裴砚卿站在贡院门楼上，指节死死扣住汉白玉栏杆。
下方学子推搡着侍卫，那个高喊“官官相护”的青衫书生正将状纸拍在禁军盾牌上，纸页在晨风中猎猎作响。
其余学子亦是群情激愤，有人高喊：“朝廷欺人太甚！随便推个**出来顶罪，真正的幕后黑手却逍遥法外！”
“是啊！什么周凡清，那不过是个替死鬼而已，他连出题人都不算，怎么可能得到试题？周家的靠山是谁？为何不查！”
“皇上若真公正，就该彻查到底！”
裴砚卿攥紧拳头，指节泛白。
他本想强硬**，可禁军刚一动，人群便爆发更大的骚动，甚至有人开始推搡侍卫，场面几近失控。
“皇上，要不要派人去请太皇太后？”高德忠低声询问。
裴砚卿脸色一沉：“不必！朕自己能解决！”
再等下去也不是办法，他深吸一口气，提高声音：“诸位，朕已下令彻查此事，若有冤屈，朝廷必会还你们公道！”
可他的安抚毫无作用，学子们冷笑：“彻查？查了这么久，结果呢？周凡清一死，线索全断，皇上莫不是在敷衍我们？”
裴砚卿哑口无言，心中焦躁更甚。
他本想借会试立威，可如今却骑虎难下。
若再强硬**，只会坐实朝廷心虚；若退让，又显得他软弱无能。
就在他犹豫要不要派人回宫求助时，不远处忽然传来一阵骚动。
“太皇太后驾到——”
裴砚卿猛地往东边看去，只见沈晚一身素色常服，步履从容地走来，身后只跟着闵月与几名侍卫，却莫名让喧闹的人群安静了几分，甚至自觉为她分成两列。
“皇祖母……”裴砚卿咬牙，心中既松了口气，又涌起一股不甘。
沈晚淡淡扫了他一眼，随即转向学子们，微微一笑：“诸位，哀家听闻有人对朝廷的处置仍有疑虑？”
“太皇太后！”为首的学子立刻上前，语气虽愤慨，却比方才恭敬许多，“朝廷只拿一个**搪塞我们，实在难以服众！”
沈晚点头：“确实，刚查到周凡清他便**，诸位有疑虑也是人之常情。”
她顿了顿，忽然从袖中取出一份卷宗，递给那学子：“这是周凡清死前留下的供词，上面详细记载了他如何与秦王府上的蔡阳勾结，如何混进贡院，又如何窃取了策论题目，甚至连贿赂贡院守卫的银两数目都写得一清二楚。”
学子们一愣，纷纷凑上前查看。
沈晚继续道：“蔡阳虽死，但秦王府上下仍在，哀家已命大理寺彻查亲王府，无论谁与此事有关，朝廷都绝不姑息！”
她语气温和，却字字有力，学子们面面相觑，一时不知如何反驳。
“至于诸位——”沈晚目光扫过众人，“今儿便是会试的正日子，十年寒窗，难道要因一时意气，断送前程？”
“皇上与哀家已经许诺你们，今日的考题也是昨晚几位大人重新出制，绝无**可能。”
她轻轻一笑：“哀家知道，你们中有许多人一路走来殊为不易。但正因如此，才更该珍惜这次机会，用真才实学证明自己，而非被人利用，白白做了他人棋子。”
这番话既给了台阶，又暗含警告，学子们渐渐冷静下来。
“太皇太后说得对！”有人高喊，“我们不该因小失大！”
沈晚笑着说道：“会试的时间眼看就要开始了，有些人连烤篮都没带，你们确定要等这些人一起吗？”
“哎呀！”
人群纷纷发出惊呼声，连忙奔到贡院门口，匆匆验身入院。
目送举子们一一进入贡院，而没带考篮的那几人也都被制住，沈晚这才看向裴砚卿，淡淡道：“皇帝，哀家先回去了。”
裴砚卿脸色阴沉，勉强挤出一丝笑：“今日之事，多谢皇祖母。”
可心里却翻涌着不甘——凭什么她几句话就能平息众怒，而他却束手无策？
回宫路上，裴砚卿越想越不舒服，甚至隐隐生出逆反之心。
“高德忠。”他突然开口，“去重华宫传旨，请秦王到御书房等朕，朕有要事与他相议。”
高德忠一愣：“皇上
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