这上百人中，大约一半是长月城的士兵，本就简陋的盔甲早已破损不堪，另一半则是衣衫褴褛的普通人，大部分伤痕累累，脚底磨得血肉模糊。
士兵体力更强些，因此活着的更多一些，大概三十来个，普通人中又有不少老弱，此时只有十几个人勉强救活了。
章叶第一次面临这种尸横遍野的惨状，被腐坏的气味和血腥味一刺激，整个人脸色都非常不好看，好几次都差点呕吐出来。
长游等人劝她先回去，让其他人处理，她只是摇摇头，说道：“我背包里能装很多东西，说不定能多救一些人。再说，以后要是打仗，迟早要面对的吧……”
到了白天，温度已经达到了45度，完全不能在外面待着了，众人只能在帐篷里休息，晚上再继续，这样一路走走停停，原本雪狼奔驰只需要半天的路程，花了差不多十天时间，才走到沼泽地附近。
“总共救回了127人，其中57人是长湖手下的骑士，其他大多是长月城靠近我们这边的村子里的农民猎户和工匠。”这天已是凌晨，长游在帐篷中向章叶汇报道。
“有弄清楚原因吗？”章叶接过小火递过来的湿毛巾，擦了擦脸上的汗。
“饥荒。”长游叹道，“不出意料。长海那混蛋都派人来沼泽地这么远的地方征粮了，显然是城镇附近已经征不到粮食。”
“那帮士兵都是坐船过来的，目标是我们，但长月城附近的农民为了寻找食物，早已开始向外逃离，一部分人从干涸的浅水区翻过了临月河，沿着缩水的大湖外围一路绕到了沼泽地。”
“我们之前撤离的时候还很仓促，留下了不少痕迹，加上沼泽地现在大片都干涸了，我们的水渠又引走了大量的水，现在里面水位最深不过半米，那些人认为这边有活路，就都往这边跑来了。”
章叶刚擦完汗，脸上又开始冒汗，拿起皮质水壶又大喝了一口水，说道：“所以他们撞在一起，是巧合？”
“基本可以肯定是巧合。而且，比起这个，更奇怪的是他们晚上是怎么走到这里的？长月城都需要点教堂祝福过的灯油，这些农民们点的都是普通火把，却没有遇到手印怪疯掉。”
“嗯……确实是个问题，回头我去找艾西亚问问，现在先不管了。”章叶思考了一下，掀开帐篷，看向前方已然出现了干裂的沼泽地：“昨天落雨落雪调查了之后，发现沼泽中大部分植物都已经晒死了，连鱼都找不到几条，我们的补给跟不上，大部队是无法进入了，只能我自己进去。”
“不行，你现在是领主，怎么能以身涉险？我去吧。”长游反对道。
“不用担心，我的背包能够装很多东西，何况还有小火跟着。阿灵她们都还小，你要帮我管好据点里的事务。还有，最最重要的事情是打井找地下水，我担心大湖水位再降，沼泽地里的水也不够我们用……”
“让我去吧……”正说着，一个声音突然从另一边传来，章叶回头一看，见到的是那天闯进据点的年轻人，他醒来之后就主动要帮忙，章叶刚好也缺人手，就答应了。
此时他身上还缠满了未拆下的绷带，看到章叶，露出恳求的目光。
“哟，长湖，现在开始演上救世主了？”长游掀开帐篷走了出去，冷笑道，“你的士兵不是都过来了吗？农民们的死活你们也在意？”
长湖神情一滞，沉默了一下之后低声说道：“我只是想多救一些人。”
“真是笑话。”长游像是听到了什么有趣的话一样哈哈大笑，“猜猜他们变成这样，是因为谁？”
“不因为谁，这是天灾！”长湖咬着牙，脾气似乎也上来了。
“呵，天灾。”长游摇了摇头，“奢华的城主庄园、贵族的宝石项链、宴会上名贵的红酒，你管这叫天灾？但凡少收点税，他们也不至于在自己的田地里饿死。”
“少收税？像你一样？”长湖盯着她的眼睛，一字一句说道，“最后导致周边村落叛乱，死伤无数？”
长游脸上蓦然变色，一把抓住他的衣领，手上青筋爆出，死死地盯着他，许久之后却一句话没说，只是将他用力推了一个趔趄，人已转身回了帐篷。
章叶抱着手臂待长游离开，才对着垂着头一声不吭的长湖说道：“行，白天好好休息，晚上出发。”
“我也一起去吧。”药大夫也收起了药箱，走了过来，轻叹一口气，“听说后面还有不少孩子呢。”
章叶思忖了片刻，说道：“招募一支救援小队吧，最好是沼泽地原住民，人数大概在十个人以内，现在我们已经有4个人了，回去让阿灵再找6个人，我们骑上雪狼走干涸的区域。”
她吩咐完，重新回到帐篷，见长游双手枕着后脑勺躺在垫子上，正盯着帐篷顶发呆，便随意地在她脚上踢了一下，也坐了下来，问道：“怎么突然这么生气？那家伙什么来头？”
“长海的狗呗。”长游懒懒地回了一句，“他是我另一个堂弟，小时候也是跟在我身边一口一个姐姐的，叛变的时候他倒是很勇猛，第一个冲进来。”
“这你都忍住了没揍他？”章叶从背包里拿出小麦馒头，递了一个给她，又给了一个小火，顺便转移了话题：“没想到就一个随手从遗迹里拿出来的发酵剂，还真给石头研究出了发酵的配方，这小子真是天生当大厨的料。”
小火接过馒头啃了一口，突然问道：“要不要我找机会揍他一顿？”
“哈……”长游一口馒头差点没噎住，笑了一声，伸手他肩上拍了拍，叹气道：“算了，现在好歹是合作伙伴，等正式打长月城的时候，再好好收拾他。”
“但说实话，我挺好奇。”章叶见长游心情似乎好些了，便开口了，“为什么少收税，会导致周边村落叛乱？”
长游深深地叹了口气：“是我太天真了。我接替父亲的城主之位后，一直想改革税制，削减贵族们的开支。几年前双河村一带遭遇水灾，我就打算从这边开始试点，减少税赋，结果其他村子听闻之后，也开始闹着要求减免。这样一来，我本想循序渐进的政策被迫提前推行，贵族们和农民们矛盾越来越大，最终——就像长湖说的那样，几个村庄都发生了叛乱，死伤无数。”
“普通农民，可不会那么快听说外地的村子税赋减免，还这么快就开始闹事啊……”章叶意味深长地看了一眼长游。
“我知道……但我知道又有什么用呢？”长游摇头，再次长叹一口气，“不管是谁在后面煽动，本质上都是我的错，是我太天真，太激进，我根本不是一个合格的城主。”
“不，你没错。”章叶伸手，重重地按在了她的肩上，“是你的对手太强了——不不不，我说的不是那个抢你位置的人，而是——落后的生产力。”
*
队伍很快就组织起来了，来的是落雨落雪两兄妹，意料之外的是长老婆婆也来了，让章叶有些震惊。
“我的身手可不比年轻人差！”长
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