“或许陈少爷去过苍鬃老大家！”小屋内的空气，在赤影经过一番苦思冥想，说出得那句石破天惊的话语后，仿佛凝固了。油灯的火苗不安地跳跃着，将众人脸上惊疑不定的表情映照得忽明忽暗。
“你……你说什么？”小淇几乎以为自己听错了，她上前一步，紧紧盯着赤影：“你看到陈玉珩去了苍鬃家？什么时候？具体点！”
赤影被小淇锐利的目光看得缩了缩脖子，眼神闪烁，支支吾吾地道：“就……就是苍鬃老大发疯去劫狱前……大概……大概半个小时不到吧？天完全黑之后有一段时间了……”
“你能确定是他吗？”寒晓的声音冷静而带着压迫感，目光如炬，仿佛要穿透赤影的内心：“天黑时分，距离不近，你看清楚了？真的是陈玉珩？”
“我……我不能完全确定啊！”赤影连忙摆手，脸上露出懊恼和委屈夹杂的神情：“不然我早就说了！就是因为不确定，才一直憋在心里没敢乱讲啊！”
赤影顿了顿，努力回忆着，语速加快解释道：“事情是这样的：几天观察下来，我看苍鬃老大一家好像有点不对劲，巢穴那边太安静了，就动了点小心思，想趁天黑去……去‘看看’有没有什么便宜可捡。天黑后，我躲在苍鬃老大家外面不远的一棵大树上，正观察情况呢。然后就看见一个人影，从狼妖家巢穴后面的那条偏僻小路——就是通往山崖那边、平时很少人走的小径上，匆匆忙忙地下来，很快就消失在夜色里了。”
“那人影有什么特征？”伯奇推了推眼镜，镜片后的目光冷静地分析着每一个细节。
“特征……天太暗了，看不清脸，穿着深色的衣服，身形……嗯……挺高的，跟陈少爷差不多。”赤影努力回想着，突然，它像是想起了什么，不太肯定地补充道：“不过……那人走路的样子……有点特别。好像……好像右边肩膀有点不自然，微微塌着一点，步子迈得有点急，但落地很轻……对了！他腰间好像挂了个什么东西，在昏暗的光线下反了一下光，像是……像是一块深色的玉佩？陈少爷……好像是有这么个习惯，特别喜欢在腰带上挂个墨玉的平安扣？”
赤影越说越不确定，最后几乎成了自言自语般的嘀咕：“可……可这也不能说明就是陈少爷啊！万一是别人呢？而且后来村里乱起来，在乱葬岗的时候，我有听道说陈少爷入夜前后，一直都和村民们在布置看守，防止蛇妖青菱来报复齐大三呢！时间对不上啊！我要是说出来，不是自找麻烦吗？”
寒晓紧追不舍，逻辑清晰：“既然时间对不上，身形衣着也并非独一无二，仅凭一个模糊的走路姿态和可能存在的配饰，你凭什么怀疑是陈少爷？而不是其他人？”
赤影被问得有些语塞，它烦躁地抓了抓狐毛，最终破罐子破摔般说道：“我……我就是一种感觉！觉得那背影有点像！而且……而且你们想啊，那可是苍鬃老大的家，寻常人谁会天黑后偷偷摸摸从后山小路靠近那里？陈少爷是村长儿子，管着村里治安，他就不能是去巡视或者查看情况，不是更合理吗？虽然时间上……唉，我也搞糊涂了！”它这番说辞，与其说是证据，不如说是一种基于常理的猜测，但恰恰是这种“不合理”中的“合理”猜测，反而更显得可疑。
伯奇没有纠结于赤影的猜测，转而问道：“行了！算你提供了一个证据！我再问你除了这个模糊的人影，关于苍鬃家，或者那段时间，你还注意到什么不寻常的事情吗？任何细节都可以。”
赤影哭丧着脸，举起爪子几乎要发誓：“真没有了！伯奇先生！贵客们！我赤影对天发誓，我知道的、看到的、能想起来的，全都说了！要是有半句假话，叫我天打雷劈，不得好死！你们要是不信，干脆……干脆现在就把我交给村民处置算了！我也认了！”它摆出一副彻底摆烂的样子。
小淇仔细观察着赤影的表情和细微的动作，它的慌乱、委屈、以及最后那破罐子破摔的态度，不像是精心编造的谎言，更像是一个胆小怕事、又有点小聪明的家伙，在压力下吐露了心中存疑但不敢确认的秘密。她与寒晓、伯奇交换了一个眼神，微微颔首。
“好，我们暂且信你。”小淇深吸一口气，做出了决定：“你可以走了。”
赤影如蒙大赦，脸上瞬间堆满谄媚的笑容，千恩万谢：“多谢贵客！多谢贵客明察秋毫！我这就走！这就走！绝不给各位添麻烦！”它一边说着，一边手忙脚乱地去捡散落在地上的那些从狼妖家偷来的“赃物”，想要赶紧溜之大吉。
然而，赤影刚把兽牙项链抓在手里，一声低沉威严、如同闷雷般的冷哼突然在它耳边炸响！正是夔牛！一股无形的威压如同山岳般笼罩下来，让赤影瞬间僵在原地，手脚冰凉，差点瘫软下去。
赤影听出是在点自己，哭丧着脸，依依不舍地、慢吞吞地将怀里的“宝贝”一件件放回地上，嘴里还小声嘟囔着：“我放……我放还不行嘛……”
做完这一切，它蹑手蹑脚地就想往门口溜。然而，寒晓的身影却如同鬼魅般，悄无声息地挡在了门前，面色冷峻。
赤影差点撞到寒晓身上，吓得一哆嗦，抬头看着寒晓冰冷的脸色，结结巴巴地问：“寒……寒晓公子……这……这是何意？小淇姑娘不是说……可以让我走了吗？”
小淇走到它面前，目光平静却带着不容置疑的力量：“我是说你可以走，但不是现在。赤影，你刚才说的关于看到疑似陈少爷人影的事情，非常重要。我需要你，在之后举行的全村共治议会上，当着陈村长和所有村民的面，把你刚才对我们说的话，原原本本、一字不差地再说一遍！”
“什么？！”赤影如同被踩了尾巴的猫，尖叫起来，脸色瞬间变得惨白：“不行！绝对不行！贵客您饶了我吧！我这无凭无据的，上去胡说八道，指认陈少爷？我……我以后还怎么在灰水村混啊？陈少爷和村长能饶得了我？您这不是要我的小命吗？！我不去！打死我也不去！”
赤影吓得几乎要跪下来磕头。
小淇不为所动，语气坚决：“这不是商量，是要求。你偷窃苍鬃家财物，人赃并获，我们可以现在就把你交出去。或者……”她顿了顿，看了一眼身旁如同山岳般沉默，却散发着恐怖威压的夔牛：“让夔牛大哥‘请’你暂时去一个安静的地方，好好想想到底该怎么做。”
随着小淇的话音，夔牛周身那凝练如实质的威压又加重了几分，空气中仿佛
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