给锖兔处理完背上的伤口后，蝶屋已经彻底安静下来了。
廊下挂着的灯笼早就熄了，整座院子陷进沉沉的寂静中，只剩下药草的气息还幽幽地浮在空气中。
音叶把手里的绷带收好，在衣摆上擦了擦手。她低头看了看自己缠好的部分，又伸手按了按边缘，确认伤口不会松脱。锖兔背上的伤口位置刁钻，缠起来费了她好些功夫。
她抬头看了一眼窗外的天色，月亮已经升到中天，应该已经很晚了。
“太晚了，”她说，“你在蝶屋凑合一晚吧，我回小院去。”
锖兔已经把衣服穿好了，正在扣队服的纽扣。听见这话他抬起头看她，月光从他身后的窗户照进来，把他整张脸都笼在阴影里，只有那双银紫色的眼睛亮着：“我跟你回去。”
“可是你背后还有伤……”
“没多严重。”
锖兔说着便站起来，走到音叶身边。音叶还想说什么，他已经迈出门槛了。
“走吧。”
他的声音从廊下传来，不容商量的语气。
音叶盯着他的背影看了两秒，锖兔就站在那里，一只手扶着门框，背对着她，很明显就是在等她。
音叶叹了口气，自知拗不过锖兔的脾气，跟了上去。
小院的灯还亮着，那点昏黄的光从门缝里透出来，落在院门口的碎石路上，音叶远远看见那点光的时候，心里忽然软了一下。
两个人推门而入，看见义勇还坐在廊下。
他手里握着日轮刀，刀刃泛着冷光。他低着头，不知道在想些什么。夜风吹过来，把他垂在脸侧的发丝吹得微微晃动，他也不抬手去拨。
听见脚步声，他抬起头。
音叶刚想开口，问义勇这么晚了怎么还不回去睡觉，便听到鎹鸦的那句：“义勇已经彻底掌握了十一之型。”
宽三郎蹲在廊柱上，羽毛被夜风吹得有些凌乱，显得灰扑扑的。它那双浑浊的眼睛眯了眯，语气里带着藏不住的骄傲。那只老鎹鸦跟着义勇这么久，平时闷声不响的，今天难得主动开口。
义勇没有说话，只是把刀收进鞘里，放在身侧。
音叶微微一怔，随即眼睛亮了起来：“真的？”
她快步走过去，在义勇面前站定。那张素来没有波澜的脸上，此刻有什么细微的东西在松动。嘴角的弧度弯起一点点，让整个轮廓都柔和下来。
“天呐，义勇真是太棒了……”她张开手臂，作势要抱过去——
一只手横过来，挡在她面前。
锖兔不知道什么时候站到她边上的，手臂就那样拦着，不偏不倚，脸上没什么表情，说话也听不出情绪。
“义勇很累了，”锖兔说，“别闹他。”
音叶眨眨眼，刚要开口，义勇倒先出声了：“没事。”
他坐在廊下，微微仰着脸，廊檐阴影落在他眉眼间，衬得那双眼睛更加深邃。锖兔的手还悬在半空没收回，侧过头飞快地瞥了义勇一眼，便又转回头，依旧望着前方。
音叶全然没留意这细微的动静，眼里只装着义勇此刻的笑意。
“那我们明天再庆祝吧，”她轻快地说，“明天吃点好吃的！”
义勇轻轻点了点头：“快进去吧，该睡觉了。”
鬼杀队的任务日夜颠倒，音叶洗漱过后沾着枕头就睡着了，睡得昏天黑地，势必要将这两天缺的觉给补回来。
“音叶、音叶，又有新任务来啦——距离柱越来越近了——”
悠子落在她枕边，翅膀还没收拢就扯着嗓子喊起来，声音又尖又脆，刺得人耳膜疼。音叶睁开眼，看见窗外的太阳已经日出三竿了。
音叶坐起来，揉了揉眼睛，阳光透过窗棂照进来，落在她手背上，暖洋洋的。
“知道了。”
悠子还在她头顶飞着，趁着音叶起床更衣洗漱的功夫讲这次的任务，似乎要和另一个甲级队员一起行动。
音叶听着，偶尔应一声，手上的动作也没停下，把刀带上，带上必要的东西就准备出发。
收拾好东西推开门的时候，锖兔和义勇都不在院子里，大概也是出任务去了。阳光正暖，照得人身上懒洋洋的。
悠子在她头顶飞着，叽叽喳喳说个不停。
到集合地点的时候，那个人已经在了。是个年轻男人，比音叶高出一个头，他站在路边的树荫下，一只手叉着腰，一只手搭在额头挡太阳。听见脚步声，他转过头来。
阳光从树叶缝里漏下来，落在他脸上，照到他脸上那两道横着的小疤，从脸颊横过去，活像猫的胡须。
音叶的目光落在那两道疤痕上，脑子里忽然冒出这个念头，嘴角往上弯了弯。
“笑什么？”他也笑了，声音温和，眼角弯下来，露出一点白牙。
“你脸上的疤，”音叶说，“像猫咪的胡须。”
话一出口，她才觉得有些不妥，这个人毕竟是前辈，这么说是不是有些不太好？
但被说成猫咪胡须的本人听了不仅没有生气，反而抬手摸了摸自己的脸，指腹从那两道疤痕上轻轻划过。
“猫咪的胡须，”他重复了一遍，抬起眼看她，眼睛里带着温和的笑意，“被你这么一说，还真有点像呢。”
音叶松了口气。
他把手从额前放下来，音叶这才看清他的模样。眉眼生得温和，那两道疤横在脸上，反倒让他看起来有些特别。
“你好，我是粂野匡近。”他伸出手摸了一下脸颊，“这两道疤是出任务的时候被鬼伤到了留下的，之前还觉得不好看呢，听你这么一说还挺可爱的。”
“你好，我是鳞泷音叶，请前辈多多指教。”
匡近点点头，从树荫下走出来，朝音叶抬了抬下巴，示意她跟上。
“我们快出发吧。”
音叶跟上去，走在他身侧。悠子落在她肩头，这会儿有外人在便不那么闹了，反而歪着脑袋打量一旁的粂野匡近。
匡近步子迈得大，但走几步就会慢下来等她。音叶跟在他身侧，听他讲起自己吃过的美食：总部西边的那家荞麦面好吃、出任务路过京都时的烤鳗鱼很香，还有关西的特色美食寿喜烧。
匡近说这些的时候眼睛很亮，像是在说一件很了不起的事。
“人必须要吃点美食嘛，”匡近弯了弯嘴角，语气坦然，“杀完鬼肚子会饿，饿着肚子回去多难受啊……还不如先找点好吃的填饱肚子。”
他说这话的时候，阳光落在他身上，把他整个人都照得暖洋洋的。音叶觉得和他待在一起很舒服，像小时候跟在爷爷身后，什么都不用想，只要跟着走就行了。
“你家里有弟弟妹妹吗？”她问。
匡近侧过头看她，眼睛弯起来：“有，我是老大，底下两个弟弟一个妹妹，从小就带着他们到处跑。”
“怪不得。”
“怪不得什么？”
音叶看着他，嘴角弯起来。
“怪不得你走路会等人，”她说，“刚才我就发现了，你步子那么大，但走着走着就会慢下来，是怕我跟不上吧？”
匡近眨眨眼，随即垂下眼笑了。
“这你都发现了？”他抬手挠了挠后脑勺，“我那两个妹妹从小就爱跟着我跑，跑慢了就哭，哭起来没完没了……我都习惯了。”
两个人一路说着话，很快就到了任务的那个村子。
到村子的时候，天色已经彻底暗下来了。迈入村子的瞬间，音叶就已经闻到了刺鼻的血腥味。
匡近的脚步停住，脸上的笑意褪得干干净净。他侧过头看音叶，那双眼睛里的光变得锐利起来：“走。”
他们循着味道追过去，穿过村子中央的晒谷场，绕过几间低矮的农舍，在一户人家的院子里看见了那只鬼。
它站在院子中央，听见脚步声就转过头来，露出一双浑浊的眼睛，里面只有饥饿与渴望。
音叶立刻拔刀，一旁的匡近比她动作更快，风之呼吸的刀刃在夜色里划出一道凌厉的弧线，逼得鬼往后退了两步。音叶从侧面切入，封住它的退路。
可就在这时候，音叶瞥见了一个小小的影子。
一堆杂物的角落里，有个女孩缩在那里。她蜷成一团，双手捂着嘴，眼睛瞪得大大的，充斥着恐惧。
音叶的心抽了一下：“粂野先生。”
她只喊了一声，匡近就顺着她的目光看过去。他脸上的表情变了变，随即点了点头，声音压得很低：“你去看看那个女孩的情况，我帮你挡住这只鬼。”
音叶没有犹豫，抽身退后，向那个角落冲过去。身后传来刀刃与血肉相撞的声音，一下接着一下。
“别怕，”她蹲下来，声音压得很低，生怕吓着那个瑟瑟发抖的女孩，“我们是来救你的。”
女孩的嘴唇在发抖，死死抓住杂物掩在身前，没有发出一点声音。
音叶伸出手，没有贸然去抱她，只是轻轻覆在她攥紧的小手上。
“你做得很棒，”她说，声音很轻，“躲在这里不发出声音，你这样就已经比很多大人都厉害了。”
女孩的睫毛颤了颤，身体渐渐不再抖得那么厉害，那双攥紧的手也松了松。
“我们会消灭那只鬼，然后带你离开这里，”音叶看着她的眼睛，“你自己能站起来吗？”
女孩没有说话。她慢慢松开捂着嘴的手，那双手还在发抖，可她抬起头，手指轻轻拽住了音叶羽织的一角。
音叶弯下腰，把她抱进怀里。
女孩抖了一下，随即将脸埋进她怀里。她的身体还在轻颤，但音叶感觉到那双手抓得更紧了。
“没事了……”音叶轻轻顺着她的后背，一遍一遍地重复，“没事了，没事了。”
身后传来刀刃破空的声音，伴随着恶鬼的最后一声嘶吼。
粂野匡近解决那只鬼之后，没有立刻走过来。他站在远处，只是侧过头看了一眼，确认她们没事，便收回目光，给她们留出空间。
“有没有伤到哪里？”音叶轻声问。
女孩没有回答，只是埋在她怀里发抖。她的肩膀一抽一抽的，却没有眼泪。
音叶抱着女孩站起来，仔细检查她身上。衣服上有血迹，但不像是被鬼伤到的，更像是在杂物堆里蹭破的。她轻轻掀开袖子，看见几道很浅的划痕，沾着些灰尘。
“有点疼是不是？”音叶从袖子里掏出手帕，沾了沾随身带的水壶，帮她把伤口边的灰擦掉，“擦干净就好了，很快就不疼了。”
女孩终于抬起头，看着她。
“你……你是来救我的吗？”她开口，声音沙哑。
音叶点点头。
“我是来救你的。”她说，目光落在女孩的眼睛上，“已经没事了。”
女孩的嘴唇动了动，她低下头，把脸埋回音叶怀里，肩膀剧烈地抖动起来，终于放声哭了出来。
回蝶屋的路上，女孩一直缩在音叶怀里。
她哭过之后就闭上了眼睛，像是睡着了。可那双小手一直抓着音叶的衣服，音叶稍微动一下，那手指就收得更紧些。
粂野匡近走在旁边，没有说话。
月亮升起来了，夜风吹过来，带着田野里草木的气息。远处的山影黑黝黝的，连绵成一片。
到了蝶屋门口，香奈惠和忍都在，已经通过悠子接到消息等在院子里了。忍看见音叶怀里的女孩，快步迎上来：“这是……”
“救下来的孩子，”音叶说，声音放得很轻，“家人都……”
她没有再说下去，忍点点头，目光落在女孩身上，变得柔软起来。她伸出手，轻轻拨开女孩额前的碎发，露出那张沾着灰的小脸。
“交给我吧。”
香奈惠蹲下来，声音柔和：“你叫什么名字？”
女孩睁开眼，看了看香奈惠，又看了看音叶。她抿着嘴唇，没有马上开口。
“这是香奈惠姐姐，”音叶轻声说，“她人很好的，我受伤的时候都是她在照顾我，你可以相信她。”
“小葵。”女孩的声音很轻。
“小葵，”香奈惠笑着重复了一遍，眼睛弯成柔和的弧度
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