魏芙宜想起五年前腊月十三那个平静的清晨，她才偷偷从医馆抓药回来钻进威国公府的后门，迎面撞见嫡姐魏窈。
魏窈比她年长五岁，出生那年父亲魏廷被授封威国公，凭此爵位力压上京门阀士族，因此对这位嫡长女格外恩宠，养成魏窈亢心憍气的臭脾性：
只要她看上的，势必要从弟弟妹妹手里抢走，父兄从未讲过她一句重话。
魏廷有一妻三妾六儿五女，她是唯一不受宠的四姑娘，因娘亲林氏曾将父亲告入衙门——
魏廷外派广陵郡任刺史时看上小吏之女林氏，以丧偶续弦的身份三书六礼正式迎其为妻。后林氏随魏廷来到上京后，惊怒发现他早有家室，甚至正房也姓林，还是镇国大将军的嫡女。
被魏府上下戏称小林氏的女子挺着肚子到官衙递状纸要求和离，却没想状纸三转五转落到御史大夫手里。
御史台借此机会在朝堂对魏廷大加弹劾，最终使魏廷失了一整年俸禄。
损了大面子的魏廷藉此对小林氏由爱生恨，随着大林氏的枕旁风和无用的她出生，这个男人再未踏进娘亲住的锦菱居。
被忽视十五年之后，她再次走进父亲和几个在朝野担任要职的兄长视野，是因披头散发的魏窈将她手中的药包撞到地上后，往她怀里塞入一个鼓鼓囊囊的包裹。
拆开一看，是她不配穿的蜀锦婚服，红得耀眼。
若事情仅止于此，她顶着魏窈之名替嫁给沈徵彦不至于让她如此伤心，没成想她嫁进沈府第二天，上京迅速流传国子监一庶族子弟带上品士族女私奔，此女正是魏窈。
大缙士庶有别，这件事算是狠狠打了高高在上的士族脸面。魏廷没能在第一时间压住丑闻，只好公开说是早已在族谱除名的庶女为报复他而为。
所以坊间至今流传的，便是一个叫魏芙宜的庶女与一穷小子私奔。
魏芙宜感受到沈徵彦将她往怀里按了按，他没讲话，只是轻轻拍着她肩膀，似是在安慰。
但她无法忘记在生下荔安两个月后惊闻母亲诞下一对双生子、血崩险些死去的痛苦与无助——
是魏廷突然发现后院还有一房妾室，不管不顾小林氏这些年积怨成疾，同房有了新的孩子。
而嫡母大林氏，用这些孩子与娘亲的性命威胁她不许将换亲之事告知沈徵彦，因为魏廷还想借着联姻绑定沈府，继续交换利益。
道出替嫁之事无异于将沈徵彦当小儿戏耍，无人猜得出这位不可侵犯的权臣得知后会怎样。
母亲和弟弟妹妹是她的软肋，她不敢赌，虽不知父兄能与沈徵彦交换什么，但这五年沈府和魏府的男丁渐渐把持朝中大权，想必各取所需。
唯有她，失去姓名不说，还要眼睁睁看着魏芙宜这个名字成为笑柄。
她当真伤心，推开沈徵彦的怀抱同时攥拳捶他右肩一下，假意撒娇实则发泄怨气。
却不知道她的绣拳正中剑伤。
男人闷哼一声，侧身压了过来。
……
翌日直到辰时魏芙宜才睡醒，摸了摸枕侧，沈徵彦早就走了。
她坐起环抱膝盖很久，才有力气起身。
沈徵彦昨夜没折腾她太久，他以为是妻子护短听不得他讲魏家一点不好，用行动道的歉。
魏芙宜抬起无力的手拢住春光，唤丫鬟们进来替她梳妆。
换一身海棠粉麂皮袄裙在锦笙堂和女儿一起过早饭时，她望着荔安大口嚼肉的可爱模样，又想到同样年幼的弟弟妹妹。
她的确有私心，想借着沈府开私塾的机会先把他们接出来，再一点点救出娘亲，不让自己被魏廷和大林氏牵制一辈子。
既然沈徵彦戳穿她的心思，往后在他面前再不可提私塾二字，她还得另想办法，万不能惊动老谋深算的魏廷。
思虑太重魏芙宜没咽几口饭，荔安抬头与娘亲对视后，把她碗里的肉圆拨到魏芙宜碗里。
小姑娘老神在在拍了拍魏芙宜的手背，突然模仿爹爹语气，“多吃点。”
魏芙宜瞧女儿努力严肃的小模样，心里涌过一股暖流，把肉圆吃掉的同时掐了一下荔安的胖脸，逗得小姑娘咯咯笑。
用过早饭魏芙宜回到含芳堂布置些事务，包括把《滕王阁序》这本诗册托人还给小叔子，以及早晨沈灵珊让丫鬟递来一包银锭说是赔礼。
她猜是昨夜小姑子被沈徵彦留下那句话吓到了，把银锭都交给夏杏要她再去寻医官看看腿，别落下毛病。
还有李氏一大早亲自送来的一盆红珊瑚造景作为赠菜的谢礼，她瞧着还算过得去眼，让丫鬟摆去花厅。
随后叫上春兰和秋红，再带上三个横眉立目的粗使嬷嬷和一群壮汉，出沈府去检查铺子。
今日是腊月十一，按例宗妇该在每月十日到铺子收租、二十日到农庄收佃及查看收成。
她才交出家账，想来今日府内上下都能知晓，按族人既往习性，定认为身为宗妇的她管理宗账的精力更足，不许宗妇犯半分差错。
故而，纵然顶着风雪踩着烂泥，她也得亲自到各个铺面点清赁金。
一路行来尽是兵荒马乱后的凄凉。魏芙宜忙到午正才缓一口气。
站在房檐下望见上京最繁华的通济衢被三皇子的兵马砸得稀烂，她既揪心又后怕：若是六皇子没能成事，沈府和她该怎么办……
出离间上臂被握住，紧随其后的一股力量将她拽离原地。
魏芙宜敛神回首发现原本站着的地方落下一个冰棱，惊恐之余立即感谢救命恩人。
是个年轻男子，高大清瘦，龙眉凤目，与她对视的一瞬间犀利的眸光放了松。
“请问公子家住何方好登门拜谢”的话还未出口，魏芙宜只见这个男子解下他的兜帽戴在她头上，目光停留在一旁沈府的马车良久，转身离去。
魏芙宜被男子孟浪的举动惊扰，下意识在此地寻找沈徵彦。
她出府前戴了帷帽，被房檐掉落的雪块打湿便收了起来，现在头上戴着陌生男人相赠的兜帽定是逾矩。
她快速摘下来递给才奔过来的春兰，压下心中混乱。
回到沈府她让春兰把狼皮兜帽交给蒯三待人上门来取，正准备到仰梅院换掉弄脏的衣裙鞋袜时遇见了何妈妈。
何妈妈是老祖宗高氏的人，魏芙宜瞥她一眼就知老太太要找她干什么。
反倒是不着急，回仰梅院换了一身暮气沉沉的衣裙弃了钗环，她再压着步伐慢慢来到慈恩堂。
慈恩堂是新修没两年的院子，占地很大但只有两进，厢房的位置还堆着木料，估计要等年后才能盖起来。
魏芙宜带着春兰穿过前厅来到高氏面前，不出意外见到周姨娘母女。
沈敬修有四房妾室，周氏是沈敬修的通房丫鬟出身，在沈府待的时间比宣氏久，育有一儿一女。
儿子只比沈徵彦小一岁，已娶妻生子，几口人仍挤在周姨娘的苓苷堂。
至于庶女沈梦妤，才及
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