物资采买齐备后，藤丸立香在提前约好的停车场等来了安德森的面包车。
若是不出意外，两对主从将在傍晚时分抵达鞍马山脚下，而后还要实地勘测，再根据情况制定计划。所谓客场作战，不拿出十二万分的谨慎，就等同于急着送死的愚蠢。
“很准时嘛。”安德森满意地看着钻进车里的少年，“看来事情办得还算顺利。他接受你的要求了？”
“嗯。”立香点点头，“实在是万分感谢，安德森先生。”
郑重地用了他这个外国人怎么都听不惯的敬语，足可见其感激之深。男人耸耸肩，虽然只是行个方便的中间人，但被这孩子诚心诚意道谢的感觉并不坏。
“客套话就免了，走吧。”他指挥Lancer发动引擎，“正好我和魔术协会的联系也结束了。大概因为要对付的是圣堂教会的棘手家伙，协会也意外地挺配合。”他掏出一沓资料，“那么，先从哪里说起好呢。……”
桑格雷德·法恩。来自圣堂骑士团的僧侣——提到这个人，安德森一脸“我怎么这会儿才记得调查他”的悔不当初，“虽说是个僧侣，却曾经杀人无数，被控大量罪名，以至于不得不改名换姓，勉强在枢机主教的庇护下以异国人的身份流落出来，并继续着异端审问的活动。”安德森用笔尖轻点做过记号的部分，“自称教会的圣人，本质是对异端者毫不留情的杀戮狂。见了面不可以对他有所留手，否则死的只会是你这边。”
立香慎重地点头：“这个在看到他房间里的情况时，我就大概明白了。”他侧目身旁的查理曼，对于这种渎神败类，最深恶痛绝的合该是十二圣骑士的领袖。注意到御主有话想说，白银剑士抿紧唇线，眼神强硬地盯回来。
“没问题，查理。”他拍拍对方的肩膀，“那个神父，你随时可以对他挥剑。我绝不阻止。”
“……Master！”那双蓝眼睛倏地闪动，然后又重新浮起了欢快的笑意。
“接下来，”安德森把剩下的文件在腿上摊开，“是关于10年前的圣杯战争。就像先前我提到的，沙条爱歌是打到最后的Master，并在大圣杯显现之前将其关闭。当时跟随她的还有两骑未被圣杯吸收的英灵，Assassin与Saber。他们都是在圣杯无法现世，御主也离开以后，因没有维系而自行退去。”
“那个……意思就是，”虽然魔术师的讲古很难跟上，立香还是艰难地举手试图发问，“无论是御主还是从者，没有任何人真正意义上获得了圣杯？”
“没错。其问题就在此。”安德森的语调严肃起来，“时钟塔为我调取了圣杯战争之后的部分审讯录，针对的自然是沙条一家。”最大的赢家忽然掀了牌桌还下落不明，任哪方都会觉得可能是携家眷连夜卷铺盖跑路，自然要将有包庇嫌疑的老爹和弟弟一并捉来讯问。
“催眠也好暗示也好，所有可用的手段都用上了，却什么都问不出来。唯一的线索是，在沙条爱歌消失的前夕，沙条广树——她的父亲，曾接到了女儿近似托梦的几句叮嘱。”
重点来了。立香绷紧背脊，屏息倾听。
“——‘不可以让它出来，否则爸爸和文夏都会死去。我帮你们处理好了，接下来要借着『孔』去往那边了。因为这里……不会有我的王子殿下，永远都不会。我看见他了，我要去见他。再见啦，爸爸。你和文夏要保重喔。’”
“她在说什么？！……什么『孔』，小圣杯形成的那个吗？王子又是谁？那边是哪边？！”三言两语的遗留信息，直接重拳出击把立香的大脑打成一片空白。除了连珠炮地发问，他想不到别的可说。
“要是真的能理解就好了。”男魔术师按了按眉心，习惯性长叹，“按道理，这是远坂家的课题，但他们光是为了女儿们的事情就焦头烂额，万一保不住继承人，连家族延续都无从谈起。沙条爱歌是不是算准了这点才下的毒，现在也只是猜测而已。”
“沙条他也被抓去审讯了……他还好吗？”想起自己的友人竟有那般遭遇，立香不禁蹙眉。
“沙条文夏就更是无辜，他那时候成天被关在沙条邸的植物园，对圣杯战争知之甚少。”安德森摸着下巴，“不过，有个跟我专业对口的细节我很在意。我对比过他在圣杯战争前后的血液样本，这家伙的御主适性——或许是他姐姐对他的魔术回路做过手脚也未可知——在战后被强行归零了。”
“归零……？”
“即是说，他不具备任何成为Master的可能性，绝对无法在此后的圣杯战争，或类似的场合中召唤出Servant。……幸或不幸呢，她亲手将自己的家族达到根源的夙愿毁灭了。”
“…………”
所以并非逃避宿命而被圣杯舍弃，而是从发端开始就被截断了通往圣杯的路。沙条爱歌对弟弟所做的，究竟是保护还是扼杀，立香委实无法断言。
“『它』会是什么？”
查理曼蓦地开口，直指要害，敏锐得惊人。开车的Lancer闻言也眨了眨眼，余光向后。
Servant们果然对圣杯本身最是牵挂。“这就要提到最后一件事，发生在上届圣杯战争的最终降灵地点，信川机场。”
……和Rider主从决斗的地区！立香脖颈发凉，为突如其来的意外感不自觉地吞咽一下。
“在那里的斗争除了湮灭数骑从者，也连带着波及了上千旅客及机场工作人员。大量牺牲者被填入地下，救援队接触到少量溢出的圣杯的内容物后，还患上了全家人都传染的致命病。政府为此将机场彻底弃置，圣堂教会事后花了很长时间，掩埋了很深，才将降灵点处理完毕。”
尽量镇定地说完这段话，安德森搭在膝盖上的手微微颤抖。接下来的喃喃自语，因恐惧而口齿不清。
“我不知道。……并非在神前立誓，没有圣水，亦不经历祷告，反倒与『血祭』相似的仪式……从中孕育，并在圣杯战争里降临的究竟是什么……”
“老实说，我也有点……不太想知道。”
汽车驶入山区，头顶天色逐渐不作美。黑云铺展，像是哪个墨水铺不知好歹地打翻了全家的存货，直将阳光也压制到最低亮度，勉强不用靠车灯认路。执掌方向盘的女枪兵神情凝重，时不时探出窗外望风的那颗黑白花的脑袋也始终一言不发。
“搞什么啊。”安德森沮丧万分，“比起上次来，规模还扩大了吗？依靠阵地吸收灵脉魔力的家伙真是不能拖啊。看来会是场硬仗了。”
“一定要在正面交战吗？”藤丸立香想起和Assassin的初次见面，彼时他还天真地认为可以把对方请出寺庙，“有没有办法绕到后山，或者从别的入口进入寺内？”
“你以为我没试过。”魔术师白了他一眼，“魔力规格达到EX级别的从者，构筑的结界已经不是区区B级对魔力能挑战的东西了。宝具等级目测也有A级，你的Saber恐怕都无法在其攻势下全身而退。何况，他好像不是那种愿意绕背搞暗杀的从者吧？”
这倒没说错。堂堂正正地叫门宣战才符合潇洒帅气的王道。但倘若下一刻就被对方毁天灭地的大魔术打翻，岂非更逊。雪上加霜的是，简直像同时拥有最强之矛和最强之盾那样地不可理喻，Assassin的对魔力据说也是EX级。御主们的魔术支援，大约和蚍蜉撼树无甚区别。
“到了。”
山脚下与通往大门的路径相连的街道紧贴幽静的鞍马川，两侧坐落着不少供游客住宿的旅馆。自打Assassin被召唤那天，其御主就做足了准备，大街小巷贴满『近日山上发现鼠疫重灾，还请回避』的官方告示，各处墙角还能见到使魔耗子以假乱真地来回游窜。连唬带骗到今天，所有的建筑都空无一人。
“在这里歇歇吧。”让Lancer用卢恩符文探查一圈，安德森选择了一栋不近不远的家庭旅馆。二层矮房，前院没有门牌，侧面立着驻车场的标志。本就阴暗的天色让屋里面更是黑洞洞的，感觉随时能闹鬼。
“我带Lancer在周围勘测一下灵脉的状况，过会儿回来开作战会议。”安德森拿出怀表形状的魔力计，“你也和Saber熟悉熟悉周边情况吧。打起来的时候，可别无头苍蝇似地满大街乱跑。”
“好的。”立香点点头，目送他们的身影消失在街角，才领着查理曼沿街慢慢逛下去。他有很多话没法在车上和身边的英灵交流，好容易等到了可以独处的机会，没走出去两步就开始竹筒倒豆子。
“查理，”他扯住白银剑士披风的一角，待他回身时一个深鞠躬，“真的……非常对不起！”
“？？”查理曼歪头，眼睛睁得圆滚滚地望他，“怎么啦Master？突然这么认真地道歉。我不记得你做错什么事了啊？”
“你对圣杯寄托的愿望……”立香知道大战前夕说这个纯属灭自己威风，但他深思熟虑已久，必须提前摊牌，“恐怕没有办法实现了。”
——让这个世界变得更加帅气！
第一次和骑士谈及这个话题时，查理曼带着宛若春风的清爽笑容如是说。立香喜欢这个愿望，也不曾怀疑过自己可以随他走到最后，亲眼见证它的实现。
可是如今，实现愿望的媒介本身，散发出了何其可疑吊诡兼之不祥的气息，普通人和魔术师都为之悚然。既然沙条爱歌已明言不可使其降世，他又哪敢以别人的性命赌注它是纯粹的无色之力？
“……我想在圣杯降临之前，把它消灭。”
捅开天窗，后续的话变得不那么困难。立香站定脚步，直面着他的从者，理应为实现愿望才回应圣杯召唤的十二勇士之王。
“你也听到上任圣杯战争获胜的那位御主的话了。圣杯里的东西，怎么想都很糟，我……我要阻止最坏的情况发生。现在作为『小圣杯』的爱丽丝的身体，被桑格雷德神父掳走，应该就在鞍马寺的某处等待召唤大圣杯。只要在击败Assassin和神父之后，找到它并且破坏，圣杯就没有可以降临的『钥匙』。虽然不知道沙条的姐姐当初是不是这么做的……”也不知道眼下这个做法是否又是治标不治本的拖延。
“战斗一结束，我们就去寻找小圣杯，假如Lancer和她的御主要阻拦，就连他们一起击败。”他闭了闭眼，口气少有地决绝，“我知道你有你坚持的王道，追求着更帅气的世界……对不起，查理。只有这件事，我无论如何不能让步。”
此刻不说开，往后就更难开口。Assassin败退后就要面临和Lancer的决战，面对距离实现愿望仅一步之遥的查理曼，怎可能残忍地在那种时刻背叛他，甚至说不定要用令咒逼迫他亲手粉碎触手可及的梦？藤丸立香根本无法做出那种事。
毕竟他的心里，也早就对查理曼——
“……查理？”
迟迟没听到剑之英灵表态，立香不安地抬眸。查理曼的表情只在最初惊诧了一瞬，随后便平静似水，蔚蓝的瞳中没有怒意，也不见失望。他就那样默默地注视了立香好一阵子，直至少年被他盯得有些慌了神，才伸出手去。
“欸？”
还以为对方要拔剑砍自己，立香下意识想做出防御姿态，头顶却落下了温暖的抚触，不由得愣住。
“的确我的愿望，是不断追求帅气的顶点。”
带着些许少年感的青年骑士的声音，多了几分肃正，“不用践踏别人的意志与信仰，不以暴力和强权迫使对手屈服；无论是率领同伴，还是抗击敌人，都在神明的注目下，选择正直的、智慧的，更重要的是无愧于心的道路。这份理想的存在方式……就是我一直想要寻找的，照亮一切的光芒。”
“所以，立香。你不要为此觉得抱歉啦。自召唤以来，直到刚才，你都始终让我看到了这个世界上最棒的东西。不屈不挠，也不求回报地
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