姜婵用手指微微拂开遮挡了视线的帘幔，她如今的藏身之地乃是夹在屏风与一道不起眼的小门之间的空隙，幸亏有那厚实的幔帐遮挡，是以她如今离那传杯弄盏的宾客只有一步之遥，也无人得见。
她看了看眼角飞快往此处一瞥的姜涛，见他仍面不改色地谈笑自若，深深佩服他的定力，但到底还是悬心那两名瘦马的命运，于心难安，忍不住冒险同二人说些话。
这两名尚豆蔻年华的女孩，到底城府不深，眼睛深处只有对未知命运的惶恐不安。桃花含露的妆容下，是惊如寒雪的惨白。恍神间，姜婵似乎从她们二人眼中看到了以往的余秋霁，一时间差点忘记自己身在何处。
“若是我为你二人赎身，跟着我去绣坊，可愿意？”
正在此时，两声响亮的掌声将她拉回现实，然后她耳中便听到了姜涛清晰的“咳”一声，这是要示意这两名瘦马出去见宾客了。
两名瘦马对视一眼，急匆匆拜别姜婵，便袅娜地转出了屏风。
姜婵来不及收回的一只手臂仍伸在半空中，半晌才随着一声叹气收回去。她不忍再看，静悄悄从那扇小门出去了。
*
酒至半酣，坐于主位的王之牧却起身，欲要脱衣净手。
姜涛狐疑看他，见他真要去净手，总不好当众阻拦，便示意随从引他到后面一间僻净房内去。王之牧行至半路，示意随从自回，自己却如入无人之境。
他知道蝉娘定是躲在此处。他有许多话想对她说，可她日日躲着他，他要如何张口。
他王之牧头一回不顾礼法，不经主人邀约，自顾自地蹑足而入，似蒙头苍蝇一样乱转。
姜涛尚未娶妻，大部分院落陈设倒是一目了然。他转了小半盏茶的时辰，左右顾盼，却也没看到有女子气息的院落。
她到底在哪儿？
总不能离席太久，看来此番劳而无功，他微叹了一口寡气，只好挫败地返转，正欲寻找来时之路复归，忽闻正中的院落围墙内传来吱悠声响，那是秋千荡起，仿佛风声在他耳边低语。
他遂侧身，静静聆听声音来源，随即再度大步流星，脚不沾地，失了自己那高门颐养出的从容仪态。若非此时尚残留有些理智，他必定已经引颈翘首、焦急唤出她的名字——他如今不过是个想寻回失落已久珍宝的可怜人，他丢失自己收藏的稀世之珍已久，思念焦渴。
重重院落深处，那“吱悠、吱悠”的规律声响越发清晰，王之牧心中已暗自三分欢喜，嘴角嗪笑，加快的脚步如流星追月。
闲庭悄悄，深院沉沉。他一个闪身，便进了一座阔大的院落，来不及分辨格局，眼睛便落在了那扶疏花木下，一个随着秋千微微晃荡的纤娜背影。
听到背后声响，那女子并未回头，只是用带了些认输的语气道：“哥哥，我懂得了，你自去做吧，我不过是……心里有些难受……再不会冲动了……”
王之牧脑中忽地灵光一闪，似有无形念头迅速掠过，快得让人抓不住，比如说姜涛一个孑然多年的郎君，缘何会在自己的院落扎一个自己用不上的秋千，又比如蝉娘如今嘴里所说的放他去做的事又是什么……
他都不想知道，如今他只有一个念头——拥她入怀。
他胸中有太多的话想对她说，想将她紧紧抱在怀中，去诉说相别经年，无日不怀思忆。
那日他不该鲁莽冲动吓着她，不该在她面前装模作样，若是早些与她互相袒露心扉，二人之间哪会落得如此境地。
这场爱情中的战役他早已认输，她没了他仍活得好好的，可她杳无音信、生死未卜的那三年，他若置身炼狱，索尽枯肠，夜夜难眠。
阔别三年，经历了失而复得，他如今光是默默看着她的背影，胸口都胀满了暖意。
那两名瘦马令姜婵回忆起了前世今生，哪怕隔了重重院落，那外间的鼓乐喧阗仍不时透了些声儿过来，听得她心中越发烦闷。
一个轩昂的人形倏地冲到姜婵面前来，她抬首时，便跌进了王之牧那喜出望外的眼里。真实与虚妄一瞬重叠，她恍了恍神，待看清了那人的脸，吓得险些从秋千上跌下。
姜婵下意识起身，手仍无意识还扶于绳索上，一瞬从发顶到足尖皆竖起了尖刺，一副防备的姿态。
王之牧哪管这些，一把将她搂入怀中。虽做出此番举动前他仍忧心自己这幅迫不及待的模样会不会有失体面，毕竟失仪之举，容易令人耻笑，可当她的身体嵌入他怀中时，他一下浮想联翩，重温二人旧梦。
上一回也是如此，当她躺在他身下时，他满脑只剩她的美好，原本还想小惩大诫，让她绝了逃跑的念头。可当他脑中盈了她的气味、手掌填满了她的触感，一切不虞皆被抛诸脑后。她甚至无需开口就能一股脑儿地将他的暴戾消弭于无形，心上如小鹿乱撞。
在他心里，这分别的三年不过是南柯一梦。他笃定自己寻到她后，将问题达地知根，二人就能回到从前。一切照旧，她仍是乖乖在家中等着他临幸的妾室，而他依旧对她握有生杀大权。
姜婵两只手臂徒劳地与他做着抵抗，他恍似对她的不愿浑然不觉，自顾自地抱怨起她，“前几日是我孟浪了，你有何心事不能对我说？非要巴巴地躲起来怄我？”
他做出的那副神态，情辞恳切，分明是像似对着一个无理取闹的稚童——她在无理取闹，他无计可施一般。
这哪是哪里来的道理？
王之牧的这番话并非临时起意，而是酝酿多日。这场在他脑中已经编排过千百遍的交心理应且只能由他主导。话该如何起首，亦该如何结尾，他早已全数捋清。这有这般方能不失体面地取舍得当。
话虽如此，眼睛见了她的脸，臂膀拥着柔软触感，鼻尖闻着她发间的清香，他心中的那些谋算便开始方寸大乱。
他在官
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