“裸奔的草莓？”雁惊春连忙追问，“它有多大？是和刚才的西蓝花差不多大吗？”
小阮不确定地点点头：“好像......是的。”
“莫非它是负责照看这座果蔬园的职工？”万越川扭头看向林间，“小阮，你还记得它往哪里走了吗？我们说不定能从它口中得到优质食材的线索。”
小阮赶紧指了一个方向：“我看到它钻进了那边的灌木丛。”
雁惊春和万越川对视一眼，不约而同地朝小阮所指的方向拔足狂奔。
很快，她们也看到了小阮所说的巨型草莓。
它的大小与工厂门厅处的西蓝花等同，果实中也同样延伸出了充当手脚的触须。
可是不知为何，它似乎在有意躲避她们。
借着对地形的熟悉，它动作灵活地在林间穿梭，任凭她们如何追逐、呼唤，也只能见到它一闪而逝的背影。
然而每当她们认为自己已经追丢了的时候，它的身影又会重新在林木间显现，引诱她们继续追逐。
二人意识到情况不对，先后停下了脚步。
雁惊春：“这家伙是在故意耍我们玩吧。”
“它既不肯和我们见面，又不直接甩开我们，就是想诱导我们一直追着它。它想把我们带去哪里？”万越川转头望向她，“你觉得我们还要继续跟着它吗？”
雁惊春凝望着树丛中若隐若现的红色草莓：“先等等。我怀疑，它根本就不是工厂的职工。”
“不是职工？可是......”万越川顿了顿，理解了她话中的涵义：“难道你觉得，它可能就是我们要找的优质食材？”
“是啊。你想想看，它是不是完美符合优质食材的选取准则？”雁惊春掰着手指数道，“它的表皮完好无损，个头比树上长的那些食材大得多，而且还活蹦乱跳的，看起来非常新鲜。”
“最重要的是，它进行了充分的运动。”
“你说的有道理。”万越川扭头回望入口的方向，“这么说那颗西蓝花也属于优质食材？那我们直接把它绑去出口，不就可以完成三分之一的任务了？”
“不不不，它是员工，不是食材。”雁惊春拦住她，拎起缠在颈环上的工牌：“你还记得我们登记时西蓝花说过的话吗？员工在工厂内必须佩戴工牌，不戴工牌的就不算员工。”
“起初我以为，这是指失去工牌和遭到开除一样，会违反这个茧的核心规则，进而受到死亡惩罚。”
“可如今看来，失去工牌很可能并不会当场死亡，而是会被剥夺员工身份，沦为食材。”
她朝着不远处那颗草莓扬了扬下巴：“如果我猜得没错，那颗草莓应该就没有佩戴胸牌。”
“可是照你这么说，它不是应该对我们避之不及吗？为什么还要主动出现......等等，难道它的目的就是引开我们？”万越川倏然转身，环顾四周：“小阮呢？他为什么还没有跟上来？”
“糟了，那颗草莓恐怕还有同伙，它们想夺取小阮的工牌！”雁惊春立即掉头往回跑去。
还没跑出多远，密林深处便传出了男人的尖叫声。
“抓紧我！”万越川高喊一声，从后方追上来，一把揽住她的腰，抱着她朝声音的来源急速飞去。
雁惊春低头看了眼万越川那双正载着她们在半空飞掠的悬浮军靴，又回想了下这款装备和对应燃料的价格，脑海中一时间只剩下一个念头。
——可恶，这世上的有钱人怎么这么多？
虽然让人心酸，但不得不承认，金钱的力量是强大的，即便在茧中也是如此。
在万越川的一路烧钱下，她们及时在密林的尽头找到了小阮的踪迹。
只见一条巨大的清道夫正用触手般的鱼鳍紧紧捆着他，将他往出口的方向拖去。
而原本挂在小阮脖子上的工牌，此时正一圈圈缠在它黑漆漆的鱼头上，被两侧的鱼鳃紧紧夹住。
“虽说推理正确很令人愉悦，但我可一点也不想通过这种方式来验证猜想。”雁惊春咬牙切齿地抽出新买的手枪，“这该死的织茧者，就不能有点生物常识吗！”
万越川将雁惊春放回地面，默不作声地在胳膊上按动几下，泛着冷光的金属部件立时覆盖了她的手臂，转眼间便组装成了一枚小型手炮。
她抬臂瞄准鱼怪，按下发射，一道粗壮的激光顿时从炮口飞射而出。
那条鱼怪是用尾鳍作为双脚在地面上移动的，瞧着怪异，行动却异常灵活，居然闪身避开了激光炮的正面冲击，仅仅被擦到了背部。
它的背鳍和一部分盾鳞霎时间烟消云散，从缺口处隐约可见森白的鱼骨。
然而它仿佛没有痛觉般，丝毫没有因此放慢脚步，呆滞的双眼只往她们的方向瞥了一眼，便又转向了前方。
万越川正打算再次发动攻击，却不料鱼怪身上的触手忽然蠕动起来，将小阮高高吊起，挡在了身前。
“学、学长......”小阮泪流满面，“对不起......”
万越川试图瞄准，却始终找不到攻击的空隙，被迫收起了杀伤面积巨大的手炮，转而抽出一柄光刃，朝鱼怪奔去。
鱼怪在发觉她不会伤害自己的“食材”后，变得愈发肆无忌惮，直接将小阮当作了人肉盾牌，始终牢牢挡在自己身前，逼得万越川无从下手。
眼见鱼怪距离出口越来越近，她正一筹莫展，眼角的余光却瞥见雁惊春正在从另一侧偷偷靠近。
万越川顿时精神一振，可当她看清雁惊春手中的武器后，又不免心中一沉。
——雁惊春使用的是可以弹出短刃的手套，适合用来暗杀人形的蜕，但面对盾鳞坚固的鱼怪时，就显得有些火力不足。
万越川想给她传递武器，又担心她因此被鱼怪发现，进退两难间，却见雁惊春在接近鱼怪后猛地踩断一根树枝，暴露了自己的所在。
万越川不由咬紧了牙关。行动组究竟是怎么训练新人的？她怎么能在危急关头犯这种低级错误？
鱼怪空洞的眼珠转向雁惊春，触手随之扭动起来，将小阮的身体横向拉长，挡在了她面前。
小阮只觉整个人都要被鱼怪撕裂，抑制不住地痛呼出声。泪眼朦胧中，他看到雁惊春举起手中的光刃，朝自己砍了过来。
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