三日后，弘农郡。
日头过了午时，便显出几分毒辣来。
自崤山南麓吹来的风裹挟着燥热，拂过驿道两侧的麦田。
早粟已收毕，田里只剩短短茬子，在日光下泛着枯黄。
道旁槐柳蔫蔫垂着叶子，蝉声嘶哑，一阵紧似一阵。
弘农城东十里，渑池驿。
这驿亭本是前朝旧制，三间青砖瓦舍，单檐悬山，灰瓦因年久失修而色沉。
亭前立着一根木杆，杆顶悬着面褪了色的青旗，旗面绣着“渑池驿”三字，在热风中懒懒翻卷。
亭外空地上，此刻却站了百来余人。
当先一人正是弘农太守董迈。
他今日穿着全套太守公服：
头戴黑漆进贤冠，冠梁三道，以示太守之尊；
身着深青色交领广袖襕衫，外罩犀皮半臂，腰束革带，带上悬着银印青绶；
脚蹬乌皮靴，靴面以金线绣着云纹。
自去年七月擢升太守以来，董迈身形又丰腴了些。面庞圆润，下颌本就蓄着的短须修剪得更加齐整，在日光下泛着油亮的光。
那双细长的眼睛此刻微微眯着，不时望向驿道东面，额间细密的汗珠顺着鬓角滑落，他也顾不得擦拭。
身后站着郡丞、郡尉、主簿、功曹等一干郡府属僚，皆着公服，屏息垂手。
再往后是七八十名郡兵，持矛肃立，虽在烈日下，甲胄却穿戴得一丝不苟。
“什么时辰了？”
董迈第三次问道，声音里透着焦灼。
身侧的主簿忙躬身：
“回府君，刚过未时二刻。”
“阳平公车驾自洛阳出发，算脚程也该到了……”
董迈低声嘀咕，又转头对郡尉吩咐：
“再派斥候往东探五里，莫错过了。”
郡尉领命而去。
董迈踱了几步，走到驿亭檐下阴凉处。
亭内已收拾停当：
正中摆着一张黑漆榉木方案，案上置着几只陶碗、一壶饮子。
饮子是晨起便煮好的甘草汤，盛在陶壶里，壶外裹着湿麻布，以保清凉。
案旁放着两个蒲团，以新麦秆编
成，边缘齐整。
这些都是董迈亲自吩咐准备的。
他知道苻融不喜奢华，故一切从简，只求洁净周到。
郡丞凑近低声劝道：
“府君且宽心，阳平公既传信说今日过境，必不会误，许是路上有些耽搁。”
董迈“嗯”了一声，目光仍锁着东面驿道。
可他又怎能不紧张？
大半年前，他还只是区区一个县令，虽因查清王曜身世、搭上阳平公这条线，得蒙举荐擢升太守，然终究资历尚浅。
此番阳平公平定幽州十万叛军，携大功返京述职，途经弘农，正是他表现的机会。
若接待得宜，在阳平公心中留下好印象，日后仕途便多一分倚仗，若稍有差池……
董迈不敢深想，只觉后背汗出得更多，深青色襕衫的腋下已洇出两团深色。
又等了约莫两刻，驿道东面终于扬起烟尘。
一骑飞驰而来，正是方才派出的斥候。
那士卒勒马急停，翻身下拜：
“禀府君，阳平公车驾距此已不足二里！”
董迈精神一振，整了整冠服，深吸一口气，率众走出驿亭，在道旁整队肃立。
不多时，烟尘渐近。
先见四骑开道，皆着黑色窄袖戎服，外罩皮甲，腰悬环**刀。
其后是一辆双辕安车，车厢以黑漆涂就，车篷覆青色帷幔，车辕上插着那杆赤旗，“秦阳平公融”五字在日光下清晰可见。
车后又有三十余骑扈从，甲胄鲜明，队列严整。
车驾行至驿亭前缓缓停下。
董迈率众躬身长揖：
“下官弘农太守董迈，率郡府僚属，恭迎大都督车驾！”
车帷掀起，苻融躬身而出。
他仍是那副士子打扮，只是面上带着长途跋涉的倦色，眼中血丝隐约，然气度依旧温润从容。
“董太守不必多礼。”
苻融踏凳而下，伸手虚扶。
董迈这才直身，脸上堆满笑容：
“公侯一路辛劳，下官已备下饮子，请公侯入亭稍歇。”
苻融看了看天色，又望望西面弘农城方向，略一沉吟：
“也好，
歇息片刻。”
董迈大喜，侧身引路。
众人簇拥着苻融入亭。
亭内阴凉，比外头暑气顿减。
苻融在方案主位蒲团上坐下，董迈陪坐下手，其余属僚皆侍立亭外。
仆役奉上陶碗，碗中甘草汤色清亮，碗壁凝着细密水珠。
苻融接过饮了一口，清凉微甘的滋味入喉，舒了口气：
“董太守费心了。”
“不敢不敢。”
董迈忙道：“公侯为国奔波，下官恨不能亲赴邺城效力，如今只能在辖境略尽心意，已是惭愧。”
苻融放下陶碗，目光扫过亭外肃立的郡府文武，温声道：
“弘农郡去岁赋税如数完纳，今春转运军粮亦未延误，董太守治郡有方。”
董迈心中如饮蜜浆，面上却愈发恭谨：
“此皆赖公侯提携教诲，下官不过谨守本分，岂敢居功。”
他顿了顿，见苻融神色缓和，趁机道：
“公侯车马劳顿，不若入城歇息一晚？下官已命人打扫馆驿，略备薄宴，也好让下官尽一尽地主之谊。”
苻融却摇头：“陛下催召甚急，不敢耽搁，在此歇息两刻，便要继续赶路。”
董迈眼中闪过失望，却不敢再劝，只连声道：
“公侯忠勤体国，下官感佩。”
此时仆役又奉上几样瓜果：
一盘洗净的甜瓜，瓜肉莹白；
一碟桃脯，以蜜渍过，色泽金黄；
另有一小瓮醢酱，佐以新蒸的麦饼。
皆是寻常食物，却新鲜洁净。
苻融拈了片桃脯，慢慢咀嚼。
董迈在旁亲自执壶，为他添汤。
沉默片刻，苻融忽然问道：
“董太守在弘农已快一年，郡中情势如何？”
董迈正色答道：
“回公侯，弘农七县，去岁收成尚可，仓廪存粮够支半年。今春为支援河北平叛，调出粟米八千石，然未伤根本。眼下正值农闲，下官已命各县整修渠陂，以备秋种。只是……”
他稍作迟疑：“崤山之中，近来有流民**，约数百之众。下官已遣郡尉率兵巡防，严防其滋扰乡里。”
苻融颔首：“流民宜抚不宜剿，可设粥棚济食，愿归乡者资遣，愿留者编入户籍，分与荒地耕种，一味弹压，恐生变故。”
“下官明白，下官明白。”
董迈郑重应下，心中暗记。
又闲谈几句郡务，苻融话锋一转：
“前日我途经成皋，见了子卿。”
董迈眼睛一亮，身子不自觉地前倾：
“小婿……在成皋可还安好？”
“安好。”
苻融微笑：“他率百姓抢种夏粮，亲自下田耕作，满身泥污，甚是用心。成皋经那张卓之乱，本已凋敝，如今街巷整洁，民气渐复，皆子卿之力也。”
董迈听得心花怒放，脸上笑容掩不住：
“小婿年轻，若无公侯提携指点，岂有今日？下官常对他说，公侯于我翁婿恩同再造，当竭力报效，以酬知遇。”
他这话说得恳切，倒有七分真心。
若非苻融举荐，他董迈何能由县令跃升太守？
王曜若无苻融赏识，日后若想跃进，怕也非易于之事。
苻融却摆摆手：
“子卿之才，非我提携所能造就。他在太学时，我便留意。崇贤馆驳周虓、谏南征、论农政，皆见识超群。此番新安剿匪、成皋平叛，更显军政之能，董太守得此佳婿，可喜可贺。”
董迈连连称是，心中那份与有荣焉的得意几乎要满溢出来。
想当初，当得悉王曜将长安令的美差让与徐嵩，自己则决意去新安赴任时，董迈还气了几日，直骂这小子迂阔、糊涂！
可如今看来，在外历练，祸兮福所倚，也不尽是坏事。
二人之后又谈论了些弘农的风土人情，苻融见天色已不早，遂整衣起身：
“时辰不早，本公也该启程了。”
“公侯……”
董迈忙跟着站起，眼中满是不舍。
“至少再用些瓜果……”
“够了。”
苻融温声道：“董太守盛情，本公心领了，郡务繁重，你亦不必远送。”
说罢举步出亭。
董迈紧跟在后，心中急转。
眼看苻融就要登车，他忽然朝身侧的主簿使了个眼色。
主簿会意，悄悄退到一旁，从袖中取出一个沉甸甸的锦囊。
此时苻融已踏上踏凳，正要入车厢。
董迈快步走到车旁护卫的队主面前——那是个三十余岁的汉子，面庞黝黑，目光精悍，身着皮甲，腰佩环首刀。
“这位将军辛苦。”
董迈笑容可掬，将锦囊塞进队主手中。
队主一愣，触手便知囊中是金铢，分量不轻。
他脸色微变，就要推辞：
“董太守，这……”
“将军莫要推辞。”
董迈压低声音，语气恳切：
“公侯一路奔波，全赖将军与诸位弟兄护卫周全。这些许心意，不过是请弟兄们路上买碗水酒解渴，权当董某一点感激之情。”
队主面露难色，握着锦囊的手收也不是，不收也不是。
他自然知道阳平公的做派，私收地方官馈赠乃是大忌。
然董迈话说得这般圆融，又是弘农太守亲自所赠，若当场拒绝，未免太不给情面。
董迈察言观色，又凑近半步，声音更低：
“将军放心，此事天知地知，你知我知。董某别无他求，只盼将军一路好生伺候好公侯，保公侯平安返京，这便是对董某最大的感谢了。”
话说到这个份上，队主只得将锦囊悄悄纳入怀中，脸上微红，低声道：
“末将……谢董太守厚意，定当竭力护卫公侯。”
董迈满意点头，这才退开两步。
这一切苻融并未看见。
他已入车厢坐定，透过掀起的帷幔，见董迈还在与护卫队主说话，心中了然，不由暗叹。
这董迈为人机巧，善于钻营，奉迎之术可谓炉火纯青。
方才凉亭中那番话，看似恳切，实则句句都在表功示好。
如今又私下打点护卫，无非是想在自己身边安插些好感。
想起王曜那般刚直沉静、心怀苍生的性情，苻融不禁感慨：
子卿那样的人物，怎会选了董迈这样的岳父？世间姻缘之事，当真奇妙难测。
然转念一想，董迈虽俗，对王曜倒真是尽心尽力。
查身世、促姻缘、如今又借自己的势替女婿铺路，也算是一片苦心。
只是这等过分殷勤，让苻融有些无奈。
他素来不喜这等钻营之风，然董迈毕竟是王曜岳父，又是自己举荐的太守，面子上总需过得去。
正思量间，董迈已走到车前，深揖道：
“公侯一路保重，若有需用弘农之处，只管传令，下官必竭尽全力。”
苻融颔首：“董太守留步吧，郡中事务，还望勤勉。”
“下官谨记。”董迈再揖。
驭者挥鞭，车轮缓缓转动。
三十余骑护卫簇拥车驾，沿着驿道向西而行。
马
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