宴席过半，气氛愈发融洽，府中擅乐的婢女在庭燎旁的空地上奏起丝竹，乐声清越，虽无盛大舞乐，却别有一番家常的温馨与随意，仆役们席间也传来阵阵低笑与劝酒声。
整个王府浸润在一片难得的，松弛的欢腾里。
言呈亦放下酒杯，望向苏桥雪，举起酒杯，“王妃的赈灾之法已初见成效，道路正在疏通，四方的粮商闻风而动，正在集结，此一杯，我敬您！”
椒香的味道让苏桥雪想起了记忆中的那棵花椒树，盛夏时分，满园辛香气仿佛腌入了时光，勾起的却是深埋心底的、潮湿的乡愁，她不自觉多饮了几杯，头开始有些晕沉，思绪却奇异地愈发清晰。
听到言呈亦的赞誉，她几乎本能地回复，带着一丝最后的直率，“这不是我的主意，是范公的。”
“范公？”言呈亦闻言一怔，他绞尽脑汁，却想不起那位姓范的大家有此经天纬地之才，是他所不知的。
“嗯，”苏桥雪微微颔首，醉意让她的烟波有些氤氲，声音却清晰地吟诵道。
“他说——‘不以物喜，不以己悲’。
她顿了顿，脑海中闪过那些镌刻在灵魂里的句子，一字一句，缓慢而有力，
“他说‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’。”
庭燎的火光在她眼中跳动，映出一片遥远而璀璨的光景，最后一句，她念得极轻，却重若千斤。
“他还说‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’。”
话音落下，她一饮而尽，颇有几分豪气。
席间有片刻的寂静，唯有庭燎燃烧的声响，和那三句穿越了无尽时空，骤然降临于此的磅礴心声，在每个人耳畔回荡。
言呈亦端着酒杯的手僵在半空，酒液微漾，詹凤亦是指尖僵住，忘了动弹。
陈妄缓缓转眸，深深地看向身侧醉意朦胧，却仿佛由内而外散发着某种光芒的女子，他喉结微动，声音放得极轻，像是怕惊扰一个过于美好的梦境。
“这位范公，何方人士？”他心中波澜骤起，能有如此襟怀与见识之人，如此之人当立于朝堂，为柱石，为明灯，为天下谋。
苏桥雪唇边泛起一丝混合着骄傲与惘然的笑，“他已经不在了，我也只背过他写的文章。”
“我也背过，”詹凤忽然晃晃悠悠地站起身，像被某种情绪推动，带着七分醉意，三分郑重，朗声诵道，“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张——”
言呈亦不假思索地高声接上，“盖此身发，四大五常。恭惟鞠养，岂敢毁伤——”
两人一唱一和，在这烟火弥漫的除岁夜，透出一股奇异的，文化血脉相连的庄重。
苏桥雪听着，眼中笑意更深，她轻轻摆摆手，“这个啊——，我们后来，不学这个了。”
“那——，”陈妄的目光始终未离她，声音压得更低，带着一种诱哄般的温柔，“桥桥小时候，学什么？”
苏桥雪仿佛被这个问题打开了某个闸门，她微微仰起脸，望着无尽的夜空，那些镌刻在灵魂深处的句子，带着千年文脉的光华，自然而然地从她唇齿间流泻而出。
“我们学‘山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵’。
她眼眸灿若星辰。
“学‘老当益壮，宁移白首之心，穷且益坚，不坠青云之志’。”
“‘竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生’”
“‘十年生死两茫茫，千里孤坟无处话凄凉’，”
她的语气低而婉转，最终，化作一片看破沧桑的旷达。
她虽然记不住全诗，但那些最耀眼的句子，却字字清晰，掷地有声，语气里有一种近乎天真的骄傲，仿佛在展示最珍贵的宝藏。
只是，其他三人早已怔住，他们如同站在一片广袤无垠的文化瀚海边缘，惊见其中掀起惊涛骇浪，每一朵浪花，都足以照亮他们已知的整个苍穹。
突如其来的沉默，苏桥雪并未察觉。她只是微微仰着脸，眸中映着漫天星河。冬夜的星空清冽如洗，每一颗星子都亮得惊人。她心中不由泛起一阵温柔的酸楚——已经很久、很久没有看过这样的星空了。上一次见到如此浩瀚璀璨的银河，似乎还是童年夏夜的院子里。后来城市的霓虹太亮，模糊了天与地的界限，连分辨星光与航灯都成了奢侈。来到这里，又是心力交瘁，在重重算计中挣扎求生，竟从未有片刻闲暇，抬头看看这片天空。
星子密集得几乎要坠下来，没有尘世灯火的干扰，宇宙露出了它最原始，最磅礴的面目，美丽得近乎残酷。
她抬头望着夜空，在那些沉默的星辰间寻找，听说，离去的人会化作星子，却不知爷爷奶奶化作了哪两颗，又点亮了哪一片天际？
“你看，那颗星星，”她抬手指向天穹中最为夺目的一点，“那是天狼星。”
“知道，”陈妄低沉的嗓音在她身侧响起，却略显沉重，“其芒愈盛，兵锋愈近，”他说着，目光仿佛穿透眼前的璀璨，看到了北地烽烟与血色沙场。
苏桥雪竖起一个手指，轻轻地摇了摇，语气中带着一股孩子气，“不对，你看它独自璀璨，光芒清冷却坚定，我爷爷说过，它只是提醒我们，要居安思危，不可懈怠。”
此刻的她仿佛跨越了千年，与在无数个寒夜中仰望过它的古人，产生了跨越时空的共鸣，孤独却必须闪耀，遥远却指引方向。
寂静中，一道小小的身影忽然从下首的仆役席间钻了出来，是溪儿，因她的情况特殊，平日多由贾严看顾，便坐在仆人那边。
她踮着脚，有些怯生生地跑到苏桥雪身边，伸出小手，轻轻攥住了她的裙摆，仰起小脸，声音细软地唤了一声：“姐姐。”
苏桥雪心头一软，心中的慨叹瞬间被驱散，她眉眼弯起，绽放出一个无比明亮的笑容，弯腰将她轻轻抱到自己的膝上，用臂弯环住她小小的肩膀。
随后她从袖中取出一个早已备好的，绣着缠枝莲纹的红色荷包，塞进溪儿手心。
“溪儿真乖，给，压岁红包
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