就在这纷纷扰扰中，已经是正月二十九，宛平县衙忽然有了重大突破。
捕快在十里坡附近一座荒庙中，发现了疑似劫匪遗留的衣物、干粮，并在庙后寻得几枚特殊制式的箭镞。经辨认，乃是京营某部淘汰的旧物。
消息传出，朝野震动。京营军械，竟流落匪徒之手？还是说，劫匪根本就是军中之人假扮？
矛头，隐隐指向与京营关系密切的五皇子朱常洵。
五皇子府当即辟谣，称绝无此事，必是有人栽赃陷害。更反指这是七皇子苦肉计，自导自演，构陷兄长。
一时间，口水横飞，真相愈发扑朔迷离。
澄心别院却异常平静。朱瑄对外界纷争充耳不闻，每日只读书、下棋、服药，仿佛一切与己无关。
黄昏时分，别院来了位不速之客，正是锦衣卫千户骆养性，只带了两名随从，轻车简从。
朱瑄于前厅接见。骆养性此次态度恭谨许多，寒暄过后，屏退左右，低声道：“殿下，十里坡劫案，卑职奉旨暗中查探，已有眉目。”
“哦？”朱瑄捧着手炉，神色淡淡，“骆千户请讲。”
“那荒庙中物证，确系有人故意放置。箭镞虽是京营旧制，然细查编号，乃是三年前已报废销毁的一批，本不应流出。”骆养性声音压得极低，“卑职顺藤摸瓜，发现经手这批废箭销毁的，是内官监一名司库。而此人……与司礼监某位随堂太监，过从甚密。”
司礼监！魏瑾！
李原侍立朱瑄身后，心中冷笑。果然如此。魏瑾这老狐狸，一边向殿下示好，一边却又暗中下绊子，意图将祸水引向五皇子，同时拿捏把柄。若非殿下将计就计，反向提供线索，骆养性未必能这么快查到内官监头上。
朱瑄面上无波：“骆千户告知孤这些，是何意？”
骆养性拱手：“卑职不敢隐瞒殿下。此案牵涉内廷，陛下已有耳闻，命卑职密查。然其中关节，恐非卑职所能尽察。殿下乃当事之人，若有所知，还望示下，卑职也好……秉公办理。”
话说得委婉，实则是在寻求朱瑄的态度，是就此打住，将罪名坐实给那司库及背后的随堂太监，还是继续深挖，直至触动更高层？
朱瑄沉默片刻，方缓声道：“孤病中之人，只求清净。劫案之事，既有眉目，依法处置便是。至于涉及何人，孤相信骆千户与朝廷法度，自有公断。”
不表态，不追究，亦不包庇。朱瑄将皮球轻轻踢回，让骆养性与皇帝去决断。
骆养性深深看了朱瑄一眼，眼中闪过一丝钦佩，躬身道：“卑职明白了。殿下放心，此事必会给殿下一个交代。”
送走骆养性，天色已全黑。风雪又起，扑打着窗棂。
朱瑄独立厅中，望着门外漫天飞雪，忽然道：“李原，你可知，为何孤不让骆养性继续查下去？”
李原沉吟道：“殿下是不愿此时与魏公公正面冲突？亦或……觉得火候未到？”
“皆有。”朱瑄转身，眸中映着跳动的烛火，“魏瑾树大根深，仅凭此案，动摇不了其根本，反会逼其狗急跳墙。况且，此刻清流正借封王之事攻讦内廷，若再将此事闹大，恐引发朝局更大动荡，非父皇所愿。不如就此打住，让魏瑾知道，孤并非一无所知，亦非任人拿捏。他若识趣，自会收敛；若不然……这笔账，暂且记下。”
李原恍然。殿下这是以退为进，既展示了手腕与知情，又保持了克制，不授人以“兄弟阋墙”“勾结厂卫”的口实。这份隐忍与权衡，非常人所能及。
“那封王之事……”李原问。
朱瑄嘴角微扬，露出一丝近乎冷酷的笑意：“让他们争去。争得越凶，父皇越会谨慎。孤这病，还得再养些时日。”
第二天，朱瑄终究以“病体畏寒，御医严禁出门”为由，未回宫赴宴。只上了一份情词恳切的谢恩折子，并附上亲抄的《孝经》一卷，以表孝心。
宫中宴席如何，别院不得而知。只知那日后，京中关于封王的喧嚣，似乎稍稍平息了些。
而十里坡劫案，最终以“内官监司库监守自盗，勾结匪类”结案，那司库及数名匪徒被问斩，背后的随堂太监被贬南京孝陵司香，魏瑾则“御下不严”，罚俸半年，就此了结。
一场风波，看似尘埃落定。
然李原知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。皇子间的嫌隙已生，阉党与清流的争斗未歇，而殿下与自己，在这西山别院中，看似避世，实则是站在了更微妙、也更危险的位置上。
这一天，风雪又起，雪拥西山。
澄心别院里头，庭梅开得寂寥，幽香混着药气，在回廊间飘荡着。
李原这些日子，愈发寡言了，也越发勤勉。
天还没亮透，李原已坐在书斋里头。案上摊着三样东西：左手边是刚送来的《邸报》抄本，墨迹犹润；右手边是别院近来的出入账册；正中摊开一本簇新的空白簿子，封皮上规规矩矩楷书“澄心别院往来文移备要”九字。
这是他自个儿立的规矩，凡经手的文书，无论巨细，皆另录副本，按日月编次，以备查考。
炭盆里炭烧得正好，熏得人昏昏欲睡。李原却没觉着困倦，反而是越发清醒，头脑清明。
昨夜三更天，外头巡更的梆子刚敲过，他正依着《龟息功》心法调息，忽听见极轻的叩窗声，非常有规律，长短相间。
不是府里人。
李原悄没声息地移到窗边，从缝隙里往外觑。只见月黑风高，雪地反着微光，廊下空荡荡的，连个鬼影子都没有。
他正疑心是听岔了，窗棂底下“嗒”一声轻响，像是石子落地。他低头看，雪地上不知何时多了个油纸小包，寸许见方，用细麻绳捆着。
他没立刻去捡，屏息听了半炷香时分，确认四下无人，方开窗取进来。
油纸包入手微沉，李原解开看，里头是枚铜钱，正面铸着“明德通宝”，背面却非寻常纹样，而是一朵极精细的八瓣莲花，花心处阴刻着个梵文。
白莲教信物。
李原捏着那铜钱，指腹慢慢摩挲过莲花瓣。附在铜钱下的，还有张两指宽的纸条，上头一行蝇头小楷：“两日后子时
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