那年，谢苑七岁，正是顽劣好奇的年岁，时缝乞巧节，非要拽着娘亲陪她去外头玩。
康芸近来常头疼，夜里睡不好，眼皮亦一直跳，她有些乏累本不愿去，但挨不住女儿撒娇软磨，亲手给小谢苑梳了个花苞髻，顺便带上小天巧一道出门。
乞巧节，姑娘们流行唱巧，打河边载歌载舞从白日唱到深夜，还有穿针引线比刺绣，比逮到的小蜘蛛打盒子里结网哪个结得最密。
小谢苑看得颇有兴致，直至天色黯下落了雨，康芸再三劝说，小谢苑方同意回家。
回府途中，乘坐的马车因一道惊雷倏然失控，嘶鸣中前蹄高扬，车夫都被掀下车。
康芸赶忙抱小谢苑小天巧下车，马儿是老将军最爱的青骢马，最是温和，她甚至骑着打过马球，康芸前去安抚马儿，不料被骤然发狂的马儿踢中心口，乞巧节当夜，康芸去了。
阖府感伤哀恸，谢将军更是伤心欲绝，小谢苑水米不进，在灵堂跪了一整日。
康氏发丧日，小谢苑不准母亲下葬，她小小身躯拦住一群大人，道母亲死得冤屈，那匹马儿素日里温驯，从未怕过雷闪，猝然发狂定有蹊跷，要主君明察。
谢天酬早已查验马匹饮食，严审养马的圉人，甚至请了兽医来辨，骢马并无异常，见二女儿坚持，便去着人请术师再次查验马匹是否有异，玄师还未来，被关起来的青骢马再次发狂，踢伤圉人，飞踏围栏，冲出将军府。
马匹一路惊奔，横冲直撞伤了不少行人，被巡卫发现，当街射杀。
谢家嫡长子，谢苑一母同胞的兄长谢聂，自边境城郡回来奔丧，尽管快马加鞭，亦未赶上母亲下葬。
一身素缟的小谢苑抱着阿兄哭，说母亲的死定不简单，那么一匹温驯的马儿是不会被一道小小惊雷激狂的。可人亡马死，毫无头绪线索。
康大娘子性子温慈良善，从不与人结怨，待下人亦不错，却落个横死的结局，慢慢有传言是谢家二姑娘命格过硬，克死了母亲。
毕竟乞巧节那日，康氏身子不爽利，本不愿去外头凑热闹，是谢二丫头非拽了娘亲出门，玩心过重耽搁时辰，打雷下雨方归家，才酿成大祸。
小谢苑为此自责得要命，经常食不下东西，夜夜梦魇，哭喊着娘亲醒来。
谢聂心疼小妹，与朝廷禀假，在家陪护小妹数月，渐渐小谢苑方养回些精神。
康氏的死，查不出蹊跷，只当飞来横祸命中劫数，旁人眼里不觉有异，不久谢聂受诏朝廷，返归边郡戍城。
兄妹俩日常通信，小谢苑道父亲续弦安姨娘，安氏掌了中馈，她尤其想念母亲。
谢聂只怕妹妹报喜不报忧，担心安氏执掌中馈后薄待妹妹，虽然妹妹从未在信里言安氏的不是，但亦从未夸过安氏的好，更只字未提那两个妹妹，可见苑儿与府人相处不睦。
谢聂上书调职，如愿得了个玉京小官，他不大在乎前程，只想好生守护妹妹，再一次快马加鞭赶回玉京，参加小妹的及笄礼。
谢苑及笄当天，谢聂亲自去城郊村落买现酿的桑葚果酒，村落前的大河边，遇孩童落水，他下水救人，孩童得救，小将军没上来。
谢聂尸身被抬回谢府，谢府再次治丧设灵堂。
这次，谢苑仍旧拦着府人下葬，她说哥哥死因不明，哥哥最擅水，怎会溺水而亡。
小查氏抹着眼泪劝她莫要惊扰亡灵，有围观的老妪和孩童亲眼瞧见，小将军是为救人捐躯，此乃大义。府内几个妈妈们亦劝说，溺亡之人多半会凫水，这并无稀奇。
谢苑不听，她说她定不让哥哥同母亲一样冤死，定为哥哥查清死因，以慰亡灵。
她不再是七岁的小小姑娘，已于府内小有威信，丧葬队伍被她打发走，谢将军痛失发妻，不过几年又失爱子，一夜病倒嗜睡不醒，连将军的母亲太夫人，也一并晕厥过去。
九月的天，还未凉却，尸体不好存放，谢苑同安氏商议，支取银钱买防腐灵物，先将哥哥的尸体保存下来。
安氏却不同意，直言要让小将军入土为安，劝她莫要再胡闹。
谢苑无法，暗中盗取府内的凤眼菩提珠，又去了趟鬼市，以菩提珠换了一颗防腐灵珠。
凤眼菩提珠乃谢府祖传物件，谢苑私自盗取祖物换取冥器，阖府有微词。
谢楠命人抬走谢小将军遗体，死人不下葬，长年放在家里怎么回事，既晦气又吓人。
谢苑坚持不许兄长下葬，两方争执起来，府中灵堂乱作一团，太夫人撑着病体来劝和，乱哄中，老太太被谢苑不慎推倒。
谢老太太腿骨摔折，一月后方能下地，府内接连哀事，谢二姑娘一闹，愈见乌烟瘴气，老太太上了寿数，经不得接连的闹哄刺激，便去了数百里之外的花空寺清修，一走便是数年。
老太太一走，安红拂再无约束，再加上她本执掌中馈，府内除了谢苑，无人同意留下小将军的尸体，谢聂终被下葬。
本以为谢二姑娘会消停，不料她到处寻名探甚至术师，要细查阿兄之死，甚至告去官府，谢府的人每每出面领回谢苑，对外道谢二姑娘骤失亲人过于哀恸，才至疑神疑鬼。
再有谢聂的案子有人证，亦有仵作查验，却是溺水而亡，无甚疑点，官府的人自不会没事找事，见到谢苑便躲。
谢苑本是深闺娘子，私窃祖物变卖，前往鬼市买卖脏物，不敬尊长，重伤大母，屡次叨扰命官，声名在外，已成玉京世家权贵圈的笑柄。
谢苑虽姿容出众，已过说亲的年岁，愣是无媒婆登门，安红拂曾向谢苑说起相看婆家一事，谢苑道她身负命冤，无谈婚论嫁的心思，母亲阿兄之死一日不明，她一日不出谢府。
安红拂笑笑，说随她。
谢苑七岁失恃，十五岁亡兄，母亲康氏当年是与娘家断绝来往，执意嫁予谢天酬，康氏多年来与母家毫无联系，康氏仙去后，谢苑无亲戚倚仗，谢老太太走后，地位更是一落千丈，不但两个妹妹可欺辱她，随便一个府人都能拐着弯奚落她，暗里给她苦处尝，府内下人趋炎附势，康氏留下的仆婢渐渐被安氏查氏的人收拢去。
阖府除了天巧，已无人将她当主子看。
风长意将谢二姑娘后来遭受的委屈苦难，说与听得着迷的四小只。
刺猬拍案而起，“生生剥皮？这是人做出来的事么，我们这些不是人的都干不出。”
兔子红着眼圈点头，“何况娇滴滴的小娘子，安红拂和谢楠太过分了些，太可恶了。”
蝈蝈抚着银须，“谢苑虽盗取祖物变卖，又不慎推倒祖母至祖母受伤，但情有可原啊。谢将军再对她失望，也不至于不管她，谢二姑娘为何不向将军告状诉冤。”
“毕竟是自个儿亲闺女啊，她若告状，将军应不会坐视不理的。”青毛鼠附和。
谢苑受到的委屈多不胜数，她只与四小只暴露了冰山一角，一时半会说不清。实则，谢苑不是没向父亲诉苦告冤，只是每每都不了了之，无论小苦大冤，将军好似不大在意似得。
有一次，天巧抓包府内下人污小姐名节，忿忿上前与人理论，和谢三姑娘身边的人打起来，两个丫鬟被打伤跑了，天巧被后赶来的几个府卫押解走，谢苑听闻赶过去时，天巧正挨鞭笞。
天巧被打得口鼻淌血，后脊衣裳抽成烂布条还不罢手，主母的人显然不会听她的，谢苑不可能眼见着同自己一道长大的丫鬟被生生打死，她干脆俯趴天巧身上护住人。
一旁的谢楠，翘着唇角吩咐家丁继续打，二姑娘既与自己养的狗情深至此，便成全她心意。
谢二姑娘被打了个皮开肉绽，几欲晕厥，家丁怕真打死了小主，也不敢再用力，再三提醒三姑娘息怒，谢楠自然也不敢真打死姐姐，一副意犹未尽有心不甘的模样道罢了。
谢苑拖着一身血色去寻将军。谢天酬正与安红拂逗鸟，见她那血淋淋的样子赶忙吩咐人延医诊治，还说定会为她做主。
谢苑与天巧回了阅微苑，直至深夜亦未等来大夫。
翌日，天巧带伤去见主君，二姑娘身子骨羸弱，经不住鞭笞，引发高热，亟需诊治，她看见主君与安氏正要出门，天巧好不容易冲过拦截她的府人，扑跪将军脚
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