筹备夏日祭的过程像一场温和的暴动。
烛台切光忠试图制定饮食分配表，第三版草案被鹤丸国永涂改成“随机惊喜菜单”后，他放弃了，转而把厨房门锁换成了灵力认证的——只有他、歌仙兼定和长谷部能开。
长谷部对此的回应是制作了厨房排班表，精确到每分钟，贴在门上时用了防水防撕的双层符纸。
“主公，这是为了保证食品安全和流程效率。”长谷部在晨会上汇报时，手里的记录板边缘几乎要被他捏出裂痕。
“根据以往数据，节日活动期间食物中毒概率会上升37%，主要原因包括：一、鹤丸殿的‘创意料理’；二、短刀们偷吃未熟食材；三、某位不愿透露姓名的太刀将酒心巧克力混入儿童套餐。”
审神者捧着茶杯，表情平静：“所以你的解决方案是……锁门？”
“以及每小时一次的灵力扫描抽查。”长谷部从记录板后抽出一张更复杂的表格，“我已经安排了轮值——”
“我反对。”国重的声音从房间另一头传来。他抱着手臂靠在墙上，触屏板的光映着他没什么表情的脸，“每小时抽查会打断厨房工作流，降低整体效率至少15%。更好的方案是安装灵基识别摄像头，实时监控，异常自动报警。”
长谷部的额角跳了一下：“摄像头需要额外预算申请，流程至少三天。我的方案今晚就能实施。”
“你的方案会让烛台切先生每隔一小时就要停下手里的活给你开门。”
“这是必要的安全措施——”
“这是不必要的效率损耗。”
审神者喝了口茶，在两人之间扫了一眼：“这样吧，长谷部负责前半夜的抽查，国重负责后半夜的摄像头调试——如果三天内能通过预算审批的话。”
两人同时开口：“可是——”
“没有可是。”审神者放下茶杯，声音温和但不容置疑，“祭典明晚开始，你们还有24小时解决所有技术性问题。或者，我可以让鹤丸全权负责饮食区。”
房间里安静了三秒。
“……我会调整抽查频率。”长谷部说，笔尖在记录板上划出深深的痕迹。
“我去催预算审批。”国重转身就走，触屏板差点撞上门框。
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山姥切国广被分配去搭摊位支架。和他一起的是浦岛虎彻，小孩儿抱着龟吉在旁边指挥：“左边高一点！不对，再低一点……啊，好像刚才那样更好？”
山姥切国广默默把支架拆了重搭。木头的接榫处有点涩，他用力时肩膀的旧伤隐隐作痛——上次后遗症还没完全消退，灵基深处有种微妙的、类似肌肉使用过度的酸胀感。
“山姥切国广先生脾气真好。”浦岛说，龟吉在他怀里懒洋洋地打了个哈欠。
“只是工作。”山姥切国广说，手里没停。破布裹得太紧，动作有点碍事，他把它往后推了推，露出更多金发。自从同步训练后，他好像没那么常把整张脸藏进布里了——虽然还是很抗拒被盯着看，但至少能在人多的场合保持呼吸顺畅。
支架搭到一半，山姥切长义路过。他穿着那身标志性的黑银制服，手里抱着厚厚一摞文件，看样子刚从时政那边回来。银发在午后阳光下泛着冷光，和周围忙碌喧闹的气氛格格不入。
“仿品君，”他停下脚步，视线扫过歪斜的支架，“你的水平仪是装饰品吗？”
山姥切国广低头看了看手里的工具——那玩意儿他确实不太会用，刻度盘上的指针总在轻微晃动。“……我用眼睛看的。”
“看出来了。”长义把文件夹在腋下，走过来接过水平仪，动作自然得像这是他的本职工作，“左边低了两毫米。虽然以你的标准来说已经算奇迹了。”
他蹲下来调整支架的角度，银发从耳后滑落。山姥切国广注意到他制服袖口沾了点木屑，还有一小片疑似茶渍的痕迹——这很不‘山姥切长义’。真品大人向来一丝不苟，连领针的角度都要用灵力测量仪校准。
“长义先生昨晚没休息？”山姥切国广脱口而出，说完就后悔了。这问题越界了，本歌的事轮不到仿品过问。
但长义只是“嗯”了一声，没多解释。他把水平仪塞回山姥切国广手里：“下次用工具。眼睛会骗人，数据不会。”
“您教我用？”
话一出口，两人都愣了一下。空气里有什么东西微妙地紧绷起来，像拉得太满的弓弦。
长义盯着他看了两秒，眼神复杂得像在解读某种加密文件。“……庆典结束后。”他最终说，声音没什么起伏，“如果那时我档案室的工作告一段落。”
他转身要走，浦岛在旁边小声说：“长义先生好厉害，连木工都会。”
“监察官需要掌握多种技能。”长义没回头，“包括但不限于文书伪造鉴定、灵力轨迹追踪、以及判断一个支架是否会在第一阵风里散架。”
他走了，银饰叮当作响。山姥切国广低头继续拧螺丝，手指有点抖——不是紧张，是灵基里那股酸胀感在刚才的对话中莫名其妙地加剧了。
“长义先生好难懂啊。”浦岛说，龟吉赞同地张了张嘴。
山姥切国广没说话，只是继续拧螺丝，嘴角有很淡的、几乎看不见的弧度。
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严胜在道场里被短刀们围住时，第一反应是拔刀。
“严胜哥哥教我们射箭吧！”五虎退抱着小老虎，眼睛亮晶晶的，“夏祭有射的摊位，一期哥说如果我们能射中靶心，就奖励额外的苹果糖！”
“苹果糖含糖量过高，不利于儿童牙齿健康。”药研的声音从门口传来，他抱着医疗箱，推了推眼镜，“不过作为阶段性奖励，可以接受。前提是你们别把箭射到围观群众头上。”
短刀们发出一阵抗议的喧哗。严胜看着这一屋子活蹦乱跳的‘麻雀’，太阳穴开始隐隐作痛。
他想起审神者昨天的话：“就当是剑术课的延伸教学。而且——”审神者当时停了一下，“缘一说他想看你射箭。”
严胜当时没接话。他只是盯着茶杯里自己的倒影，看着那张属于青年全盛期的脸，想着四百年前他也曾站在靶场，父亲和家臣在旁观看，每一次拉弓都像是表演，每一次命中都像是在天平上加码——看，继国家的长子，未来的家主，多么优秀。
现在他要教一群短刀射箭，奖励是苹果糖。
“箭筒在那边。”他最终说，声音干巴巴的，“每人三支，射完排队。”
道场里瞬间安静下来，短刀们迅速排成整齐的一列——在这方面，粟田口的纪律性值得称赞。秋田藤四郎第一个上前，拿起儿童用的短弓，手抖得像风中的叶子。
“肩膀放松。”严胜站在他侧后方，没碰他，只是用竹刀轻轻点了一下他绷紧的肩胛，“弓不是刀，不需要那么大的杀气。”
“可、可是要射中……”
“先射出去再说。”
秋田深吸一口气，松弦。箭歪歪扭扭地飞出去，扎在靶子边缘，颤了几下，没掉。
“中了！”短刀们欢呼。
秋田转过头，眼睛亮得惊人：“严胜哥哥，我射中了！”
严胜看着他那张兴奋得发红的脸，喉咙里有什么东西哽了一下。“嗯。”他最终说，声音比预想的柔和，“下次调整一下呼吸节奏，会更稳。”
轮到五虎退时，小老虎在旁边捣乱，试图扑咬箭羽。严胜弯腰拎起那团毛球，动作熟练得他自己都惊讶——大概是刷马刷出来的手感。小老虎在他手里“嗷呜”一声，不动了。
“它喜欢您。”五虎退小声说。
“它喜欢任何不踢它的人。”严胜把老虎塞回五虎退怀里，“专心。”
教学进行到一半时，缘一出现了。他安静地坐在道场角落，手里拿着个本子，时不时低头写点什么。严胜用余光瞥见——是那本封面上画了只歪歪扭扭的鸟的本子，大概是某个短刀的杰作。
“缘一在画什么？”乱藤四郎好奇地问。
“兄长的姿势。”缘一回答得很老实，“肩膀的角度，手臂的弧度，呼吸的节奏。”
严胜手一滑，箭差点脱靶。他稳住姿势，射出一箭——正中红心，但力道太大，箭尾还在剧烈震颤。
“为什么要画？”乱继续问。
缘一想了想：“因为好看。”
道场里响起几声压抑的笑。严胜觉得耳根有点热，他清咳一声：“下一个。”
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