殿内女子抖动如筛，连孙怀恩都觉察到不对劲，他悄悄地抬眼打量着秦曜天的神色，只要一声令下，他即刻就喊禁军进殿捉拿！
可孙怀恩翘首等了半天，也没等来秦曜天的命令。
“臣、臣女...”
元蓁蓁还在磕磕巴巴。
怎么办，究竟怎么办！
如果她现在直接将元明涯与冯氏供了出来，将全数责任推到他们身上，也不能保证自己能全然退身。一个不慎，保不准还会反被二人当作牺牲品的可能。
不能赌。
眼前唯一的选择就是与长公主与将军府站一线。
“臣女元蓁蓁，乃家中次嫡女。得父母之命，媒妁之言，既已嫁入将军府，便已做好替将军守寡的准备。”
元蓁蓁害怕得不行，跪在地上，双眼闭得紧紧的，就怕看见秦曜天充满怒火的眼神，忘记自己要说的话。
真不好意思了，楚聿。为了明大志，你…先借我死一死。
只是口头上的罢了！
能从前线平安归来当然最好！
她一边竭力稳住声音，一边暗地里死死抠着左手虎口，语速飞快。
“臣女知道自己昨日之举抹了肃阳王的面子，就是抹了皇室面子，抹了陛下您的面子。但肃阳王实在是欺人太甚，侮辱了臣女不要紧，但却是对浴血奋战在前线将士们的诅咒和轻蔑。”
“千错万错都是臣女的错，恳请陛下看在臣女初犯，还未曾见过新婚郎君一面的份上，以及万千边关将士们，饶恕臣女吧。”
殿内一片死寂，唯有烛台上的火苗影子还在摇曳个不停，发出细微的“啪嗒”声，每一声都像是在元蓁蓁紧绷的神经上跳跃敲击。
耳边除了急促又压抑的呼吸声，什么也听不见。
她微微抬起头，透过朦胧的日光，视线却在触及到龙案的一瞬间又收了回去。
“你方才提起肃阳王，是何意思？”
赌对了！
元蓁蓁用力吞咽口水，干裂的嘴唇有些发疼，她没有抬头，只是脊背稍稍抬起来，好让说话的声音听得更清楚些。
“昨日，臣女的喜轿才到公主府门前，就有一自称是肃阳王府上的小厮，送来一只绑了红绸的公鸡做贺礼。还说将军不在，就让那只红公鸡替代将军与臣女拜堂。这件事陛下大可派人去坊间问问，沿街百姓们都亲眼所见，绝非臣女妄言。”
秦曜天沉声：“红公鸡？”
孙怀恩见状立即解释：“奴才小时候曾听老一辈人提起，如果新郎官疾病缠身无法下床，就会领一只红公鸡回来，行拜堂之礼…”
有人帮忙解释，元蓁蓁立刻顺着杆子往上爬，她直起身，直视着秦曜天，原本就白皙的肤色显得额头更加红得吓人：“陛下，我大东临自建国起，上至天子夏至百姓，皆为家国勤奋努力，上下一心抵御外敌。”
“肃阳王此举，损了臣女的面子是小，可却是寒了在外奋勇拼杀的将士的心啊！臣女怎能容忍其在百姓面前堂而皇之的侮辱，故随己心生了争执。”
元蓁蓁越说越来劲，上挑的丹凤眼里已然不见胆怯，只有一股犟劲儿与委屈，莹莹的泪水仿佛只要眨一眨眼，下一秒就能落下。
好一个傲雪冷霜的不屈美人。
元蓁蓁看着秦曜天脸上的怒容渐渐褪去，取而代之的是一片深不见底的平静。
她内心一阵后怕。
幸好昨日入门后，她让稳重又有分寸的宝铃，到府里浣洗衣服的地方打探来有关肃阳王的消息。
好歹也在元府南房生活大半辈子，自古有云，有人的地方就有江湖，有人的地方就少不了闲话。
浣衣的婶婶们嘴皮子通常都闲不住，简单好言几句，距离就拉近了。
“娘子，我打探到了。原来当今陛下登基前，朝中有传言肃阳王也是登基人选之一，毕竟陛下与肃阳王乃同胞兄弟，一母所出，背景势力都大差不差。”
“那肃阳王今日为何要特地落长公主的面子，明明殿下与肃阳王也是宗亲。”
四喜正在帮元蓁蓁梳发，如瀑布般的青丝柔顺光亮，细细嗅来还能闻到淡淡的桂花香油味。
宝铃一边整理着四喜卸下来的珠钗首饰，一边道：“这就要说道肃阳王的一个天生劣势，那就是他的右手天生六指，有损皇家颜面，有损国体。历朝历代都没有过任何一个有缺陷的皇子能当得上皇帝的。”
宝铃声音极低，虽夜已深，但毕竟是议论皇家事，还是要小心翼翼为好。
元蓁蓁皱眉，问道：“那这跟殿下又有什么关系？”
宝铃紧张地咽了咽口水，凑到元蓁蓁耳边，把下午打听来的事通通说了出来。
“传闻说，当初肃阳王曾起过拉拢长公主的意思，毕竟殿下的母家势力强大，再加上当时殿下已与楚大将军两情相悦，肃阳王自不会放过这个好机会。”
“但楚大将军刚正不阿，清正廉洁，完全无视肃阳王抛出的橄榄枝。最后陛下成功登基称帝，肃阳王与殿下自然就生分了。”
市井流言，虽难究其实，然既有之，必有其存在之理。
元蓁蓁赌的就是肃阳王在陛下心中的地位。
可她强压着怦怦直跳的心，等了好久却只等来了秦曜天的一句：“朕许久未曾与参政见面，这次你与楚聿的婚事，说起来倒是有几分委屈了你。”
“孙怀恩，宣参政与其夫人冯氏进宫，趁这个机会也让你们一家人好好聊聊。”
等到元明涯与冯氏如临大敌地被请进便殿时，一眼看到的就是地上一个有些熟悉，但又不全熟悉的背影。
冯氏惊言：“你…你怎么在这里！”
“大胆！”孙怀恩尖声呵斥：“陛下在此，还不赶紧跪下！”
元明涯立即用力拽着冯氏下跪，颤颤巍巍道：“微臣叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“臣、臣妾拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁…”
任冯氏怎么也想不到，她前一秒还在沁芳园里清点中馈算账呢，下一秒居然接到宫里人传信，说陛下要见他们！
非但如此，那个小贱蹄子居然也在这！
元蓁蓁淡淡地朝元冯二人看了看，虽有特地收拾过的痕迹，可也不难看出两人的慌乱。
冯氏平日最喜体面，珠翠首饰都是成套成套的买。
得陛下急召，她自是拿出了压箱底儿的翠羽团花冠，可元蓁蓁却发现鬓发成套的三支碧玉花簪只戴了两支。
元明涯倒还好些，早晨上朝时的朝服一穿就行，如果忽略掉他明显压不住的呼吸频率，以及脑门上透出的密汗。
显然也是害怕到了极点。
这副模样，她见的不多，这回倒是能好好端详一番了。
元蓁蓁一入了心神，就没控制住自己夸张的侧头方向，好似忘记了自己现在身在何处。
秦曜天见他们一家人“整整齐齐”地跪了一地，十分悠闲地喝起茶来。
“元参政啊…怎么见了自己的女儿，元夫人却是一副惊讶慌张的模样？给朕感觉你们不像是一家人，倒像是有着血海深仇的敌人呢。”
血海深仇谈不上，但确实很难扮演天伦之乐。
元明涯汗都要下来了，他猜不到秦曜天话中意思，只能干笑：“陛下说笑了，怎么能是敌人呢，夫人是因为突然看见琼儿在皇宫里，再加上陛下龙威胜天，担心琼儿是否冲撞了陛下，惹您不喜，这才一时失了分寸…”
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