杜若巧瞧着她脸蛋悄红的小模样促狭地眨眨眼：“那可是我们托大了，姻缘此事乃是天定，有缘之人或早或晚终会相逢相遇，若是情深，哪里又能是常人之力便能轻易改写的？”
薛灵玥耳根微热，到底是碍于自己如今的身份，不能再那么轻易地与人撒娇，姐姐长姐姐短的胡乱叫一通，便敛这性子狡黠一笑：“杜大夫打趣我，那明儿卢大人在我这处是跑不脱了。”
杜若巧几乎是朗声大笑，“薛大人尽管使唤他，他到这会州也有数月，做得事情还没我这个大夫多。不瞒薛大人，我虽痴长你几岁，却远不如你敢想敢做，女学重开那日我也在街上，听您一言，当时便心生敬佩，”
“虽说这世道于女子不易，但若是咱们天下女子一心，协力互助，未必不能卸了这锁人囚笼去！以后咱们女子不论是为官为医，只要敢想敢做，就算试了不成，也是为后人争口气呀！”
遇到志同道合之人实在幸运，薛灵玥心中一暖，与她相视而笑：“杜大夫果然有巾帼英雄之气概！”
“咳，您这话可是要将我夸昏头了，”杜若巧得意道：“不过自从女学重开，我们医馆中几位老大夫都被我特意拉去女学当中教课，想来再过几年，咱们会州城中便会有不少的女大夫了。”
“那可真是太好了！”薛灵玥眼神晶亮：“女郎们若能走出家门，不仅是学会手艺谋生，更重要的是像男子一般立志，如此一来，往后这会州城，甚至北境一定都会越来越好的！”
她们二人说到兴起之处，不觉都音调高亢，情神昂扬。
“往后薛大人若是有什么用得上的地方，尽管直言，”杜若巧会心一笑：“不必管卢大人。”
薛灵玥一把握住杜若巧的手，“那咱们可就说定了，一言既出？”
杜若巧回握住她，两人同时笑道：“驷马难追！”
不知不觉间，初晨的日光从远山深处透出轻烟般的紫粉霞色，帐中燃了一夜的烛火渐渐微弱，卷曲的灯芯上火苗越来越小，直到融化在最后一滴蜡里。
谁也没注意，已是天色将明。
而一直陷在沉睡中的秦艽指尖颤巍巍地动了动。
一阵略带凉意的秋风从帘缝窜入，卢湑肩披白霜，满脸喜色地掀帘而入，“薛大人，你可知昨日被你一箭射死那敌酋——”他的声音戛然而止。
薛灵玥与杜若巧顺着他吃惊的视线看去，秦艽强撑挣扎着睁开了眼，正朝薛灵玥扯出一个虚弱的微笑。
“灵玥......”
骨节分明的大手费力地想要抬起，被薛灵玥眼疾手快地一把握住。
她托着秦艽的手，轻贴在自己的脸蛋上，“你个大傻子！”
薛灵玥未说两句，便嗓子哽咽，眼眶泛红，滚烫的泪珠便顺着面颊滚落，在秦艽满是伤痕的手背留下一道道水痕。
他黑眸瞬也不瞬地凝望着她，眼中神情似有千言万语。
但方才醒来的身体虚弱至极，秦艽只得努力地扯动嘴角，喉头滚动两下，苍白的嘴唇间发出一声气若游丝的轻叹：“......不哭。”
话音未落，薛灵玥鼻尖一酸，更多的泪水如开闸一般宣泄而出。
女郎呜咽的哭腔顺着清晨的风声从耳畔划过，杜若巧轻轻拉着卢湑背过身去，卢湑一怔：“你俩不是一直守在这儿，都没发现他醒了吗？”
杜若巧面露羞恼，方才说到女学之事，两人都在兴头上，一个家眷，一个大夫，谁也没想起来看看病人如何了。
“你到底干嘛来了？”她气得把手里的陶罐儿扔过去。
卢湑手忙脚乱地接住，说到这个，脸上又恢复喜色：“这不是我们连夜突审俘虏，才得知被薛大人一箭射死那敌酋竟然是鞑靼的叶护！他可是是鞑靼可汗与可墩的独子，日后鞑靼名正言顺的大汗！咱们这一仗打得真是漂亮，又重挫其锐气了！”
“当真？”
薛灵玥与秦艽不知何时都转过头来，她白皙的脸蛋上还带着未干的泪痕，眼中神情却已是锋芒毕现，“那人真是鞑靼的叶护？”
“千真万确！”卢湑下意识抱着陶罐上前几步，笑道：“丁将军夤夜派人去突袭了他们临时驻扎的营地，营中残兵已是方寸大乱哀嚎遍野，不仅如此，他们还找到了在叶州失踪的魏滔大将军，此战大捷啊！”
薛灵玥眼瞳骤然一缩，“魏大将军还活着？”
杜若巧连忙把陶罐接过来，卢湑惋惜道：“正是，魏大将军被他们折磨得遍体鳞伤，瘦骨梭棱，正在前面的帐子中救治，军医说他若还有求生意志便能回转，但右腿恐怕保不住了。”
“他一定是以为自己身陷敌营，全然无望了。”薛灵玥肩膀一松，眉头轻蹙，“一会儿我们亲自去拜访魏大将军。”
卢湑赞同地点了点头，“不过，还有一事，”他叹了口气，也不知是喜是忧：“裴大人昨夜率人在城中搜捕一宿，在西门外找到了郭重威尸首，看样子已经死了好几个时辰。”
“罢了，他不过是个小虾米，咱们手中现在有更大的鱼。”薛灵玥擦去眼泪，定定一笑。
有周坦在牢里盯着顾云飞与魏默两个真正的心腹，章恪非勾结朝臣的罪证就跑不脱。
何况叶护已死，魏滔又被救回，鞑靼便是要报仇也得掂量掂量自己的分量。
薛灵玥此时心绪涌动，分外快慰，她忍不住低头在秦艽脸上啄了一口，站起身灿笑道：“我先去处理事务，等我回来！”
柔软的香气扑面而来，又转瞬离去。秦艽还来不及体会一番，余光见卢湑与杜若巧心照不宣地对视一眼，同时别开脸，耳根立刻唰得通红。
但他身上疼得说不出话，只好用力地点了点头，眼睛亮晶晶的看着她，唇角控制不住的弯起。
随着薛灵玥走出军帐，粲然天光已然刺破黎明，普照万方。
城中千家的炊烟自房中升起，与轻纱般的晨曦融在一处，汇聚出勃勃的生机。
远山的轮廓渐渐清晰，城头上的大周军旗猎猎撕卷，过往的战火与血色仿佛都在这一刻被涤荡殆尽。
会州的新生，在这一刻开始了。
............
长安太极殿
幔帐层叠，暖香宜人，一阵青烟从紫铜鎏金兽首香炉中袅袅盘旋而出，四散化去。
大病初愈的李稷业面色还有些微微发暗，半倚在御榻上，躬身提笔，阅览朱批这几日积压的奏折。
“启禀陛下！”一位年过半百，神情恭谨的男子疾步而入，他身着圆领紫袍，手中举着几份奏疏，高声道：“会州与叶州两处的八百里加急谍报到了。”
李稷业手中朱笔顿住，用眼神一指，立刻有内官迎上去接过。他沉声道：“卿来得正好，会州眼下的情形究竟怎么样了？”
“回陛下，叛将章恪非伏诛，鞑靼残部已退回草原，会州安矣。”那中年男子抬起头飞快看了李稷业一眼，“不过在叶州被俘的魏滔似乎已经苏醒，是否押回长安，由兵部会同刑部一同审问？”
李稷业沉吟片刻，“此事不急，不如叫会州府暂且看管，等他身子骨彻底好了再说，李卿以为如何？”
这中年男子正是如今权势正盛的李相李存璋。
李存璋眉头微缩，垂头道：“陛下宽怀体恤，然这会州府眼下仍是一片忙乱，万一误了事，恐怕有损朝廷威名。”
会州刺史李德茂身故前将刺史官印交给了长史薛灵玥代为理事，此事早已传入长安，据说这些日子一直是她带司马在城中统领军士稳固城防。
北境本就地处要道，四个主事的官员一夜之间折损一半，这么下去确实不是办法，李稷业敛眸深思，“既然如此，叫吏部三日内拟几个合适的人选出来，尽快将会州刺史与别驾的空缺填上罢。”
“是，陛下！”此言正中李存璋下怀，他当即颔首道：“此事事关北境安危，臣定当亲自督办。”
李稷业点点头，“顺便给那个
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