七月十二，黄道吉日。
道路两侧，枝桠蔓延了半边天际的老槐树装点着喜庆的红绸。
一声唢呐惊醒栖息的鸟儿，染红天边时舒时卷的云。
新娘子头盖喜帕，由喜婆扶出酒楼。
鸟儿振翅低飞，恰巧掠过空荡的喜轿。
划空而过的声音引得新娘子驻足停留，微风拂面，她高高扬起的脸轮廓清晰。
京师里权势鼎盛的榆林江氏长公子，今日娶亲。
“是喜鹊，少夫人好福气！”喜婆满是笑意的话传进她耳中。
“是吗。”新娘子语气轻极了，一句话也没什么情绪。
喧闹的喜乐掩却她的呢喃。
“少夫人说什么？”喜婆不自觉大声问道。
她能说什么，以普通渔家女儿的身份嫁入一流世家，这桩婚事在世人眼中已然是麻雀飞升做凤凰，她淮娘就是普天之下第一等有福人。
从此不再担忧柴米油盐价贵，也不再被孝字折磨，担忧老父衣食温饱。
她摇头，提裙迈入倾斜喜轿的前一刻，短暂回眸。
不久前，江大公子写了一封信来，言辞恳切，“某欲亲迎，然病体之故，若不能及，还望姑娘见谅。”
八人抬的喜轿周围，不见高头大马。
轿内，车帘随风摇晃，不时便洒进一些碎金似的暖光。
那会在水乡乌篷的小船上，也是这样时暗时亮的多云夏日，独自一人拉扯她长大的阿爹对她说，“淮娘，你嫁吧。”
“那可是江家。”
淮娘望着这个看似站得挺直的中年男人，“你是怕江家报复，还是舍不得江家的钱。”
她盘坐船边，脑袋枕着搁在船沿上的双臂，半垂的指尖触及水面。
水不温不凉，像她此时的心情，进一步不能厉声骂父卖女，退一步不愿顺从出嫁。
她垂眸看了半晌指尖拨起的涟漪，直到那圈圈涟漪扩大、消散，才低声道，“这样，我嫁过去，聘礼给你，我们也就此断了父女之名，免得你我以后亲生父女仇人相见。”
见他沉默不语，淮娘不免嗤笑。
“我只是嫁去冲喜，江家不会再给我些什么。”
男人不再犹豫，“好。”
喜帕下，淮娘阖眸。
既然答应嫁过来，就该知道有这一天，只是不曾想这一天来得如此之快。
她用江家聘礼买断了和阿爹的亲缘，江家用聘礼买断了她的婚姻。
淮娘闭着眼睛想，与江家交换的不能是她以后所有的日子，她只是短暂的待在一位命数不算长的病人身边，仅此而已。
只待一个时机，从此她便是孤身一人一身轻。
雕梁画栋，九曲回廊，翼角檐下一青衫女子提灯而至，“方才公子服了药，现下药效散了吗？眼下吉时将至。”
“再等等，那药安神你又不是不知道，你难道想叫公子强撑身子出门迎接？”
回话的小厮名唤碧空，是江家大公子的贴身侍从。
“可…”
“桃红，别忘了你真正的主子是谁。”碧空语带警告。
“我的主子当然是公子与少夫人。”桃红语调仍旧温和，不卑不亢道，“倒是你，公子连素来喜爱的礼园都给了少夫人，我劝你还是尊重些吧。”
“公子服药前也说了，若是药效未过还在沉睡，定要叫醒，以免误了吉时，平白让少夫人为难。”
“你还是进去通传一声吧。”
碧空碰了软钉子，见桃红似乎要张嘴吵醒屋内陷入昏睡的公子，立刻压低声音喝到，“桃红！你原是伺候公子的人，就算如今被指给少夫人，也不该把公子忘了！”
“碧空。”
身形瘦削的男人从梦中醒来。
那些轻快的瞬间一点一滴消散，他不禁攥了攥手，病体的沉重拖他回到现实，五感回归。
下一刻，男人听见自己侍从傲气十足的声音。
“公子。”桃红、碧空一齐见礼。
男人示意两人起身，“桃红，去取喜服来。”
“是。”桃红福身，临走前瞧了眼脸色隐隐发白的碧空。
碧空是三年前来到公子身边伺候的人。
公子临街遇上快饿死的碧空，舍了他一顿饭，将他带了回来。
后来公子身边的祥云调到二公子身边，碧空便成了贴身侍从。
他是一向以公子马首是瞻的。
“碧空，你现在连我的命令都不听了。”
“公子！”碧空一时情急，直直望向他，“可您才是宅子的主人，桃红怎么能因为少夫人就…”
“她是我妻，这一点不会变。你我都要敬重她。”
.
敲锣打鼓的喜乐吹了一首又一首，透进来的日光愈发暗淡，终于，轿夫拖长尾音高喝，“落轿——”
随着这声气息悠长的吆喝，不远处爆竹鸣响，长鞭的噼啪声成串，不时夹杂几声短促的、被裁成段的小鞭。
一片热闹中，花轿落地。
喜婆并未立即请淮娘下轿。
按照流程单，落轿后新郎官领新娘下轿，可她的夫婿不在这，淮娘摸不清喜婆是否也同她一样犯难，不知该不该跳过这步。
她轻叹一声，正欲撩开门帘，忽而听见一声环佩叮当，淮娘悬在半空的手僵住，喜乐停了。
“公子！”
喜婆诧异的声音隔着一层轿壁响起，随后便是众人异口同声的一句，“见过公子。”
来人嗯了一声，“让你们久等。”
声音里透着沙哑，有气无力的显露出一丝病气。
可抛开沙哑，他的音色却自带温润，轻柔的像一夜催生无数新芽的春雨。
轿帘被人撩开一角，张灯结彩的光亮霎时倾泻进来，撩帘的人顿了顿，似乎是怕坐在里面的人不适应，觉得刺眼，过了几息才将剩下部分束至红木框边。
他递来一截牵巾。
半掩红绸的指节分明修长，淮娘认得这只手，撩门帘的也是这只。
轿身前倾，淮娘扶着门框边缘的凸起，探身接过牵巾。
手腕绕着红绸，轻轻一拉，顺滑的绸缎就擦过他手心赤裸斑驳的掌纹，似水似光阴转瞬溜走，只余淡淡的痒意彰显曾经的存在。
男人抬眸。
黄昏十分，半边红晕点起呼啸的风，单薄的喜帕就顺势被风掀开，又调皮地半挂在凤冠上。
与隐在喜帕背后衔珠金凤境遇相似的，是淮娘犹抱琵琶半遮面的面庞。
夕阳与烛光映照，喜帕上点点金粉扑簌而下。
满地碎红响鞭之上，男人略微仰头，颀长瘦削的身形恰似一只引颈白鹤。
没有喜帕的遮挡，淮娘得以清晰看清他此时的神情，苍白的脸上浮现浅淡的诧异。
即使有红衣衬托，他也只是稍有生气，脸色仍旧是白的。
虽是尾尖上挑的眼型，却因半阖的眼皮而显得淡漠。像是久病缠身，再无一分心力去关注周身发生的一切。
风声渐渐小了。
风送来他身上晒干水分用太阳填充的草药味，只可惜这让人安心的气息淡的很，转眼便只剩苦味。
淮娘轻轻吸了吸鼻子。
她天然能感知他人的情绪。
男人身上的苦味是由内而外散发出来的。
一个出身顶好的苦瓜，淮娘被脑中突然冒出的想法逗笑了。
此时淮娘还站在轿上，比他高些，看向他的视线像一只鹿，误打误撞离开了属于她的森林，闯入一片空泛的水汽。
灵动。
这是江德昆对淮娘的第一印象。
她颈线修长，鹅蛋脸上一双杏眼圆润，平和的线条走向配上墨色剔透的瞳孔，自带一种苍茫悠远之感，生生压住那抹灵动的稚气。
不知为何，她眸中显现一抹笑意，似雪山巅在初阳的照耀下波光粼粼的幽潭。
在对视中，时间仿佛都被拉长。
“少夫人。”
站在淮娘身后的喜婆瞧见一侍女从大门出来，怕里头老爷和夫人等着急了，只得硬着头皮出言。
淮娘眸光微动，看向她。
“喜帕……”喜婆上前一步，正欲为淮娘整理喜帕，就见江德昆抬手制止，她下意识想说这不合规矩，可转念一想，她又道，“是。”
“不用盖吗？”
“无碍。”
穿过内外仪门便是前厅。
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