天气回暖,红绽雨肥,荷塘里新添彩鸳有二十来只,随着流水的补品、绫罗锦缎、金银翡翠不歇地往漪兰阁送,伺候姨娘饮食歇卧的丫鬟婆子也同样新拨了一批。
近身伺候的仍是旧人,知根知底,用得安心。陈雪游对新来的仆役不很放心,把箱底的乌木银筷子悉数搜罗出来,放在姨娘卧房。
日近正午,灶下烧火丫鬟把火苗拨得正旺,火焰从底下滚滚涌出,那口大铁锅如黑龙喷火,锅里的热油顿时滋滋哇哇沸腾着。
“快点,葱姜蒜好了没?”
砧板上的切菜声骤停,几只白瓷小碗在掌勺丫鬟手里变幻莫测,转眼齐刷刷倒扣成一摞。
陈雪游揭起蓝布帘子,呛人的烟气夹杂着浓郁的肉香扑面而来。
她把一篓新摘的鲜笋搁在厨下,和她提起找银筷子的事。
瑞云手中铁勺一捞,当当敲两下,煸炒肉丝出锅盛盘。
“姨娘的吃食向来都是由我经手的,你有什么不放心的。”
“不是不放心你,而是你就一双眼睛盯着,院里人多,搞不好就有人浑水摸鱼,谁知道会在哪个关节上动手脚呢。”
“也是。”
瑞云向来是佩服她的机智,自然无话可说。
陈雪游交代完便走,忽见瑞云鼻子上挂着汗,抬手就用袖子去擦,一把拉住她的手。
“哎,别动,我来。”
说话时,即从腰间抽出一条白绉纱汗巾,动作轻柔地帮她把鼻子上的汗水抹净。
“行了,这个给你,自己擦啊。”
汗巾子匆匆揉进她腰带里,旋即抽身走开。
看着萍丫头背影消失在帘子后,瑞云忽嗤的笑出声。
这丫头真是的,怨不得那么招人喜欢。
陈雪游前脚刚出来,小杏后脚急匆匆跑过来叫瑞云,“瑞云姐姐,你阿兄来找你玩呢!”
瑞云心头微凛。
“叫他在耳房候着,我晚点就去。”
“白家哥哥来得可真是时候啊,刚巧能吃上饭呢。”
小杏嘻嘻笑着,这话本是无心,谁知瑞云脸色发窘,辞严义正道:“他可不是来打秋风的,我马上就叫他走。”
“啊?”小杏不知道自己说错什么,一时没了主意,“怎么好好的,要叫他走呀,留下来吃顿饭也没事吧。”
“不必。”
瑞云命她带路,两人走到廊上,恰见她哥哥寻到厨房这边,眉头狠皱着,脸色也更加难看。
“你又瞎跑什么,这可不是咱们家!”
白景轩嘿嘿笑道:“妹妹,能不能借一步说话?”
小杏左右斜瞥二人,转身识趣地开溜。
花园凉亭,四处无人,只有丰茂的花木,葱茏可爱。
“有什么快点说,我还要炒菜呢。”
“你着急啊,那哥就不留在这里用饭了,回头你给哥几个钱下馆子去。”
瑞云白眼相加,“就为这事?”
白景轩笑得脸上肥肉乱颤,“妹妹,你可别恼啊,哥这次来真不是为自己,全是为你着想。”
她惊讶瞠目,竟笑着双手合十:“这真是,太阳打西边出来了,阿弥陀佛,菩萨保佑,希望我的哥哥从此改邪归正,一心向善。”
“哎哎哎,你越说越离谱了啊,哥哥关心妹妹,难道还关心错了?”白景轩胖脸黑着,打开随身携带的毡包,拿出一罐腌萝卜,“这是奶奶给你腌的。”
瑞云接过,“我才不信你的关心,也就奶奶是真想着我。”
随后哥哥又摸出一个紫檀木匣,打开:“认得这东西吗?就是你那什么萍姑娘送的。”
“人家送你这么名贵的东西,你还有什么不满意的。”她没好气道。
“可他娘的送老子个破玉佩,成心跟我老白过不去啊她这是!”
瑞云刚要开口反驳,只见哥哥捻起一个碎片,自己也愣在那里。
“这怎么是坏的?不会是你自己弄坏的吧?”
白景轩把盒子砰的盖了,扔她身上,“不信拉倒,你当哥哥是傻子不成,这么好的翡翠,碎了就不值钱了啊谁信啊!我图什么我!”
“这…”
瑞云捧着那只紫檀木匣,心里惘惘的。
“你呀,别太相信别人,真当人家看得起你呢,也不看看你什么身份。”
“我什么身份,都是做丫鬟的,谁比谁高贵呢!”
“你不是说人家以前是大小姐出身吗?琴棋书画样样精通,十指不沾阳春水,那说话做事真是端庄得体,哪像你…哎哎哎,怎么说你两句你又哭?”
瑞云起身,狠命将眼泪抹去,“就不爱听你这些话,你赶紧家去吧。”
他双手背在后面,下巴高高扬起,“哼,你们女人就只爱听些甜言蜜语,怪不得总上人家的当,我也懒得再劝你。”
“……”
绮霞轩。
孙姨娘拨弄着手里的竹剪刀,倚在窗边,修剪一盆宝珠茉莉。
本是下人做的事,不劳她动手,可自从柳姨娘备受恩宠,绮霞轩已变得寂寥乏味。
她现在算是明白,为何昔日柳琴心总要侍弄那些花花草草了。
门外脚步窸窣,门槛轻踏声响,彩蝶领着婆子进来。
“姨娘,周妈妈来了。”
周妈妈进来请安,孙若兰瞧都没钱瞧一眼,,继续侍弄那盆茉莉。
“姨娘,今儿那边也没什么特别的,就有个姓白的来找过云姑娘,云姑娘回来后,脸色就不太好,我瞧着怕是有什么内情。”
“姓白的?”
咔嚓一声,旁逸斜出的枝条应声而落。
太碍眼的人,就像这枝条,若不及时翦除,便会肆意蔓延,直至夺走她的一切荣光。
所以,她必须反击。
午饷后,陈雪游欲散步消食,约小杏和瑞云去会芳园逛逛。
瑞云却推辞:“你们去,我困劲上来了,身子有些乏。晚上老爷下值回来,我还得多备几道好菜呢,真是没法子陪你们。”
自从姨娘得宠,瑞云成了院里最忙的人,她又是事事亲力亲为的性子,没见有消停的时候。
相比起来,同样是大丫鬟的段青萍倒跟小姐那样养尊处优,别说伺候人,小丫头还得伺候巴结她。
而且萍姑娘处事不惊,态度随和,云姑娘却甚是严苛,底下人不免心生怨言。
“瑞云姐姐倒是勤快呢。”
“不过越勤快,就越容易吃苦。”
“这话也不是这么说,有些苦该吃,有些苦不该吃,脑子笨的自然多吃点苦,聪明伶俐会来事的人,那就少吃点苦,你看像萍姐姐,听说漪兰阁冷清十多年,可自从她来了之后,柳姨娘跟变了个人似的,把咱们老爷的心抓得死死的。”
“哎,你们说,她怎么自己不爬老爷的床呢?”
“哎呀,你没听说么,自古嫦娥爱少年,
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