握刀这人戴着一个棕毛兔子面具。见自己愣愣看着他，兔子歪了歪脑袋。男人不敢逗留，刚打算撒丫子跑就发觉背后也抵上了把刀。刀尖刺破棉布衣直直戳在自己后腰的肉上。
“别动哦。”
一个小孩的声音从背后响起，男人心头一喜，刚觉得自己有与之抗衡的能力，就听那个小孩继续道：
“你知道这一刀下去会戳在什么地方吗？”
男人的心又提了上去。
“肾和肝，你想留哪个？”
“啊？”男人并未听懂他说的是什么，只是本能地抬起双手，不敢继续动作。
霍桁拿着刀的手用了点力：“再问你一次，池闵怎么了？”
“池……池闵？池闵·莱特的玫瑰花死了。”女人的声音带着颤，腿也软得厉害，几乎要跪倒在地，“求求你，你……你想知道什么都可以，只要不杀我，什么都好说。你要金币是不是……我给你，我给你，金币你拿走……”
女人说着伸进围裙口袋里摸出那枚金币，因为紧张金币掉到了地上。
霍桁眉角一挑。一个侍女不可能拥有这样的金币，直觉告诉他，这枚金币和池闵也有关系：
“金币哪儿来的？”
“王后……王后给巫……巫师的……顾益垚巫师。”
听到这个答案，两人脸色均是一变。
让他们回来的是国王，王后为什么要给顾益垚金币，又为什么给顾益垚的金币会到了一个侍女手上。
霍桁的语气又冷了几分：“从头说。”
“我……王后给了我金币，让我贿赂巫师不要让池闵的玫瑰培育成功。我从他那里拿的。”
“然后呢？”
“然后，然后就没了，他就给我了。”侍女说，“我说完了，可以放我走了吗？”
“玫瑰培育失败？”
“玫瑰……玫瑰培育，我也不知道啊，我只是灵塔里的一个女仆，只是打打杂。玫瑰培育只跟继承人和巫师有关。”
“从头说！”要不是有面具挡着，众人一定会发现霍桁的脸色已经沉得能滴出水来，“他什么时候进的灵塔，为什么要进灵塔，培育玫瑰干什么，全部从头说！”
“昨……昨天进的灵塔，我和他，和巫师，一起进的塔。然后我把王后交给我的金币给了巫师，我跟巫师要了一枚，哦哦哦！还有，国王也给他，就是给巫师写了信……”
“信上写的什么？”
“信，信，我不知道……”侍女已经出了一身冷汗，“是不是国王让你们来的……我不是，我是被王后要挟的，她说要是我不给她帮忙，她就杀了我。”
“是吗？”霍桁顺着对方给自己的台阶走，道，“既然知道我们是国王派来的人，就老老实实交代！指不定还能留你一条小命。”
“我说……我说……”女仆祈求道，“是不是我说了国王就不会杀我？”
“是。”霍桁面不改色道。
“好好好，我说我说……”
“国王的信我没有看过，今早，和我一起的另一个人发现玫瑰死了，就上报给了国王，国王就派人把池闵和巫师一同抓了。我怕国王查到我头上就趁乱赶紧跑了……其他的我就不知道了，你别……别杀我……”
话音未落，霍桁已经一拳劈在对方后颈。
许州然把脸上的兔子面具摘掉，看着地上两个晕倒的人，问：“这两个怎么处理？”
“先藏起来。”霍桁边说边把人拖进一旁的破木柜里，“然后去城北找他们说的那家面包店，然后去皇宫。”
“好。”许州然说着扯下女仆的围裙，把两人的嘴给绑了起来，一同丢进后破木柜后后跟着霍桁往城北去了。
按照女仆所说，每一只培育用的红玫瑰都是从盟山摘下来的。去盟上的路异常艰险，并且每次只能带回一只红玫瑰。皇宫有专门摘取红玫瑰的队伍，但能从盟山回来的人少之又少，更别提摘红玫瑰了。三年来唯一一支红玫瑰就是昨天交给池闵的那一只，不但没培育成功，还在第二天就死了，国王自然生气。
这城里除了国王，还有一户人家家里有红玫瑰，就是城北的面包店。面包店老板自己去了盟山，并得到了一朵红玫瑰。城里人都觉得这位老板很有能力，就冲着他能摘得红玫瑰，店里生意一直很火爆。
这是他们最快获取红玫瑰的途径。
许州然还有些不明白：“我们要是拿走了面包店的红玫瑰，面包店老板肯定会发现。红玫瑰在这个国家地位这么高。国王肯定不会放过我们的。”
“走一步算一步。”霍桁语气有些急“我会把人从宫里带出来，你等会直接去船上，我们在船上会合。”霍桁说着，停下了脚步，他们面前就是面包店了。
“在外面等。”霍桁朝墙角扬扬下巴道。
“我跟你一起，还可以帮你放哨。”许州然说着也进了面包店。
这会儿已经是下午四点，距离池闵被国王抓走已经过了八个小时，两人没再迟疑，一把带走了红玫瑰。
红玫瑰仿佛感受到自己命运不测，在被从玻璃罐拿出来时抖动了下花枝。
。
“霍哥哥，”许州然有些犹豫，“你觉不觉得这座城有点奇怪……”
一座城里几乎没有结伴而行的人，唯有的几队都是年纪相仿的姑娘。
一对情侣都没有……
许州然还想再说些什么，却被霍桁打断了，“前面就是皇宫了，你不要再跟着我，最多一个小时，你想去找能替代的玫瑰。如果我们没出来，你就找腾安安。结婚不可能是池闵一个人的事，你可以顺着这条线找。”
说着，霍桁把他拦在了一个街口，戴上那个兔子面具拿着红玫瑰进了皇宫。
。
皇宫内装饰繁杂，看得人眼花缭乱。弯弯绕绕走了很久他才被带到了一座偏殿，进屋的第一眼就看见了池闵。他正被一两名侍卫死死压在桌上接受皇帝的斥责，额上磕伤了一大块，八九个小时过去，血已经基本凝固了。顾益垚比他更惨，背上有很长一条血迹，一看就是用鞭子打出来的。
从侍卫报信说有个戴着兔子面具的人拿着一朵红玫瑰想要见国王时，池闵已经隐约猜到这个兔子面具是谁。可真的看见对方拿着一朵红玫瑰进来时，池闵心头还是一颤。
见此情景，霍桁心里仅有的一点顾益垚并没有出卖池闵的念头磨灭了。他把手里的红玫瑰递给上前的侍从。
这朵红玫瑰确实很漂亮。不同于普通的红玫瑰，它的颜色偏艳，看起来张扬又肆意。比起花，更应该称之为一条生命。
“我说了，红玫瑰没有死，它是安全的。”顾益垚抢在霍桁前面开了口。霍桁立即明白了他的意思，对方想把这件事嫁祸在王后手里。
宫殿里所有人的注意力都放在了这朵红玫瑰上，被顾益垚这么一打断，国王才看向这位送来红玫瑰的兔面人：“你是……”
玫瑰花是早上出的事，而他是中午才到的码头，这点给他送邀请函的侍卫和侍从都可以作证。霍桁索性摘下了面具。
“哦！我亲爱的霍桁船长。没想到会是你啊。”国王似乎对这位客人的出现有些意外和惊喜，但还是没忘记现在最重要的事，“红玫瑰你从哪拿来的？”
“码头旁的一家旅店。”霍桁面不改色道，“我也没想到，居然会发生这样的事情。”
“哦？你是说，你在旅店发现了这支红玫瑰？”国王打量了他一遍，招呼了个侍从过来，说了两句什么。很快，早上来给霍桁送邀请函的高侍卫被压了进来。
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国王问：“是你负责给霍桁船长发邀请函吧？”
“是……”高侍卫不知道发生了什么，老老实实回答道。
“你是什么时候在码头看见霍桁船长的？”国王继续问道。
“下……下午，下午三点，当时响了钟，我记得……”高侍卫说。
“行了，下去吧。”国王朝外挥挥手。等高侍卫离开后，才笑着对霍桁道，“不好意思啊霍桁船长。
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