夫人和虞老爷不要嫌弃。”
姜氏摆手笑道：“不嫌弃，谢大人真是有心了。”
谢兰机颔首，“此次贸然拜访，若是打扰到了虞小姐，还望小姐不要生怒，以免再次伤身。”
“哦，好。”虞丹青准备又给他的空杯上茶。
谢兰机摆手道：“小姐不必添茶了，谢某此次前来其实不单是为了探病，也是有意和虞府联一门亲事。”
姜氏笑容瞬间凝固，明白了外面放着几大箱子的意思，敢情不是出手阔绰，而是有欲所求。
谢兰机论公论私基本都一个态度，不爱说荒唐话，何况此事非同小可，定然也是整个谢府的意思，谢老爷向来顺着自己的二儿子。
虞丹青大脑倏然炸开，好一阵才缓过来，怒意渐起。
她就说这人怎么会那么好心，原来一直打着算盘！
姜氏立马正色道：“谢大人娶我家小女是谢老爷的意思？”
“不，”谢兰机脱口否认，“是谢某自己的意思。”
屋内一片沉默，姜氏实在不知一个断交多年的人为何突然提亲，加之谢兰机身居相位，很难不让人怀疑是政治联姻。
姜氏撇去之前的客气，肃色道：“婚姻非儿戏，子衿是侯府的掌上明珠，她的婚事不可马虎。我知谢大人在朝中颇有声威，但若非真情实意，侯府怕是同意不了这门亲事。救命之恩子衿择日会亲自登门拜谢。”
就算谢家是相府，她执掌兵权的侯府何尝不是另一种权重，姜氏绝不可能让自家儿女吃亏。
谢兰机：“姜夫人所说正合晚辈之意，也正因如此才来侯府提亲。此外晚辈还有一事，还请夫人借一步说话。”
再僵持下去不止是不给谢兰机面子了，甩的还是谢家老爷的脸，传出去两家都闹得难堪。
姜氏深吸一口气，念及谢兰机态度良好，随他走到空旷庭院。
虞丹青无心偷听，因为谢兰机说的那些足够让她沉默好一阵。
红袖像听到什么惊天大闻，比当事人还要激动，“正合他意？真的假的？”
虞丹青闷了一口茶，“一派胡言。”
她气意明显，红袖点头附和道：“谢大人这种话都能编出来，我也不信。”
“一个吃饭都讲究荤素的人，轻情轻欲，到头来却说有心仪的小姐，说出去谁信？”虞丹青道，“他这种身份地位，是不可能只会谈情说爱的。”
“就是就是……”红袖挠挠头，“不过小姐，你是怎么知道他连吃饭都有讲究的？”
“自然是……”虞丹青反应过来，掩唇轻咳，“自然是听说的了，他这人自带纷论，在哪都能打听得到。”
他的饮食习惯是她在宫宴里亲眼看到的，那会儿虞丹青对花花绿绿的人景不感兴趣，但陛下相邀的宫宴不能随便，只得坐在乖乖坐在原位。她无心赏歌舞，便无聊地观察起四周来，目光无意锁定谢兰机。
他坐得板板正正，筷子大多只往素盘里挑，老鼠来了都要喂他两口酒肉吃，不知道的还以为是刚还俗的和尚。
对了，他还不爱喝酒。
不爱沾荤酒色，这和出家人有什么区别？
不知谢兰机同母亲聊了什么，后者进屋后一副心事重重的样子，良久才回复道：“容我们三天时间考虑，之后会明确答复大人。”
“静候佳音。”谢兰机拱手离去。
门口送礼的箱子没有抬走，姜氏让人把这些东西抬回了库房，对虞丹青欲言又止。
虞丹青不傻，却也不愿为难母亲，道：“娘想说什么说便是，女儿听着。”
“子衿，倘若这门亲事是迫不得已，你会不会怪娘？”
虞丹青微微一笑：“怎么会。”
“谢兰机于我们虞家有重恩，你的婚事娘也不好做主，你爹那边的意思是……”姜氏微顿，“子衿，你感觉谢兰机这人如何？”
虞丹青抬手遮住刺眼的阳光，转身离去，“不了解。”
……
春日艳阳柔温，风度刚巧。
谢兰机自登门拜访完虞府后已经回归朝堂，看见他的群臣纷纷私语，只有熟人才会上来关心几句，虞城子也在内。
趁陛下未至，虞城子悄悄凑到谢兰机那边，问：“我夫人怎么说？”
谢兰机微微低头，“姜夫人说考虑几日。”
虞城子顿了顿问：“你对她也是那样说的？”
谢兰机点头。回想那日刚把人捞上岸，发现没了呼吸，用了所有想到的法子还是不见起色，唯有……当日与姜氏说的便是此事。
其实这只是个借口，顺藤摸瓜到了这个地步罢了。朝堂少有人能接得住虞家的这门婚事，论身份地位，有一位能力不错的文官亲自送上门，比嫁给那些皇室外戚要好太多。
不是说女子不能有主婚意见，就他们所处的环境而言，桩桩件件很多纯粹为了利益。
姜氏沉沉叹了口气，什么都没说。
“那我女儿知道了吗？”虞城子问。
谢兰机：“没有。”
虞城子叹息道：“那以后都别说了，以免她……”
把你暴揍一顿，让你吃不了兜着走。
虞城子不好意思说出口，干笑几声，摇摇头回到原位站着。
片晌，一个身穿金龙黑袍的男子坐在椅子上，面色冷峻，俯视台下的所有人。
还没等到众臣跪拜行礼，崇贞帝摆手示意免礼，然后看着虞城子，道：“不知虞卿千金休养得如何了？”
虞城子作揖，“谢陛下关怀。多亏陛下和谢大人送的珍补，今日脸色好多了。”
崇贞帝颔首，搭在椅扶上的手轻轻敲打，食指的白玉指环发出微微声响，他问：“听闻谢卿向虞家提亲了？”
谢兰机言表诚恳道：“是，臣心悦虞家小姐。”
殿内死寂了一会儿。
“朕不同意这门亲事。”崇贞帝淡然开口。
朝堂全场哗然，谢兰机面不改色，并不意外。
谢家有谢兰机坐拥相位已是至高无上的荣耀，他姐姐更是宫中盛宠的贵妃，若和虞家联姻，两家权势便是一把顶在君王头上的利刀。
侯府虞家历来主掌兵权，手下万千精锐和皇宫银甲铁骑几乎势均力敌，两家一起撼动半个朝野不成问题。
谢兰机跪在台基下，挺直背脊，持作揖之势，稳在胸前，“臣心意已决，还望陛下恩准。”
他拿出写好的字条，宦官连忙接过呈上。
崇贞帝阅毕，眼神中的锋芒收敛了些，弹了弹纸条，“你可有骗朕？”
谢兰机：“欺君死罪，臣万般不敢。”
崇贞帝：“便是朕罚你三十鞭子，你也心意已决？”
“若能以三十鞭迎娶虞家千金，臣毫无怨言。”谢兰机弯下腰来，磕地一响，长跪不起。
虞城子欲要上前，被崇贞帝眼尖抓住，“虞爱卿。”
虞城子立刻拂袖站好。
若他帮了谢兰机，会让崇贞帝以为他们两家是蓄谋已久的政治联姻，换位思考来看，说他们意欲合谋也不为过。
若是寻常人早被拖下去了，陛下只是看在谢兰机兢兢业业的份上，多留了几分情而已。
这时，谢兰机出声：“无关虞家，全凭臣一人主张，陛下罚臣一人便是。”
崇贞帝扬眉，“好，只要你挨了这鞭子，朕便允。”
“谢圣上恩准。”谢兰机磕头道。
***
谢兰机挨鞭子求亲一事闹得沸沸扬扬，闹着倔脾气强娶虞家千金，可谓在京城成为饭后茶谈。
此事几乎人尽皆知，偏偏当事人不知。
近日，虞丹青的身体恢复得不错，红袖迫不及待拉她出去散步，还随身备着披风。
街上热闹嘈杂，两人路过一家包子铺，虞丹青止步不前，递出几个铜板，“要两个肉馅的，有劳了。”
店家笑眯眯接过铜板，两个热腾腾的包子立马就到了虞丹青手里，她转身给了红袖。
红袖两眼放光，眼睛笑如月牙，“小姐，这不太好吧。”
虞丹青戳破了她，“少装。”
“诶嘿嘿，多谢小姐。”
两人继续往前走，红袖瞥了一眼不远处的茶摊，蹙眉好奇道：“怪了，怎么茶摊那儿这么多人，平日里也不见得有这么多啊。”
虞丹青随口接了一句：“可能在打谜语。”
“那小姐我们也去看看？”
虞丹青耐不住红袖强烈的好奇心，过去找了半天地方才有位子坐下。
很快，角落人群传来一个声音，语气颇有激情，“你们听说谢二公子和虞千金的婚事了吧？”
红袖瞪大眼睛，暗中观察虞丹青的神色。
果不其然，虞丹青听到和谢兰机的婚事想都没想就起身要走，又被另一个声音拉了回来，“谢二公子为了这门亲事可是足足挨了三十鞭子，是鞭子不是板子嘞，挨完直接被拖走的，动弹不得分毫，更别提走路了。”
虞丹青撤回脚步，重新坐了下来。
“那也是活该，谁叫他冲撞陛下，不挨鞭子才怪。”某人说道，“这门婚事本来就是强求到手，凡事皆有代价，不奇怪。”
“谁知道是不是谢二公子在谋划什么，那可是侯府虞家，军权滔天，岂是他一个丞相能比上的，指不定肚子里装的什么墨水。”
“嘘！你这么说不要命了？当心有人告发你，别连累我们。”那人阻止道。
谢兰机的作派杀伐果断，有时会苦民引起不满，但往往都能一针见血，未曾出过差池，也因此深得崇贞帝青睐。
有百姓看他亦如此，“谢大人向来沉稳主见，兴许是什么让他不得不冲撞陛下，凡事都有个万一，这么做定有他的道理。”
有人看他帮谢兰机说话，出言讥讽：“你谢派的吧，这么伪君子。”
那人哑口无言，想来也不是会怼人的，便没了声。
虞丹青眼角一跳，“红袖，我们走吧。”
回到府上，下人们禀信老爷回来了，虞丹青歇也没歇，去正堂问安时，恰好弟弟也在。
“阿姐！”黄衫小孩抱住虞丹青的胳膊边摇边道，“阿姐，何时带我出去玩呀？”
小孩只有虞丹青的胸口高，虞丹青摸摸他的头顶，道：“下次一定。”
姜氏：“行了子鸣，你爹有要事跟你姐谈，别老粘着你姐。”
虞丹谊乖乖回到姜氏身边，虞丹青才对虞城子行礼。
虞城子“嗯”了一声：“子衿，你待会儿把这些药送到谢府。”
虞丹青果断道：“不去。”
虞城子胡子一翘，无奈生气，“你不去，谢贵妃日后便念我们虞家是无情无义之徒！这么多双眼睛看着谢兰机为了娶你惹得龙颜大怒，挨了那鞭子下不来床。有些事情若非要分立场，只会恶性循环永无止境。谢兰机已跪膝低头，你不能不闻不问。”
父亲前日的和蔼全部消失不见，虞丹青知道他真的动怒了，可她也有委屈，“倘若他君子大义发自肺腑，
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