程纪知接到妹妹程映鸯被许配给傅承越的消息时，正在官署整理卷宗，他手一抖，一卷前朝竹简“哗啦”一声散落在地。
“荒唐！”他顾不得拾捡，立刻向长官告了休沐，策马直奔程府。
马蹄踏在青石板上发出急促的声响，他心急如焚，傅承越是什么人？
张家满门蒙难时，这位权势滔天的傅小将军冷眼旁观，任由文官集团如何求情都不为所动，如今文官们对他敬而远之，程家却要将自家女儿送进虎口？
赶到程府，他径直冲向祖母的院子，丫鬟们见他面色铁青，不敢阻拦，只小声请安：“大少爷。”
程老夫人正与程淮在厅内品茶，老夫人端坐在黄花梨木嵌螺钿扶手椅上，指尖缓缓拨动着一串沉香木佛珠，午后的阳光透过窗棂，在她深紫色的缂丝褙子上投下细碎光斑。
“傅家那边递了话，下聘定在下月初六。”她声音平稳，目光却锐利地扫向坐在下首的程淮，“嫁妆单子，可拟好了？”
程淮将一册红封折子递上：“按嫡女规格，田庄两处、铺面三间、头面首饰十六套、绸缎百匹、现银五千两。”
程老夫人接过折子，只扫了一眼便合上，随手搁在茶几上。紫檀木桌面发出清脆的叩响。
“不够。”她淡淡道。
程淮微微一怔：“母亲，这已是极高的规格，便是姑姑当年出嫁也不如鸯儿。”
“此一时彼一时。”程老夫人打断他，佛珠在指间转得快了些，“傅承越是什么人？你我心里都清楚，这嫁妆若寒酸了，只怕他以为我们轻慢，到时反而弄巧成拙。”
她话未说尽，程淮却已白了脸色。
“那母亲的意思是？”
“加倍。”程老夫人端起茶盏，轻轻吹开浮沫，“田庄四处，要城南那两处肥田，铺面六间，把西市那三间盈利最好的绸缎庄添上，头面首饰增至三十二套，让珍宝斋连夜赶工，务必用上最好的东珠和红宝，现银嘛，”她顿了顿，“一万两。”
程淮倒吸一口冷气：“这，这怕是太过招摇？且家中现银周转也没有那么多啊。”
“便是掏空家底，这面子也得撑住！”程老夫人重重放下茶盏，茶水溅出几滴，在光滑的桌面上晕开深色水渍，“你以为这是在嫁女儿？这是在买程家满门的平安！”
她站起身，走到窗前，望着庭院里盛放的山茶花：“傅承越手握那样的把柄，却只要映鸯为妻，已是给了天大的面子，若连嫁妆上都显得小气，以他那睚眦必报的性格，你说会如何？”
程淮低头沉默片刻，终是咬牙：“儿子明白了，这就去重新拟单子。”
“记住，”程老夫人转身，目光如炬，“要十里红妆，要让全京城的人都看见，我程家嫁女，是何等风光。”
她指尖的佛珠突然停止转动，紧紧攥在掌心。
“至于账面，把我那几件压箱底的嫁妆先挪用上，日后再说。”
程淮张了张嘴，最终只是深深一揖：“是。”
见程纪知急匆匆进来，程老夫人眉头微皱：“怎么这时候回来了？官署无事？”
程纪知深吸一口气，行礼后直切主题：“祖母，伯父，我听说要将映鸯许配给傅承越，此事万万不可！”
程淮放下茶盏，声音沉稳：“你从何得知？”
“官署同僚都在议论，说程家要与傅家联姻。”程纪知上前一步，“傅承越薄情寡义，张家出事时他手握证据却袖手旁观，这样的品行，怎是良配？”
程老夫人慢条斯理地拨动佛珠：“朝堂之事，你不懂。”
“祖母！我如何不懂？傅承越在朝中名声如何，文官集团谁不对他避而远之？为何我们程家反倒要贴上去？映鸯是我妹妹，我不能看着她跳进火坑！”
程淮猛地拍桌：“放肆！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，何时轮到你这个堂兄来指手画脚？”
程纪知倔强地站着：“父亲，映鸯虽非我亲妹，但也是程家女儿，咱们又没有分家，身为长兄，我不能眼睁睁看她受委屈。”
“委屈？”程老夫人冷笑一声，“傅家权势滔天，护国公年轻有为，多少人家想攀这门亲事都攀不上，映鸯能嫁过去是她的福气。”
“福气？”程纪知几乎要笑出来，“傅承越冷漠无情，视人命如草芥，这样的人，怎会善待妻子？”
程淮站起身，面色阴沉：“你懂什么，此事已定，不容更改。”
程纪知看着伯父和祖母异常坚决的态度，心中生疑。，们平日虽重利益，但也不至于如此糊涂，忽然，一个念头闪过。
“伯父，祖母，咱家是不是有什么把柄在傅承越手上？”
程淮眼神一闪，程老夫人拨弄佛珠的手也顿了顿，这细微的反应没能逃过程纪知的眼睛。
“果然如此。”程纪知心头一沉，“是什么事？”
程淮厉声道：“休得胡言！回去当你的值，此事不必再提！”
程纪知挺直脊背：“你们若不退亲，我就去护国公府退亲，大不了撕破脸皮，也不能让映鸯受这个罪！”
“逆子！”程淮勃然大怒，“你敢！”
“我为何不敢？难道程家已经沦落到要卖女求荣的地步了吗？”
“混账！”程淮气得浑身发抖，“来人！把这逆子关进祠堂，家法伺候！”
两名小厮应声而入，犹豫地看着程纪知，程纪知冷冷地扫了他们一眼，自己转身向祠堂走去：“不劳你们动手，我自己去。”
齐氏闻讯赶来时，程纪知已跪在祠堂中央。
“知儿，你就服个软吧。”齐氏焦急地劝道，“映鸯的事，你伯父和祖母自有考量。”
程纪知不理，目光坚定：“母亲，有些事可以妥协，有些事不能，今日我若服软，他日映鸯受苦，我良心何安？”
“可那是傅承越啊！咱们家得罪不起！”
“正因为他是傅承越，才更不能把映鸯往火坑里推。”程纪知转头看向母亲，“母亲，您也是女子，若当年有人逼您嫁一个冷酷无情之人，您当如何？”
齐氏语塞，眼圈微红：“可家法二十杖啊，你如何受得了？”
程纪知淡淡一笑：“男子汉大丈夫，二十杖算什么。”
程淮进来时，面色依然铁青：“我再问你一次，知错了没有？”
程纪知挺直腰板：“侄儿无错，为何要认？”
“好！好个无错！”程淮怒极反笑，“我倒要看看你的骨头有多硬！打！给我狠狠地打！”
亲随犹豫着上前，低声道：“大少爷，得罪了。”
程纪知主动伏下身：“动手吧。”
第一杖落下，他闷哼一声，双手紧紧握拳。
“可知错？”程淮冷声问。
“无错！”程纪知咬牙道。
杖责一声接一声，程纪知额上渗出细密汗珠，嘴唇咬出血痕，却始终不肯呼痛。
齐氏在旁泪如雨下，几次想上前阻拦，都被程淮喝止。
“你再这样倔强，我就休书与你父亲，让他亲自管教！”程淮怒道。
程纪知在疼痛中断断续续地说：“伯父只管写，侄儿无错，不知认什么！”
程淮气得浑身发抖：“打！狠狠打！”
二十杖毕，程纪知后背血迹斑斑，几乎昏过去，却始终没有认错。
程映鸯得知消息时，正在绣嫁妆，奉珠急匆匆进来，面色惊慌：“小姐，不好了！大少爷被老爷动用家法，打了二十杖！”
一滴血珠落
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc