灯光流转，觥筹交错。这是猎人协会某位高层举办的名流聚会，各界精英、权贵名流云集，衣香鬓影间暗流涌动。
帕里斯通·希尔端着一杯香槟，优雅地游走于人群之间，脸上挂着那副无懈可击的社交微笑。这样的场合他驾轻就熟，观察、试探，埋下有趣的种子，等待它们在未来的某一天发芽。
“帕里斯通·希尔先生。”
一个声音从侧后方传来，带着某种笃定的仿佛看穿一切的清醒。
帕里斯通转身，看到了一位从未见过的女性。她大约二十出头，有着一张精致而美丽的脸，深红色的长发如瀑布般倾泻在肩头，眼眸是琥珀色的，在灯光下流转着某种难以言喻的光芒。她穿着一袭剪裁考究的深色礼服，周身散发着一种与年龄不符的见惯世事的成熟气质。
梅露达尔。这个名字浮现在帕里斯通脑海，他记得邀请名单上有这个名字，某新兴财团的代表，背景神秘，首次在社交圈亮相。
“您好……”帕里斯通礼貌地微笑，等待对方自我介绍。
“您好，我叫梅露达尔，”她走近一步，缩短了两人之间的距离，那双琥珀色的眼睛直视着他，带着一种奇异的心照不宣的光，“我们不用绕弯子，希尔先生。我知道您是什么样的人。”
帕里斯通眉梢微挑，维持着礼貌的好奇：“哦？愿闻其详。”
梅露达尔微微侧身，与帕里斯通并肩而立，面朝大厅，声音压得很低，只有两人能听见：“您是同类。我从看到您的第一眼就知道了。”
帕里斯通心里微微一动。同类？这个词……
“那种活在伪装之下的感觉，那种用笑容和优雅掩盖真实面目的游刃有余，那种看着周围人浑然不觉像提线木偶一样被操控时，内心的那份优越感，”梅露达尔轻轻抿了一口杯中的香槟，语气平淡却笃定，“我太熟悉了。”
帕里斯通没有接话，只是保持着微笑，内心却开始高速运转。
这个女人……有点意思。她是在暗示什么？某个地下组织？某种隐蔽的身份？难道她也是某个势力的代理人，试图用同类的身份来试探或拉拢自己？
梅露达尔嘴角勾起一个意味深长的弧度：“您不用在我面前维持那套面具，希尔先生。我们都清楚，这个世界的本质是什么，是资源，是权力，是名望，是被真正有分量的人需要和认可。至于其他的……什么道德，什么情感，什么乐趣……”
她轻轻摇头，语气带着一丝不屑:“那都是用来装饰自己或者用来迷惑别人的工具。”
帕里斯通微微侧目，看着她那副洞悉一切的表情，内心的疑惑越来越重。
她到底在说什么？
“我知道您为什么要扮演一个以他人怨恨为乐的形象，”梅露达尔的语气里带着一种我早就看透了的从容，“因为这样可以让那些蠢货放松警惕，觉得您只是一个不正常的疯子，从而低估您真正的野心和能力。很高明的策略，真的。”
帕里斯通的笑容微微一滞。
“但是，”梅露达尔用那双琥珀色的眼睛看着他，眼神里闪烁着我是唯一看透你的人的光芒，“我们之间没必要来这套。我懂你，帕里斯通。你做的这一切，加入比杨德团队，获得尼特罗的赏识，在协会内部搅动风云，甚至现在站在这群庸人中间和他们谈笑风生，都是为了什么？”
她微微前倾，声音带着一种蛊惑般的确定：“是为了被需要。被真正站在顶峰的人认可。参与开创时代的伟业，让自己的名字刻进历史。以及随之而来的权力、财富、地位，那些世俗意义上的实实在在的好处。”
帕里斯通端着香槟的手顿在了半空中。
啊？？？
“我说的对吗？”梅露达尔满意地看着他怔住的表情，误以为那是被说中心事的反应，笑容愈发笃定，“你不必惊讶，同类之间不需要伪装。我只是没想到，会在这里遇到一个真正懂我的人。”
帕里斯通的大脑在短暂的宕机后，开始高速运转，试图理解眼前发生的一切。
她刚才说……我扮演以怨恨为乐？说那是一种策略？目的是为了获得被需要、被认可、参与伟业、权力财富地位？
等等……她……她该不会以为……
一个荒谬的念头浮现在帕里斯通脑海中：这个女人，该不会以为，我宣称以恨为食只是在演戏？以为我真正的驱动力，是她口中那些世俗意义上的好处？
帕里斯通差点被这个认知噎住。他活了几十年，但从来没有人，从来没有一个人，认为他其实是个追逐功名利禄的俗人。
这……
梅露达尔见他久久不语，以为是自己说中了要害，脸上的笑容愈发从容和善解人意：“你不用觉得难为情，希尔先生。追求那些东西没什么不对，这个世界本来就是弱肉强食，适者生存。只是大多数人太蠢，要么看不透规则，要么看不透自己。”
她又抿了一口酒，语气变得轻松起来：“说实话，我听到你那些以恨为食的言论时，差点笑出声。谁会真的为了让别人憎恨自己感到愉悦去做那些事啊？那不是神经病吗？我当时就想，这人肯定是在装，故意给自己立个疯批人设，实际上比谁都清醒。”
帕里斯通的太阳穴狠狠跳了跳，这都什么跟什么啊？
“所以你瞧，”梅露达尔伸出手，那双美丽的眼睛直视着他，带着一种找到同类的真诚喜悦，“我一看到你，就知道我们是一样的。我们都是那种……为了达到目的可以不择手段的人，但我们很清楚自己要什么，不是虚无缥缈的乐趣或混乱，而是实实在在的，被认可、被需要、参与伟业、功成名就、富可敌国。这些世俗之物才是我们真正追求的。”
帕里斯通看着眼前这只白皙纤细带着期待的手，彻底沉默了。
她说得对吗？
他快速地在脑海里过了一遍，
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