大乾，江南，镇州。
镇江之上，一艘艋舺正飞速靠近北蛮水军的战船。
战船上箭矢如雨，镇江水师的艋舺之上，兵卒架起盾牌抵抗箭雨。
盾牌下，水军士卒将点燃的火瓶狠狠地投掷出去。
“轰——”
北蛮水军的战船被烈火灼烧，数人瞬间全身浴火。
“啊！”
凄厉的惨叫声响彻天空，着火的水军纵身跃入江中。
他们刚跳入江中熄灭火焰，一露头，立刻被其他艋舺上的镇江水师射杀。
“不要慌乱！救火！救火！”
北蛮水军战船上的水军百夫长大声呼喊，指挥兵卒们救火、御敌。
“混蛋！别用刀剑砸甲板！”
这厢百夫长大呼小叫，忽听镇江中央传来一声轰鸣。
“轰隆——”
犹如惊雷炸响，混乱的战场顿时为之一滞。
百夫长循声望去，就见一颗漆黑的炮弹划出一道抛物线。
他的瞳孔微微收缩，当即大喊一声：“快躲开！”
他第一个往侧面跑去，纵身一跃跳下船。
“轰——”
百夫长所在的船只为海沧船，属水战中的中型船只。
炮弹击中甲板，就听“轰”的一声巨响，海沧船的甲板破了一个大洞，烟尘弥漫。
炮弹击中了甲板，但是海沧船并未就此沉没。
船上幸存的北蛮水军依旧在顽强抵抗，直到第二枚炮弹击中海沧船。
船底出现破损之后，船只开始迅速沉默，水军只能弃船逃生。
一艘海沧船的沉没，不过是这场水战的冰山一角罢了。
从水战开打那天伊始，每一日都会有不少船只沉没，水军丧生。
水战持续了半个月，北蛮水师与镇江水师打了五场激战。
连镇江水师的楼船都被击沉了一艘，可见战事之惨烈。
一日激战之后，镇江水师大营。
镇江水师指挥使戴兴与众将官齐聚，商议军务。
“戴大人，今日我军又折损了三艘艋舺，两艘海沧船，连环船也折损了两艘。”
戴兴麾下的千夫长忧心忡忡，道：“再这样打下去，船只消耗速度太快，属下担心我们撑不过两个月啊！”
水师高度依赖战船，而江南造船的速度根本跟不上船只消耗的速度。
戴兴的副手，镇江水师指挥同知周天文亦点了点头：“大人，连续激战五场将士们疲惫，战
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船也需要修缮，末将觉得不如暂时避战。”
北蛮水师的战力超出了镇江水师的预估。
且北蛮水师的战船数量也超过了镇江水师的判断。
从戴兴他们掌控的情报看，北蛮水师至少有楼船八艘、海沧船十二艘、艋舺二十艘。
另外北蛮水师还有不下六艘沙船。
这沙船本是用来运送沙子的，也被北蛮水师用在了水战上，效果不错。
“避战？”
戴兴看了周天文一眼，满脸无奈。
“本将倒是想避战，可朝廷已经三番两次发了旨意，让本将‘阻击北蛮水师，击杀敌寇’。”
“陛下是容不得我们怯战的，这仗咱们打也得打，不打也要打！”
龙虎县、茅山县失守后，朱欢变得更加焦躁不安。
每日都在关注镇江的战事，时不时发圣旨指挥戴兴积极应战。
戴兴原本的战略，是与北蛮水师僵持，一点点消耗北蛮水师的锐气。
待北蛮水师疲惫之后，戴兴再出手击之！
奈何皇帝命他们主动出击，戴兴只好与北蛮水师硬碰硬，损失惨重。
周天文急了：“大人！陛下不通水战，朝中的诸位将军也没有几位擅长水战的，咱们不能让外行指导内行啊！”
镇江水师经营了这么多年，继续这样打下去，家底都快要打空了。
戴兴环视四周，见众人都眼巴巴地望着自己，道：“你们也是这么想的？”
将官们你看看我，我看看你，终于有个校尉壮着胆子开口了：“大人，我等不是贪生怕死，我等只是心疼水师的将士们。”
“明明不用死伤那么多人，不用急于出战，偏偏要出战。”
“折损兵卒、损失战船，这……这又是何必呢？难道就是为了多杀几个敌人，给陛下长脸？”
这校尉的话歪打正着，正好说出了朱欢急于出战果的核心原因。
随着皇帝南迁，江南战事紧迫，朱欢个人的威望在迅速下滑。
朱欢的危机感越来越强，这就导致他变得急躁、越来越急功近利。
他迫切需要一场大胜，来恢复君王的威信！
戴兴低下头，思索了良久。
“好，此
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