东宫殿内烛火通明，幕帘半掩，太子端坐席塌，指尖轻扣案卷，目光沉沉扫了一眼。
叶淮生一身墨色劲衣，立在殿中，背脊挺得笔直，拱手说道：
“臣已按殿下之意，为妻发丧，今天特来待殿下屡约。”
太子将叶淮生上下打量一番，想起行宫的流言，说他当堂忤逆圣上，然而今日在此，却如此规矩。
“本殿命你发丧，是为保你性命。你执意忤逆圣意，你觉得圣上能忍你几时？”太子回道，只字不提约定。
叶淮生猛地抬眼，眼底的平静瞬间消失殆尽，他沉声质问：
”殿下既然想保臣的性命，又为何会将缇钺司交到姜若雪手里？”
“缇钺司？”太子轻笑一声，端起茶盏，慢悠悠吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下，置身事外地说道：
“缇钺司可不在我手上。”
叶淮生拧眉沉思。
缇钺司直指皇权，只听令于当今圣上与当朝储君，难不成是圣上之意？
“你可知当今的缇钺司大统领是谁？”太子问道。
叶淮生抬眸。
望着叶淮生困惑的眼神，太子看戏般的语气道出一个人的名字：
“楼、红、缨。”
楼红缨？
叶淮生满肚子困惑，说道：
“楼红缨确实有一身本领。”
他在春蒐时便已见识过。
“但缇钺司是大兖王朝最锋利的一柄国刃，她一介女子……”
“女子又如何？”太子打断道，“春蒐夺魁后，楼红缨向圣上讨要赏赐，没有要金银玉石，要的是一个机会。”
“一个破格参加缇钺司选拔的机会。”
“她先是通过了刺杀，围猎，缉拿，镇乱，破阵的考核。”
“又在缇钺司的演武场，以一己之力，打败司中各个万里挑一的死士。”
“这缇钺司统领的位置，她如何坐不得？”
听着太子的描述，叶淮生想起在春蒐猎场时，他还担忧她的安危，为她在帐外守了整夜，此时想来，却是多此一举。
她就算是一个人回京，也无人能耐她何。
但她没有回去，执意参加春蒐夺魁，或许等的就是今日。
“所以。”太子继续说道，“要你死的人，是楼红缨，不是本殿。”
说完，太子又似突然想起什么，说道：
“或许她也不是想你死，只是对你夫人的死有所怀疑？”
“本殿听闻，楼红缨与侯夫人颇有深交，侯夫人少时可没少往御史府跑。”
“侯夫人突然殁了，楼红缨起疑也算正常。”太子小啜一口茶水，打量着叶淮生面上阴晴不定的神色。
叶淮生暗中攥紧拳头，强压下翻涌的情绪，再抬眼时，眼底一片澄明冷静。
他上前一步，目光直直撞进太子眼底，威胁道：
“就算楼红缨起疑？第一个怀疑的不应是太子殿下么？”
他声音不大，却字字如冰，掷地有声：
“毕竟只有太子殿下，见过臣妻最后一面。”
太子面色一沉，厉声呵斥道：
“放肆！竟敢一再怀疑本殿！”
“有何不敢？”叶淮生声音陡然提高，周身戾气翻涌，字字如刀：
“臣妻已故，臣独活于世，又有何意义？”
一语落下，叶淮生缓缓摊开双手，大有一心求死，引颈就戮之意，在昏黄的烛光下显得孤独而又决绝。
暗处的府兵见此情形，都按住剑柄，蓄势待发，只待太子殿下一声令下，便要将镇北侯当场诛杀。
只是太子微微摇头，用眼神撤退众人。
对于一心求死之人，不可硬来，只可软攻。
“楼红缨确实怀疑过本殿。”太子无奈道。
春蒐返京后，楼红缨求见太子：
“太子可知，妾身亡夫曾是二皇子的人？”
太子当然知晓，只是不知她为何而来。
“妾身手里，有二皇子构陷太子党官员的旧案，有二皇子暗杀、栽赃、贪墨工程银的密令，还有二皇子控制的京畿卫以及御史台的人脉……”
楼红缨抛出的把柄，一条比一条炸裂，听得太子面上沉静，心里却欣喜若狂。
“你开个条件。”太子稳住情绪说道。
“我要进缇钺司，我要做缇钺司的大统领，求太子殿下告知缇钺司的弱点。”
她知道东宫负责选拔缇钺司多年，如果刀枪不入的缇钺司有弱点，作为东宫之主的他，必然知晓。
太子犹豫片刻，回她四个字：
“以柔克刚。”
楼红缨心领神会，又提出第二个条件：
“我要进御史台，我要当御史中丞，我要让范知远手里的冤假错案全部重审。”
太子面露难色，回道：
“大兖自建朝以来，并没有出现过一身两任的情况。”
“所以，求太子殿下特授。”楼红缨抱拳说道：“特授臣以御史中丞之职，待臣赎清亡夫的罪孽后，立刻卸任，绝不贪恋。”
见太子仍在犹豫，楼红缨继续说道：
“臣既已杀夫证道，斩断私情，所求不过是大兖的朗朗乾坤，清明盛世。”
太子眉毛一挑，没想到范知远的死，竟有楼红缨的参与。
可这明明是某人设的局。
带着满腹狐疑，太子试探性地说道：
“栖云山上栖云寺。”
听闻此言，楼红缨先是愣了一下，眼里闪过一丝诧异，而后才缓缓开口回道：
“红缨枪下红缨魂。”
一时之间，两人皆已明了。
太子当下允诺，定会助她入御史台。
“第三。”楼红缨的语气终于变得客气，说道：
“侯夫人她……真的殁了？”
太子沉默不语，想起她方才的半晌犹疑，缓缓阖眼，算是默认。
楼红缨当即脚下一软，只觉得眼前一黑，天旋地转，她用力按了按太阳穴，才勉强回过神来，又问：
“是否与镇北侯有关？”
太子陷入回忆，想起阿策将姜絮丢回火海的画面，淡淡地回了个“嗯”。
太子只是如实告知，并未想过，她竟然会借姜若雪的手，将镇北侯杀妻之事捅到明面上，逼着朝廷，也逼着他，给个说法。
楼红缨也是一个狠人。
太子时常感到好奇，栖云寺那位，究竟是从哪里找的这些一个比一个心狠的人。
太子并没有将他与楼红缨交谈的细节告知，只是对叶淮生说道：
”她怀疑本殿，本殿已解释清楚。”
“你怀疑本殿，又有何证据？”
“臣，没有证据。”叶淮生如实回道。
他
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