“……这其实很像话本里的情节。被浓云遮挡的日光，海面升起的薄雾，两艘随着海浪沉浮的空船，以及一片死寂。”
他们站在岸边，狂风贴着地面呼啸，扫过沙粒和枯骨般苍白的岩石。檀妄生抬起一手，在眼前比作画的一角，说：“如果现在有人在看着这个话本的话，肯定会尖叫着大喊：‘别去那里，赶紧跑——’。”
言生和几个随从分散着走向海滩，试图看看能不能找到些蛛丝马迹。萧明灿仍站在原地，说：“和那些恐怖话本不同的是，我们不仅不能回去，还要登上那艘船。”
檀妄生放下手，十分理解地点了点头，“当然，毕竟这是这座荒岛的生存方法，‘在惨烈的伤亡里找到线索’。”
“——没有任何痕迹。”言生快步走过来，摇摇头，“血迹、刀鞘、或者拖行打斗的痕迹，都没有。”
“他们没有登岛过。”另一个眼上带着刀疤的随从说，“至少，他们没有从这里登岛。沙子上的脚印可以被海水掩盖，但附近的杂草地里不可能一点血迹也没有……”他再次看向那艘船，补充道：“如果他们真的在里面遭遇了不测的话。”
“国师觉得呢？”檀妄生问，“他们有没有可能会像上次那样用木船偷偷登岛？”
萧明灿想了想，说：“木船上的人有去无回，他们又对岛上的情况一无所知，沈将军做事更偏向谨慎，应该不会再冒然派人登岛。况且，这已经是约定的第五天了，就算他们心急如焚，也一定会等‘期限’过了再做决定。”
“所以，他们还在船上。”言生看向几扇木窗，“那里还点着几盏烛灯……至少，他们几个时辰前还在那里。”
身后的枯树丛里人影晃动，似乎也在试着寻找值得留意的踪迹，但始终没有一个人来汇报消息。这不是个好兆头。那些怪物不会聪明到连脚印都要刻意隐藏，而船上的人也不可能在陌生的地方完美地遮掩行踪。他们都知道接下来该做什么，可谁也没有说话。萧明灿也是如此。
她只是静静地立在原地，看着周围朦胧的海雾，思索着什么。
檀妄生把长管铳搭在肩上，懒洋洋地望着那两艘空船，“……我猜，国师现在一定在怀疑，这都是我搞的鬼。”
“只是觉得有些奇怪。”萧明灿说，“我们靠岸的第一日，将军就把自己人留在了那两艘船上，按理说，如果船上真的混入了怪物，他应该会提醒船上的其他人。即使到最后就像第二批押送队伍那样爆发了混乱，船上也配有传递消息用的烟火。哪怕有一个人活着，我们就能在岛中心得知情况。”
缓缓浮动的海雾里，甲板上的船灯看起来就像小鬼们一眨一眨的眼睛。
萧明灿说：“但什么也没有发生，没有活人，没有血迹，没有尸体，更没有怪物的尖叫。”
“也许他们对我的人做了什么。”
檀妄生稍一偏头，分散潜在暗处的几人从林中走出，解下挂着一排暗器和佩刀的腰带，然后脱掉外衣和靴子，只留着绑在腿侧的匕首革套，大步走向海边。
同时，他说：“毕竟他们人多势众，都能擅自用那只小木船登岛，未必不能做些其他更意想不到的事。”
言生站在萧明灿身侧，低声道：“又或许，是他们相信了他的话。”
檀妄生耸耸肩，似乎对这种指控感到无辜和冤枉，“相信我，如果真是那样的话，大人一定会对此感到无比庆幸。”
言生拧紧眉头。
檀妄生笑了笑，往前走着，声音依旧带着那种不以为然的懒散，“如果国师不登上那艘船，就会一直怀疑，船上发生的那些惨祸会不会是我一手操控所致。可国师如果亲自登船，就会意识到，那场惨祸还不如是我造成的。”
言生的目光始终紧盯着那两艘船。她听着影将军的话，感觉到一种难以言喻的不安正从脚底升起，如同藤蔓般一点点缠裹上来，就像那些沉浮在船体周围的雾气。比起影将军口中那半开玩笑似的威胁，真正令她感到心惊的是，她也下意识地断定那艘船一定已经发生了某种惨祸。
她知道，在场的所有人都会这么认为。那两艘船如今就像是两座巨大的坟墓，埋葬着五日前还在互相交谈的同伴。
檀妄生稍微侧身，看向萧明灿，那似乎是个邀请的动作，“因为那里发生的一切恐怕远比国师见到的任何惨烈场面更加血腥，更让人难以接受。”
因为那是怪物的手笔？
因为它们对于残暴、恐惧、血肉横飞的造诣远高于人之上？
萧明灿走向海边，说：“听起来像是一出戏剧的预告。”
远处，之前几个随从已经顺着船桨爬上了甲板。他们沿着甲板走了几圈，接着放下了一只备用的小木船。天边浓云翻涌，日光始终在微亮与暗淡之间反复交替，像是在某处溺水挣扎。他们乘着木船靠近船体，接着用绳索登上甲板。寒风吹荡着周围的灯笼，这里只有海风的味道，没有一丝血腥的气息。
萧明灿望向周围，正如先前登上这里的那两个随从看到的一样，这里空空如也，没有人，没有武器，也没有任何发生过打斗的痕迹。
言生走向甲板另一侧，“……甲板上每时每刻都会有人驻守。赶路的时候就是这样，如今被迫停靠在这，他们更不可能无缘无故擅自离守。就算有事，也至少会安排三到四个人守在这里。这是命令。”
之前跟在檀妄生身后的那个大块头随从道：“也许是遇到了什么麻烦，让他们必须先把那个麻烦放到第一位。”
言生看向停泊在百步外的另一艘船，那里也依旧空无一人，“两艘船都是这样？”
檀妄生看向周围的横栏，那上面没有任何不该出现的刀痕，角落里也没有什么不慎遗留的血迹。尽管他们不愿意承认，但这里的确没有发生过任何打斗。至少，甲板上没有。
“他们没有用那些烟火。”萧明灿正蹲在一个木箱旁，里面至少放着十束烟火，“他们把这东西抬出来备用，但却没有用它，这里一共十五束，不多不少。”
“……看来，无论那个麻烦是
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