在Hotch喝下第三杯酒时，Sheldon忍无可忍地表示酗酒对于一个联邦探员的判断力影响是致命的，Sheldon质疑他在这种情况下对其安全的维护是否还能达到预期，并要求今晚换一个地方留宿。
Hotch的表情像是中奖了。“you heard this man.”他竟然微笑了一下。那张总是写满严肃、克制、仿佛背负着整个世界重量的脸上，此刻竟然裂开了一道缝隙。那个笑容起初很淡，像是冬日里勉强穿透云层的阳光，随即迅速扩散，变成了一个真实的、毫无保留的微笑。那不是出于礼貌，不是出于社交，而是纯粹的、发自肺腑的庆幸。
Hotch的声音里带着一种无法掩饰、也不想再掩饰的愉悦，那是卸下千斤重担后的松弛。他甚至没有放下酒杯，而是像敬酒一样向Sheldon举了举，仿佛在感谢他用那无懈可击的逻辑把自己从地狱里捞了出来。
他转过身，动作流畅得像是在指挥一场交响乐的高潮部分，目光精准地锁定了坐在旁边、还在准备看好戏的Morgan。
Morgan的笑容僵在了脸上。手里那根刚刚蘸满番茄酱的薯条停在半空中，某种名为“生存本能”的警报在他脑海里疯狂拉响。他看着Hotch那个暗藏杀机的眼神，喉咙发干。
“Wait,Hotch,”Morgan试图进行最后的挣扎，他放下了薯条，身体后仰，做出一种防御的姿态，“别那样看着我。我有计划。真正的计划。和一个不在乎章鱼耳朵或者灰尘兔子的人类女性。”
“Dr.Cooper就探员的安全和清醒度提出了一个有效的观点。”
Hotch完全无视了Morgan的抗辩，语气正经得像是在宣读一份任务简报，但眼角已经荡漾起了笑纹，“作为一个负责任的主管，我不能忽视他的担忧。正如他所说，我的判断力受损了。我可能会把红灯看成绿灯，或者更糟，把他载回我的公寓。”
Hotch说着，从口袋里掏出了车钥匙。那串金属钥匙在灯光下划出一道抛物线，发出清脆的声响，准确无误地落在了Morgan面前的桌面上，就在那盘没吃完的洋葱圈旁边。
“而你还没喝几口啤酒。恭喜，Morgan。你是指定幸存者。”
一直在一旁默默观察局势的Reid眨了眨眼，视线在那串钥匙和Morgan绝望的脸之间来回移动。
“实际上，从技术上讲，我摄入的酒精为零。我的反应时间是最佳的。然而，我的车目前在修理厂，因为……”Reid 犹豫了一下，还是开口了。
“Exactly,”Hotch打断了Reid的自我推荐，虽然那听起来更像是自我排雷，“Reid的车不可用。而我因三杯酒而丧失能力。那就剩下你了，Morgan。”
Morgan看着那串钥匙，就像看着一颗随时会爆炸的手雷。他深吸了一口气，转头看向Sheldon，眼神里充满了复杂的情绪——有一半是想掐死他，另一半则是对今晚即将逝去的艳遇的哀悼。
“Fine,”Morgan现在完全复制了Hotch在挤出这个词时的咬牙切齿，他站起身，抓起椅背上的皮夹克，动作大得带起了一阵风，“好吧。但有基本规则，小子。不准谈物理——不，是不准开口。如果你扰乱了我的驾驶，我就把你扔在公路边上。”
Hotch靠回椅背上，看着这一幕，那种轻松感终于彻底落了地。
“记在我的账上。慢慢来。认真的。花上一整晚都行。” Hotch对着Morgan的背影慷慨道。
……
Haley今天依然不满于Hotch的晚归，但当她听说他不是在加班查案而是在带Sheldon吃饭时表情松快了一些。Hotch表示有他在，BAU无法加班，然后说起了谢尔顿在餐桌上的发言。
“他宣称我的酒精摄入量损害了我的能力。还说联邦政府应该为我的肝脏感到羞耻。”
Haley笑了，她把腿盘在沙发上，调整了一个更舒服的姿势，眼神变得柔和起来。“他真可爱，不是吗？我希望他一直这么监督你们。至少让我知道你在好好吃晚饭，而不是在某个阴暗的角落里和变态搏斗。”
“相信我，有他在，BAU没法加班。他对上厕所的时间都有计划。”Hotch揉了揉眉心，声音里并没有真正的厌烦。
她往他身后看了看，“你今天怎么没有带他回来？他不是不肯住酒店吗？你找了哪个替罪羊？”
Hotch停顿了一下，想起Morgan临走前那个绝望的眼神，以及那串在空中划出完美抛物线的车钥匙。某种名为“幸灾乐祸”的情绪在他心底隐秘地升起。
“我找了个志愿者。一个有能用的车，并且急需……性格建设的人。”Hotch身体向后靠去，语气里带着一种官僚式的无辜。
“你牺牲了Morgan,是不是？”Haley一针见血地指出。
“我更喜欢‘委派’这个词。而且那是Cooper的选择。他计算了生存概率。”Hotch纠正道。
Haley笑得更厉害了。Hotch看着妻子的笑脸，忽然觉得也许Sheldon的存在不完全是一个灾难。至少他的横冲直撞可以解开一些精密的、无解的东西。
Hotch解开领带，在沙发上坐下来，Haley顺势靠进了Hotch的怀里，“Poor Morgan，他有麻烦了。”
Hotch愣了一下，指尖微微蜷缩，然后试探着开了个玩笑，“你也有麻烦了，Mrs.Hotchner，因为你看起来对我一个人回家并不满意。”Hotch的声音有些沙哑，那是酒精和情绪混合后的产物。他的语气里带着一点不确定的生涩，就像是一个许久未曾拿笔的画
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