第一章入京
锦州的春日，来得迟，去得急。几场夹着砂砾的风过后，只余下满目疮痍与沉甸甸的寂静。离梁大战的惨胜阴影，牢牢笼罩着这座边城，也彻底改变了靖王府的格局。
暗阁的损失是断筋折骨般的痛。右使殉国的消息传来时，宇文戎对着密报静坐了整夜，烛火映着他苍白如纸的脸，眸底是深不见底的寒潭。左使被一纸调令强遣杭州，明为镇灾，实为流放，多年经营的情报中枢至此名存实亡。
更棘手的是锦州府库的虚空——军费透支，粮仓见底，春耕在即，麦种无着。而靖王的轰然病倒，源自心腹副将的背叛，那不仅是身体的沉疴，更是精神支柱的崩塌。
宇文焕在乱麻般的军政事务前手足无措。宇文戎，在他又一次对着一摞急报茫然时，无声地推门而入。没有寒暄，没有解释，只就着摇曳的灯影，将千头万绪一一理清：伤残兵员的抚恤安置，流民涌入的临时管制，城防漏洞的紧急修补，乃至与朝廷周旋求援的文牍措辞……他语速平稳，条理分明，右手却在不自觉书写或指点时，显出细微的凝滞与不易察觉的轻颤。宇文焕看着他眼底的青黑和那只尽力掩饰却终究力不从心的右手，喉头哽了哽，最终只化作一句沉沉的：“辛苦你了，二弟。”
向朝廷求援的奏报，字字恳切，只盼粮种。京城的回音，却是一道温言裹挟的钧旨：太后凤体欠安，思念外孙，特召宇文戎回京侍疾。
旨意抵达时，靖王正处在一次汤药后的昏睡中。宇文焕接旨后，脸色惨白，急欲冲入内室禀报，却被宇文戎抬手拦住。
“父王病体未愈，不宜惊扰。”他的声音平静无波，“此事，暂不必让父王知晓。”
“可是二弟！这分明是——”
“兄长，”宇文戎打断他，目光清冷而坚决，“眼下最要紧的，是春耕不能误。粮种若再不至，误了农时，今岁北境必生大患，局势将不可控。我入京，‘侍疾’是个由头，或能催动朝廷早些拨下赈济。至于父王那里……”他顿了顿，声音低了几分，“待我走后，再寻机慢慢告知吧。”
他知道靖王的性子，若得知此讯，只怕拼着病体也要抗旨。这个“不告而别”的决定，是他权衡之后，唯一的选择。
接下里的两日，他加快了交接。所有事项被整理成清晰的条目，连可能出现的意外及应对之策都一一备注。他做得滴水不漏，仿佛只是例行述职。
临行前夜，他独自一人，踏着清冷月色，来到凌云阁外。
阁内灯火昏黄，窗棂上透出侍药丫鬟偶尔走动的剪影，隐隐传来靖王压抑的咳嗽声。宇文戎在离台阶数步之遥的庭院中央停住，没有再向前。夜风拂动他未换的常服衣摆，也带来浓郁的药味。
他静静地望着那扇透出光亮的窗，良久，撩起衣摆，对着凌云阁的方向，端端正正，双膝跪地，深深叩首。
额头触及冰凉的石板，春夜的寒意瞬间侵入骨髓。
父王，戎儿要走了。未能当面辞行，是戎儿不孝。但春耕等不得，北境等不得。戎儿此去，或能换得一线生机。您的病，已托付给可靠之人。万望……父王早日康复。戎儿……拜别了。
没有声音，只有夜风呜咽。他伏地良久，直到远处传来打更的梆子声，才缓缓直起身，再次深深看了一眼那扇窗，然后默然转身，没入更深的夜色。
翌日清晨，药庐。
连翘正对着一份残缺的古方面露难色，靖王病情反复，有几味关键药材遍寻不着。见宇文戎推门进来，她眼中先是一亮，随即被他身上那股不同于往日的沉静决绝所摄。
“连翘姐。”
宇文戎走到她面前，目光扫过那些摊开的医书：“我需离锦一段时日，入京去。”
连翘了然：“是因为麦种吗？“”
宇文戎点头：“春耕不能误。粮种迟迟不至，等不起。我入京，或能设法催请。另外，”他看向她，目光专注，“父王病体所需的那几味稀缺药材，锦州难寻，但京中太医局或各大药行或有库存。我去，比在此地空等希望更大。”
连翘听出了那平静语调下深藏的不舍，她的目光不由自主地落在他自然垂落的右手上。
“你的手……”她声音微颤，“京中若遇事，何人照料？阴雨天气发作起来……”
“无碍。”他简短道，甚至微微侧身，“宫中御医，手段总是不缺的。连翘姐，”他唤她，目光深深看进她眼里，“我走之后，父王全靠你了。请你……务必治好他。药材之事，我一有消息，立刻传回。”
这一声“连翘姐”，和他眼中那近乎恳切的信任，让连翘的心猛地揪紧。她淡然一笑，微微点头：“你放心，王爷交给我。你……一定要小心。手要记得敷药，莫要逞强，若有机会，捎个信回来。”
宇文戎看着她强忍泪水的模样，心底那片冰封的荒原，仿佛被投入一颗小小的火种。他极轻地颔首，喉结滚动了一下，最终只化作一句：“保重。”
然后，他决然转身，步伐稳定地走出药庐，没有再回头。
锦州城外，十里长亭。
一场由京中特使坚持、宇文焕操办的送行仪仗，在城郊官道旁铺陈开来。此处视野开阔，远山如黛，近处野草初萌，却更衬得这场离别肃杀而苍凉。
杏黄罗伞、曲柄华盖、龙纹旌旗在旷野的风中猎猎作响。身
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