会试的阅卷结果呈递到薛祺面前的时候，薛祺已近临盆之期，已经很久没有管过政事了，府中上下严阵以待，只等小郡主小郡王出生那一天长公主不会出什么意外，太医院都快要搬到长公主府来了。
所以，听说礼部官员谒拜的时候，薛祺是有一点懵的。不过她很快意识到这大概率是薛平澜让人送来的东西，这个关口，他不会送什么让她费神的东西，应该只是一份聊以打发时间的玩意儿。
果不其然，礼部送来的仅仅只是阅卷的结果——即将公布的会试榜。而她以往每每都会花费精力细看的考卷却是不见踪影。
薛祺兴致缺缺，只是随意的瞄了两眼，霎时却被甲榜第八位的名字吸引住了精力。
甲榜第八——楚蔺。
薛祺不由得笑了出来，他们楚家这样下贱的农户，竟还挺能出人才。
她从靠椅上支起身子，在桌子上寻着了笔墨，费劲伸手拿了过来，在甲榜八位的名字上划了一道。
然后她将笔一丢，又快速扫了一眼其他的名字，没甚可看的，就扬手招呼那个官员拿走：“这个人，我不想看到他出现在这次的进士名单里。”
方端被她这突兀的举动引得从书卷里抬起头，特意靠过去看了一眼这个名字，故作随口一问：“这人怎么得罪你了？”
薛祺没太在意他那些小九九，既问，便答：“我二哥那心尖儿的宝贝弟弟，她上次插手半夏的事，我还没来得及计较，既然送上门来了，怎么也得给她吃个教训。”
方端从前是听薛祺提过几次楚虞的，对于她的情况有个大致了解，却未曾听闻过这个弟弟：“他们姐弟感情很好？”
否则，怎么扰了弟弟的前程，便等于是教训了姐姐呢。
薛祺冷冷地又靠回椅子上，想到了一些事，答道：“宝贝着呢，护得什么似的，”
方端也就这么问了两句，再不说话了，又坐到一边去提书便看，翻动书页的节奏却是变得缓急有序起来。
楚虞则是完美贯彻了自己的计划，先是略显强硬的将楚蔺留在了王府，然后在接下来的每一天里，都是一大早就叫人到眼前看着，楚蔺去哪都步步跟着。
头两天的时候，楚蔺还时不时的想着往外跑，可后来约莫是发现楚虞的身体似乎很不乐观，自己个儿在厢房里头闷了大半天，自后便安分下来，华安阁也不多走两步，每日准时到楚虞面前报到，让薛平淮是大大松了一口气。
有楚蔺陪着，薛平淮也就紧赶着处理一些政务，不再整日里泡在王府里，打从他参与了荣文候的事之后，他显而易见的忙碌了不少，没了从前那份清闲劲。
三人正吃着早饭，薛平淮紧着两口填了填，就拎着外套出去，只说会尽早回来。
楚虞还不紧不慢拿勺子舀粥喝，细嚼慢咽的，很是专心。楚蔺则吃得差不多了，乖乖坐在那，看着姐姐吃东西，也不显得焦躁。
楚虞抽空看了他两眼，笑笑：“这几天会觉得闷吗？”
楚蔺摇摇头，老实答道：“出去也没什么花头，都是一样的。”
“我知道你想什么，我不可能永远看着你，你也不急在这一天两天。”楚虞状似随意地说着，见楚蔺沉默着也不反驳，突然就没了什么胃口，有些厌仄。“阿蔺，我跟你说道理也是说不通的吧。”
楚蔺无意与她起争执，却也没有要改变心意的念头，他想了想，最终还是没有选择扯开话题：“阿姐说就好，我听着。”
楚虞也有小性子，轻轻横了他一眼：“我费这口舌做什么，稀罕么，随你去就是。”
楚蔺一笑，也不当真：“过两日放榜，我总要回家一趟的。”
“回你的。”
楚蔺见她仍有些不高兴，放软了声音去哄：“我保证，放榜三日之内不会造次。”
楚虞伸手点了凑近来的脑袋一下，将人推远：“长大了，一点没有小时候听话了。”
“阿姐。”
楚蔺一味哄，楚虞也受不住，只好甩了甩手，软了心，嘴上却不肯饶过去：“瞧你考试之前还一肚子花花肠子，能中才怪了，我干等着你落榜呢。”
楚蔺看出楚虞松了口，高兴起来，站楚虞身边献起殷勤来:"阿姐放心吧，我明白的。"
楚虞叹了口气，有些怅然：“我放什么心，你这是给王爷添麻烦呢。”
楚蔺正为她轻轻按摩的手顿住了，突然明白了楚虞的意思，踌躇起来：“阿姐……”
楚虞反手牵过楚蔺，拉到面前来，认真道：“没关系，之前是阿姐没想明白，往后的路还得你自己去走。”
楚蔺心中不安，攥紧了楚虞，蹲下去，仰视着她：“你别这样，是我的错。”
楚虞摇摇头，轻手抚上楚蔺的头发，心中有些酸楚：“你眼光很好，郡主是阿姐见过最好的姑娘，若真能成，是你、是我们的福气。”
“这些年，委屈你了。阿姐一直都知道，你不想花我的钱。可是阿蔺，你要知道，你能有现在这些念头和思想，都是因为你从小读书的缘故。”
“不读书，不明理。人就会活得浑浑噩噩，整日里都只盯着眼前一口饭，就想阿爹一样。我不想你变成阿爹那样，你是我唯一的亲人。”
楚蔺心中一震，他太久太久没有听楚虞提起过父亲，知道她不想提，所以自己也从来不谈，今日却是从她嘴里听见，一时不知如何回应。
他那时候太小了，记忆都是不分明的杂糅，心中有千百句话要问，都积在胸口，临了也不过一句：“我明白的。”
楚虞将他搂住，轻声细语：“在这世上，我总是希望你好的。”
那是她最纯粹的祈盼，如果楚蔺过得不好，那阿娘的以死换来的，自己从小就没人在乎、没娘的人生，似乎就都没了意义。
只要这么一想，她连心尖都会颤着疼。
楚蔺喉咙哽着疼，心里也生出些淡薄的怨念来，可这怨念对着谁，他自个儿也不清楚，只是不平，难以平消。
“阿姐，我们在京中买一处小院，你来同我住好不好。”他有担忧楚虞不肯答应的退却，最终加了码。“就我们两个人，我保证。”
“阿蔺，没必要的。”多少次了，楚虞已经记不得这是楚蔺多少次提出希望她脱离王府了，“我们的人生不是绑在一起的。”
楚蔺不见失望，轻轻呼出一口气：“对，这是最后一次。阿姐，我也要去奔我的前路了。”
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