京都，上京区。
身穿上白下黑剑道服的少女脚步匆匆走在石板路上，黑色的长发在脑后利落的绑了个马尾，马尾随着她的脚步轻轻荡漾。
斋藤雪穗面色很冷，最近总监部发布的祓除咒灵任务太异常了，明显超出斋藤家承受的极限，她必须得找禅院直哉谈谈。
想到禅院直哉，那个混账，嘴贱，被大男子主义封建思想腌入味的男人，斋藤雪穗又是一阵头疼。
初春的京都还有些寒冷，斋藤雪穗推开斋藤邸的院门，焦急等待在院中的侍女立刻迎了上来，“大小姐，您回来了！”
斋藤雪穗微微点头，“母亲呢？”
侍女脸上焦急之色一顿：“夫人在佛堂。”
见大小姐脚步转向佛堂方向，侍女语速飞快地汇报她刚刚得到的消息，“英二少爷的伤势已经得到救治，京都校的医生说等他醒过来，我们就可以接他回家，丽子夫人已经过去了。”
英二少爷是雪穗的堂兄，自从叔父六年前祓除咒灵任务失败，惨死于咒灵之手后，叔父一家养家的重担就落在了英二堂兄身上，丽子夫人是英二堂兄的母亲，雪穗的婶娘。
听到堂兄伤势得到控制，雪穗微微松口气，下一秒，侍女就汇报了个重磅消息。
这才是侍女一直焦急等待雪穗回来的最主要原因。
“大小姐，您接手英二少爷的咒灵祓除任务后，总监部突然召开了紧急会议。会议上，总监部就一名十六岁被诅咒的少年是否该判处死刑进行了秘密投票。”
“长老大人遵循您过去的吩咐，禅院家投什么，我们斋藤一族就投什么。我们投了判处死刑。”
听到这里，斋藤雪穗眉头微皱，十六岁不还是未成年吗？到底犯了什么事至于死刑？
不过，既然已经投完票，那也不重要了。
“但是！！！”
侍女脸色发白，声音颤抖，“但是，五条悟先生选择保下那个少年！”
斋藤雪穗脚步猛然一停。
“什么？”
侍女白着脸点头，“五条悟大人选了保下那个十六岁的少年！”
这么说，斋藤家这是又和五条家对上了？
咒术界以御三家为尊，像斋藤之类的各种小家族都有各自抱团的大腿。
斋藤选择的是站队禅院。
最近斋藤一族大麻烦小麻烦不断，要是再得罪五条家……
雪穗咬了咬牙，转身回房间，本来还想再拖一拖见禅院直哉的时间，现在看来根本没时间拖延了。
侍女一路小跑跟在斋藤雪穗身后，回到寝室，雪穗让侍女服侍她换衣服，化妆和梳头。
“直哉先生已经回禅院家了吗？”
雪穗问。
侍女点头：“今天刚回来，到现在还没出门。”
斋藤雪穗冷静地注视着镜中的自己，一点点上上了明艳的妆容，平时简单利落的马尾变成了繁复的盘发。
上好妆，侍女呈上了三件入春新做的振袖和服，在大红底鹤纹、靛蓝底蜻蜓纹，和紫色底牡丹纹之间犹豫了两秒，雪穗选了紫色底牡丹纹。
禅院直哉喜欢艳丽的风格，希望穿这个能让他心情好点。
换上和服，之前还简单清爽的武道少女，变成了雍容优雅的世家小姐。
斋藤，姓从藤原氏。
曾经在平安时代也是咒术界数一数二的大家族。
一切变故都源自藤原氏联合各家讨伐当时的诅咒之王——两面宿傩。
藤原家阴阳师，咒术师精锐在那场讨伐中全灭，然而这只是灾难的开始。
得罪了两面宿傩，藤原氏阴阳道和咒术师血脉几乎被屠尽。只有一支改姓斋藤，千年来苟延残喘，一度几近断绝。
如今的斋藤一族，只空留祖宗姓氏的辉煌，在总监部高等议会中占有一个席位。
这算是给“藤原”这个姓氏一个面子。
总监部，咒术界最高的管理机构。
在总监部高等议会中，像斋藤家这样，空留祖宗辉煌的小家族有很多。他们除了投票权一无所有，但这小小的投票权有时候就决定着总监部各种政策的施行。
“备车，去禅院邸。”
盛装绮丽的斋藤雪穗温声吩咐。
临出门前，雪穗迟疑了一下，还是去了趟佛堂。
她的母亲啊，今日也还要继续这样下去吗？
斋藤邸的佛堂中不止供奉着神龛，还有斋藤氏历代先祖的排位。她的母亲斋藤阳子自从六年前变故后，一直将自己放逐在佛堂内，每日静坐，折磨着自己的肉-体和精神。
“母亲。”
站在门口，斋藤雪穗注视着在神龛前跪坐祈福的母亲。
跪坐在那里的女人脊背单薄，听到她的声音没有回头，也没有回应。
雪穗已经习惯母亲这个样子，但她还是有点想流泪。
“……妈，今天是哥哥的生日，您就打个电话吧，我想哥哥一定也很想听到您的声音。”
那个单薄的背影一动不动，愈发让雪穗觉得难过。
良久。
“雪穗。”
轻柔的声音在寂静的佛堂内响起，说出的话却分外残忍，“斋藤家就拜托你了。”
和雪穗说的事情毫无关系，却是斋藤阳子自雪穗十三岁起，就一直对她说的话。
言下之意，无关紧要的事都不重要，雪穗，你只需要承担起斋藤家的责任就好。
但是，母亲啊，哥哥怎么是无关紧要的事呢？
斋藤阳子是个外表柔弱，内在却分外刚强和固执的人。她这话一出，基本上就代表她拒绝聊下去。
雪穗叹了一口气，在门口微微鞠躬，和母亲告别。
耳边是渐行渐远的脚步声，佛堂内，脸上有着岁月痕迹，却依旧美丽的女人表情痛苦。
用余生的咒力诅咒了自己的儿子，他怎么可能期待她的声音呢？
神明啊，如果可以，请保佑她可怜的女儿和……被逐出家族的混蛋儿子，她已经没有咒力能用，是个彻底的废人，除了祈祷，她什么也做不了。
斋藤雪穗心情沉重地坐上车，车窗外树木青翠，她闭着眼，车辆行驶过程中，道路两旁树影的斑斑驳驳映在她秀美的脸上。
咒术师收入来源其实非常单一，对于绝大多数咒术师，从总监部接任务，祓除咒灵获得任务奖金，是唯一的收入来源。
这就导致，负责分配祓除任务的总监部掌握了绝对的话语权、控制权。上面分配给你什么任务，你就只能接什么任务，基层咒术师根本没有选择的余地。
最近，总监部分配过来的祓除咒灵任务，咒灵等级明显超过斋藤家咒术师能承受的极限，这次英二堂兄没有死，下次呢？
失衡的任务分配，正在将整个斋藤家推向崩溃边缘。
六年前，哥哥被母亲诅咒后逐出家族，爷爷去世，叔父被咒灵杀死，年幼的斋藤雪穗选择率领斋藤一族向禅院臣服，短暂避免了家族崩溃，六年后，她现在需要付出什么代价？
垂眉顺目地来到禅院家宅邸门口，斋藤雪穗让人通报，说斋藤氏的雪穗前来拜访直哉少爷。
禅院直哉，26
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