久违地收到家中来信时，西境已入了冬，终日雨雪，夹带肃肃北风，呼号千里。姬孟言在家中烤着热炭，执笔分配各地铁铺的出货数，墨迹在笔尖指端笔走龙蛇，房中静谧，只余她的呼吸声和噼啪作响的炭火声。
“咚！咚！”门外管家的声音有些慌乱急促，惊得案上纸中晕开一团斑点。“进来。”姬孟言无奈搁笔，心中有些不悦，看向一脸胡须的褐衣老仆，收敛了脸上怒色，眼神复又淡定：“何事如此慌张？”
听闻了家中母亲所说姬家与杨家的婚书错漏，她再也不能稳住自己心绪，一巴掌狠狠地拍在了桌上。岂有如此荒唐之事，怎会有如此错漏的驿差？她要告官狠狠地治他的罪！
毛笔自笔山震落，滚到那本就出错泼墨的纸上，惹得姬孟言心中怒火更甚。她鼓起胸膛，瞪圆了双眼，英气的脸上细眉一横，更多了几分肃然。她拿起笔，让管家马上去打听送信之徒，自己执笔开始洋洋洒洒书信大陈此役之恶。
在西境三年多，她甚少归家，但是姬家与杨家的婚事，她也是知道的。这是情投意合、两全其美、天公作美之事，竟横生出如此枝杈，一想到兄长要因此走多少冤枉路，姬孟言就怒火中烧。她生气地讨伐了整整两页纸，写了这驿差和驿馆之过，又咒骂了城南杨家的无耻，要母亲万万不可轻易妥协，娶了兄长不爱的姑娘，到时候家务宁日，才是姬家之难。
“母亲，切记，不能忍一时之过，切记切记！”她语重心长地写完，笔重重一摔在笔山处，瘫坐在椅上，长长地舒了一口气，丝毫未觉如今最需忍耐的是写了密密麻麻三大页书信的自己。
管家费了好大劲，几日后才打听到送信的是个新来的叫做彭森的驿差。姬孟言当即提了剑过去兴师问罪，却被驿站长好生劝了回来，说没有这号人物，要她先回家静候消息。站长对这些事情十分了然，对姬孟言苦口婆心劝说，这是官驿私差，他们必定给苦主一个交代，只是涉及各方均有官职，需要统一协商，方能日后好相见。姬孟言自己也是做生意的，自然明白万事留一线的道理，她也放下心中不平，回家静候消息。
在房中看着迟迟没有寄出去的书信，姬孟言思来想去最终将信烧毁了，撤回的还有自己曾经义愤填膺的模样。信笺发红，窜起矮小的火苗，而后慢慢翘起灰烬边，硬化挺立在炭盆里。她想，把事情解决了，到时候再同父母说，也不必如今回信添他们烦恼。这样想着，她让管家拟了回信简单告知，管家笑着道：“收到信那日已经按照往常惯例写了简短回信。”
不是姬孟言犯懒，而是她实在忙得没有时间回信，姬管家跟着她来到狼胥关，已经熟悉了她的习惯，一开始也是由他复信的，家里也都知道，如今也是一样的。
可是这次，姬孟言竟有些失落。
也不能怪管家，这是她一惯的布置。
等姬孟言再回到狼胥关时，四处已经一片狼藉。她顾不得整理行装，闭眼不去看各处伤员哀嚎，先保住存活之人。她令府中各院统计伤情，安顿好家仆尸体，可以移动的到府前救援开路，到时物资自姬家而过，就一切有了盼头。
“家里还有多少库存药物？”姬孟言扶起地上抚泪的管家，他是年逾四十的硬汉，闯过贼窝，也砍过流氓，都不曾落泪，可如今也止不住泪水。撕心裂肺的苦寒让人战栗，不敢侧目，姬孟言咬牙让姬家留存自用的药物，其余的都拿去附近分发，先应急用。
天色渐渐暗下来，在无人看见的角落，姬孟言俯身连连呕吐，既是因为整日没有进食，如今腹中空空翻腾，恶心直上涌，也因她再也抑制不住心中悲痛，绝望而恶心。
空气里弥漫着断裂残墙的尘土气息，也翻涌着血泪的腥苦，死亡的低压笼罩着她浑身四周，停下手中铲锹之后，她的脑海里尽是昔日熟悉的人，沉默地躺在地上，伤口断裂处血液凝结，惹来冬日的蝇虫和秃鹰，在空中盘旋张望。
四周被这种绝望包围之时，她听到了彭森的名字，下意识地执剑飞奔过去。大家都以为她对姬大公子婚事乌龙十分不满。只有她知道，她在利用“彭森”这个名字，飞奔而去，企图逃离这个令人窒息的人间地狱。
假如不是“彭森”，那么换一个别的名字也行，只要她不要看到昔日朋友，如此凄凉死去的模样……
这是姬孟言真正对彭森的第一个认识，一个可以让她除去眼前满山尸体的哀伤，回到过往宁静生活的钥匙。仿佛这样，她就能奔回几天前，执剑去问驿站时候的和美，当时，宋嫂还张望着跟她唠家常，小春也活蹦乱跳的。
翌日见到彭森时，姬孟言愣了一下，没想到眼前这个生得有些秀气书生面的人，竟是送错信的驿差。
彭森似乎已经明白她的来意，先出言道了歉，倒让准备了一肚子话的姬孟言有些傻了眼。她遇到的生意人，无一不是油嘴滑舌，挑尽好处再说的，哪里会有这种上来就摆低姿态的模样。
在彭森诚恳的道歉下，姬孟言积蓄已久的火就那样消失在心间，仿佛没有划开的火折，再怎么吹也燃不起火苗了。姬孟言只得假装镇定，强撑着要他陪自己查清此事。
简直是浪费她多日的准备！姬孟言看眼前人，仿佛一团膨胀开的棉花，她相信，自己再如何发火，也不会让此人受伤丝毫了。
如此想着，她突然有了些莫名的颓败。
救灾的工作陆续走上正轨，期间发生了很多事情。对于姬孟言来说，彭森是一个很奇怪的人。
他长相俊朗，神情却总是有些严肃古板，原以为是个刚愎之人，他却在得知自己身份之时，马上诚恳致歉。他不太喜欢贺长风，见了贺长风和彭晴一起，眼神总如锐利刀剑，在贺长风的四周悬停；可见了彭晴，他又转换了一副柔和面孔，再不是那个严肃警觉之人。
总之，就是很奇怪。
那日见他决绝地对杨家说他会舍弃这身朝廷官服，以弥补过错。杨家见他坚决，竟不敢赌了，最后答应了姬家五千两之数，归还城北杨家之正缘。
“这五千两，我按年再还给你。”归去的路上，彭森说自己俸禄不多，五千两，大概需要好多年才能还清。
姬孟言并不曾听彭晴说过，如今才知道她家在五巍是做私驿的。倒也是生意，只是很辛苦。“我看贺公子……”姬孟言看了看彭森的脸色，见他神色如常，便继续道，“他应该并不缺钱。”贺院出租后，说常年在长安经营生意，想来贺长风银钱不少，那日见他与彭晴二人，衣冠齐备，宝剑插腰，并不像贫苦出身的人家。
“他是他，我是我。”彭森似乎并不想与他有这些纠葛。姬孟言拍拍他肩膀，怀里揣着城南杨家的和解信，全身轻快，“放心吧，这五千两，姬家自己出了……”
“可是这本不需要你们出，这是因为我……”
“你听我说完嘛！”姬孟言撇着嘴，瞪了彭森一眼，方才还觉得他正义凛然，如今倒觉得他有些呆板了。“钱财易得，情谊难求。经过此事，你我便算是朋友了，朋友之间，不谈钱财！”她自说自话地宣告着，对他们来说，五千两不过月余的盈利，换得正人朋友，可谓是绝大的好处。
见彭森还是不乐意的模样，姬孟言连连摇头，心想这个人还好是当了驿差，若是让他做生意，肯定亏本。“我是正经的生意人，你还怕我会吃亏不成？”最后姬孟言要彭森帮她做三件事情做报，又扯皮一番，彭森才同意了。只是姬孟言暂时也没有什么事情要他做的，便也搁置了。
“姬姑娘，你一人年纪轻轻，就走南闯北，攒下如此家业，实在是女中豪杰。”彭森夸赞她时，目光如星，真挚而直接。
姬孟言歪头侧看茫茫白雪，回想过往，也不觉得有什么，好像从小就习惯了，她觉得，自己什么事情都可以做到。
除了这次的地震。
她看到那个女孩出现的时候，好像看到了救星。
明明女孩是来求她的，可是她就是觉得那样沉着的面容，娇小的身躯，在茫茫戈壁上，带给她无限的生机。
“我要多谢你，和我解决此事。”姬孟言认真地说，在马背上目视远处积雪连绵，蜿蜒入林，沿途行迹寥寥，积云沉沉，在山顶处形成团雾，目光移至身旁人时，见他愁色难掩，再没有方才的凛然。
彭森扫去愁容，露出一排银牙，笑眼微弯：“本就是我该做的，何须言谢。”
姬孟言见他笑颜，一扫严肃之貌，添了几分冰雪消融之暖，一时有些失了神，只得似是而非地点头。回过神来想着如今他妹妹失踪，安慰道：“彭郎君，放心，我们一起寻阿晴，总能寻到的。”
彭森轻轻答应着，扬起马鞭，姬孟言也悄然跟在身后。看着他刚直□□的身躯，他方才那抹淡淡的愁绪却悄然移到了姬孟言心间，无来由的便觉得失落沉闷。
中途取道五巍，姬孟言看着繁华不输狼胥关的城市，从前她也来过几次五巍，并没有细细察看。放眼所看楼台，均是楚境基础，而高处结合了突厥和楼兰的圆顶长针，别有一番风味。各色旌布上，烫金、染红的字样五花八门，挂在门前摇曳生姿，生机勃勃地招揽着走南闯北的游客，饼摊、面铺、布坊等，都铆足了劲要拿到最多的生意。
彭森一脸沉重地自北巷出来，身后跟着一个哭哭啼啼的娘子，一袭粉裙，身形婀娜，正柔柔地扯着他的衣袖。姬孟言手中的缰绳没来由地一紧，心脏也好像被捏了一下，翻涌起不可名状的浅浅愠意。
“阿森，你早些回来。”那美娇娘抽泣了一声，个头娇小可怜，梨花带雨状，不经意地瞥了一眼立在巷口处有些无措的姬孟言，明白过来姬孟言是来等彭森的，突然间她哭得更大声了，索性把头撞入彭森怀里，用彭森的衣衫轻擦着泪水。
大楚民风开放，这些动作放在情人之间比比皆是，姬孟言咬了唇转过身去背对他们，不再看这两人卿卿我我，心里却已经怒不可遏。
身后彭森的声音响起：“你们若是有我父母的消息，便请写信告知我方才所说地址，我方才留的银两不够后，也请告知我。”
合着那五千两不能还，是因为要给别人！
姬孟言听不下去了，直接翻身上马，策马离开，身后彭森的声音很快就跟上了，可是姬孟言不想理会，直直出了城，往南都方向赶去。“阿森，阿森……”姬孟言脑海里闪过方才那娘子的声音，心中火焰，就要燎遍这官道。
“阿言！你等等我！”彭森大声喊着，赶上来和她并驾，有些不解，喊道，“阿言你怎么了？”
听闻这个称呼，姬孟言心头一软，又觉得自己真是不像样，竟被他这简单一个称呼给喊得心软。她终究是没了火气，慢了下来，可口中的酸溜溢出：“我以为你还要同你的情人话别呢。”
“你说什么，那是我邻居小妹。”
“难道不曾定有婚姻吗？”姬孟言轻哼一声，捏着缰绳。虽然是徐行，但是却把马头扭到一边，自己也看着远处雪山，假装毫不在意。
“不曾啊，这又从何说起？”彭森只觉奇怪，他留了银两要他们帮忙通风报信，不是天经地义之事吗？他们邻居情谊深厚，那兰娘子也是个热忱之人，想到他父母曾对她关爱有加，如今一家突生变故，情难自禁，这才哭了起来。
若要说他对这兰娘子有任何情愫，左不过一同长大的情分，便再无二心。至于男女情爱之事，他并不十分在意，只想着父母媒人介绍合适的，两人相互经营，总能举案齐眉，相携一生。他若是诚心爱护妻子，想来也不会比妹妹亲自挑选的余安差。说到余安，他又为自己看走眼而感觉恼怒，神色又再度凝固僵住了。
他沉浸在对父母行踪的查探思路中，也陷入对妹妹妹夫二人的担忧里，丝毫未察觉身旁姬孟言由阴转晴的神色。
岁寒一日更甚一日，好在惊喜便在这冰寒的晴日里降临。辗转几地查探彭晴的消息都毫无收获后，两人策马回到了狼胥关，却在城中，意外间遇到了彭晴。
也是从那里，姬孟言才知道，原来贺长风，还有另外一个名字，唤做余安。
那把冰冷的剑横在她脖项处时，闪得她有些睁不开眼睛，姬孟言不由得抽了一口冷气，仿佛身后的两个人并不是曾经和自己一同救灾患难之人。
直到被彭晴双手推开的时候，她才恍然大悟，不同的是余安，他为了和彭晴在一起，在不择手段！即使是曾经的朋友，在他面前，也是不值得一眨眼的存在。
这样想想，姬孟言还是有些生气的。她何时受过这样的气？
彭森的动作很利索，半跪着接住了她，顺势把她定在自己半跪的肩膀处，左手稳住姬孟言的身形，手心轻轻抚摸她的背部，目光却看向余安和彭晴远去的方向。姬孟言知道他多在乎彭晴，急忙要站起来，口中喊道：“快，我们追上去！”
可是彭森按住了她，拉着她的手站起身来，转身问起了身旁那个抱着婴孩瑟瑟发抖的鹤发孩童。姬孟言用手指轻轻戳戳彭森，示意他松手，他这才恍然，赔礼道歉。
姬孟言没有多说什么，缩回衣袖里的手还留有彭森手心的余温，方才被余安挟持的怒火也消散了。
原本以为追查彭晴的踪迹还需好一段时间，却不曾想她自己寻了回来，姬孟言喜出望外，恨不得自己飞出去把彭森找回来，只是对着彭晴，她不好意思表现太过，只能按下心中荡漾说传信给彭森。
看着他兄妹二人团聚，姬孟言仿佛自己是天大的功臣，心里满足无比，就连姬管家也笑着说：“小姐这几日笑容都藏不住。”
可是欢快总是短暂的，接连的噩耗让姬孟言猝不及防。阿丑的离去、彭晴的再度失踪，李伯父日益严肃的面容，彭森忙碌的身影，姬孟言心里的恐惧一点点在放大。
终于这日，她给家里写了这些年第一封短短的信笺，说救灾到如今的事情，只一页纸，她想了整整一夜，清晨之时，让管家送了驿站。转身，像是下了什么决心一般，她拉住了清晨就要离去的彭森的手，看了看他星目，只感觉口干舌燥，视线落到他脚下，嘴里喃喃：“你要小心些……”
右手被一双大手覆盖着，温热有力，坚定决绝，声音却如清风，让她仿佛进入夏日的溪谷阴凉处般，燥热被抚平了。“放心。”彭森双手握住她的手，一口白气徐徐呼出，他又松开双手，将自己的围巾给了她，让她快些进屋里，没等她反应过来，他已掀开长袍下摆，飞身上马而去，手中缰绳紧握，眼睛紧紧一闭，牙关紧咬，似乎为自己这一草率的举动感到有些奇怪，也更像是，落荒而逃。
姬孟言站在府前，看着他离去的身躯，围巾散发着他方才的热气，还有他身上淡淡的气息，姬孟言眼睛竟有些红了，心绪凌乱，她不明白，自己的心意，他到底明不明白？她到底应该怎么做？
她拂去眼眶中浅浅的泪水，深深呼吸，一道白气呼出，消散在冬日的廊下。
李伯父出事那天，彭森追出去了好远，姬孟言一边护住李伯父，一边心中担忧黑夜里离去的彭森。李瑾瑜摇摇头，示意自己没有事，道：“等他回来，天都亮了，你去林子外接他吧。”
“伯父，你……”姬孟言见他胸前染血，十分不安，又让大夫快快把脉。
李瑾瑜耳语，同她说自己早有准备，让她放心去接彭森。姬孟言知道他神通广大，让护院层层把守后，自己骑马去城外接应。
一直等到了中午，彭森才出现，只见他手臂处破了一道口子，脸上也有些擦伤，淡绿色的长袍胸腹之处都有泥土之迹，看他只身一人回来，便知道没有抓住那个行刺的“张玉”。
正要开口时，姬孟言却发现自己说不出话来，只是哭出声来，她发现自己控制不住，全身也在颤抖，她在害怕……
强如李瑾瑜那样的人物，也会像昨夜那般受伤，像彭森这么厉害的武功，也都不尽人意，她突然感觉到一股强大的无力感，紧紧捏着自己的心，让她无法放松。
“不必担心，我们总会赢的！”像是猜透了她的担忧那样，彭森笑着拍了拍她的脑袋，给她递了一丝方巾。姬孟言接过却哭得更厉害
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