不远处传来脚步声——
“为何还不见菩儿和娴娘？”
是程老夫人说话的声音。
一旁的沈楹笑着打趣道：
“许是他们二人又在琢磨什么新奇的鬼点子，不叫咱们知晓呢。”
“外头车马都备好了，老太太不用费心等，到时候先上了船，只管看他们乐子便是了。”
听到这声音，薛宓娴一个激灵，几乎是下意识地想要推开江昀。
可江昀没有松手，只是单手紧紧地揽着她的腰，目视着沈楹等人说笑着缓缓经过。
胸口剧烈地起伏着，薛宓娴感觉自己紧张得心脏快要从喉间跳出来了。
偏偏有人还在一旁推波助澜。
“姐姐，我们没有被发现。”
江昀抱着她，细密的啄吻落在她的唇边，颈侧以及耳后：
“专心，我就放你走。”
薛宓娴的手搭在他的肩头，她自己说不清这个动作是推拒还是逢迎。
总而言之，等她回过神来的时候，头脑中早已被那个攻城略地的深吻搅得天翻地覆，飘飘乎不知身在何处。
感受到怀中人快喘不上气了，江昀才稍稍退开些，抬手撩起她垂落的长发，勾绕着缠在指间。
他倚在廊柱上，轻轻一挑眉：
“所以，那玉呢？”
薛宓娴咽了咽口水，自觉颇为成熟地撒了个谎：
“含……还含着呢。”
她声音很轻，说完，抬头便对上江昀的视线。
那双漂亮的眼眸中带着她看不透的情绪，似是嘲弄，又似是可怜，最后只是外化为波澜不惊的一声轻笑：
“哦，是吗？”
江昀双手交叠放在身前，弯腰凑近了些，冷声道：
“这是你第二次骗我。”
说完，他转身离去，独留薛宓娴一人在廊下阴影中，垂眸轻叹。
……
游湖是程菩安排的，船上花果点心一应安排妥当，甚至还备了不同的酒，装在精致的瓷壶里，随时都可取来喝。
接连几日春雨连绵，碰巧赶上今日是个阴天。
无边的天上压着层云霭霭，湖上轻风阵阵，卷起两岸沁人心脾的花香袅袅，随波而来。
湖水清澈，程茹趴在船边的栏杆上，不忘回头朝薛宓娴招手：
“姐姐！快过来看鱼儿！”
程茹与薛宓娴二人都在外舱，沈楹放心不下，生怕自家妹妹胡闹惹祸，也跟了过去。
程老夫人倚在榻上，面前摆着一小杯果酒，不过只浅浅抿了一口，便心事重重地长叹了一口气：
“菩儿，你可有听闻今上派人去寻回九皇子的事？”
程菩放下手中的梅脯，笑了笑：
“此事怎么还传到老太太耳中了？”
“如今爹爹和我远离京城，任他们再如何兴风作浪，也牵连不到我们身上。”
程老夫人摇了摇头，摆手道：
“话虽如此，可你在京城的时候，曾为魏王的幕僚，恰巧正是云妃出事，她的两位皇子一起失踪的那段时间。”
“若有一日，那九皇子当真活着回了京城。莫不说皇后与魏王，他乃是云妃之子，你当初对其母家赶尽杀绝，只怕是不会轻易放过。”
程菩笑着接过婢女手中切成小块的鲜梨，递到老夫人面前：
“这梨比往日里的甜，老太太尝尝。”
见程老夫人仍是忧心忡忡的模样，他只好微微弯下腰，语气温柔地耐心解释：
“这点子小事，哪里就用得着老太太您操心了？”
“我自有办法周全，您只管放心便是。”
“如今魏王党势力如日中天，太子之位已是囊中之物，何须在意一个已经丧了母家的弱势皇子？即便他回来了，也不成什么威胁。”
江昀在旁面不改色地剥了个橘子，没有说话。
恰在此时，程茹探了个脑袋进来：
“你们在说什么？我可都听见了，别想瞒着我。”
“二哥！你还见过宫里的娘娘？”
她兴致勃勃地扑到程菩身边，拉着他的袖子，晃了好几下：
“二哥，你说说，宫里的娘娘都长什么模样？”
“我看那话本里说，都是貌若天仙，倾国倾城，百花为之黯淡，四海为之臣服的大美人，诶呦……”
程菩屈指在她额前弹了一下：
“胡说什么？先生教你功课，你偷懒耍滑，还尽看些闲书。”
程茹捂着脑袋，委屈地瞪了哥哥一眼：
“不说便不说，小气鬼。”
程菩哼了一声，说道：
“别以为我不知道，你瞧着别家姐姐去京城选秀，心里只怕是也有别的念头。”
被哥哥戳中了心思，程茹偏开头，不想理他。
江昀微微仰起头，将杯中酒一饮而尽。
他的手指在杯沿来回抚了两下，抬眸笑了笑：
“倾国倾城的美人，若是入了那皇城宫墙，不过都是可怜薄命，值得如此惦念么？”
程菩看了他一眼，抿了抿唇，感觉这话似是别有深意。
程茹反驳道：
“可我和她们不一样，说不定平步青云也未可知呢。”
程老夫人开口道：
“茹儿，这话如何说得？”
“无论如何，我是不会放你去采选的，你趁早断了这个念头。将来你欢喜谁家公子，我都不拦着，唯独入宫不成。”
“莫不说你爹，就算是菩儿敢动这个念头，看我不打断他的腿。”
程茹未曾想到素来最疼爱自己的祖母都不站在自己这边，不由得愣了一下：
“为何？”
程老夫人看向程菩，接着说道：
“你可记得，云妃焚宫自缢之事？”
程菩垂眸应道：
“记得。”
程老夫人皱起眉，难得摆出如此严肃的架势，正色道：
“那就看好茹儿，别让她整日里胡思乱想。”
程茹依旧不服：
“昭阳宫之祸，是云妃及其族亲咎由自取，罪有应得。这可是你们说的，与我何干……”
程老夫人打断了她，只是看向程菩：
“府上如今的教书先生不好，把他撵出去，往后便不必再来了。”
此言无人反对，程茹扁了扁嘴，忍住眼泪，转身就跑了。
江昀轻笑一声，视线跟着她的身影而动。
借着袍袖遮挡，方才被他捏在手中的白瓷小酒杯，在内力下生生化为齑粉。
他若无其事地站起身，朝着老夫人和程菩行礼道：
“我不惯船游，出去透透气，失陪。”
一套动作行云流水，游刃有余，挑不出半点错漏。
可转过身的瞬间，他几乎是立刻收起笑意，脸上的神色变得无比冰冷，浓重的杀意压成一片，在漆黑的眸中翻滚涌动。
程家没有无辜之人。
最终的下场，也会是他们应得的报应。
……
“老太太为何这般说我？”
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