“娃咋样了？”
“睡下了。”
石头应该进入了香甜的梦乡，表情很祥和。
也不知道他这段时间遭了多大罪，蜷缩在床上，脸蛋儿烧得通红，嘴里胡话不断，身体不时抽搐，紧抓着床板，凉席的纤维也被他的指甲给抠断，留下一块块抓痕，像发瘟母鸡的屁股。
隔壁大婶来了，也是频频摇头，说这孩子老遭罪了。
“就算是大人也遭不起这种罪呀！”
石头的故事一经传出，闻者伤心听者落泪，可是谁也拿不定主意这是什么病，又该如何诊治。
一家人不知道为这事偷偷抹了多少眼泪，这一年本来就不太顺利，这该死的命运要把他们摧残到什么程度才敢收手呐！
把江湖郎中请来给孩子看病的夜晚，喂饱石头之后，传福在路上的见闻告诉了他老爹来富。
……
天可怜见，道路两旁的农田都荒芜了，营养不良的稻禾像一棵棵干枯的小草，野草有人高，和成熟的水稻一个颜色，没有一丝水分，可不能用来编草鞋了。
“放心，我天黑前准把郎中给带回来。”离家前，传福对红梅这么说了一句。
没时间思前想后了，他走得急急忙忙的，就是为了尽快完成这个任务。
和平乡是个小城镇，从禾实村到镇里这条路，传福走了三十余年，这天却意外地感到格外陌生，不知是心境不太平和的原因，还有反常的事情太多。
那条毒蛇吓人也就罢了，那个同乡的做法未免就太不厚道，人不人鬼不鬼的，净整这些吓唬人的玩意儿。
即使跑远了，为了消除顾虑，传福也得看看那个人有没有追上来。
传福心有余悸地想到，刚才那一幕绝对不是幻觉来的，他是个成年人，三十多岁了，还从来没有人能把他吓得心尖都在发颤，这件事说出去恐怕都要笑掉人家大牙。
他在树荫那儿，嘴巴发出沉闷又怪异的哼哼声，像个半截入土的老头子。他的四肢以一种不自然的姿势扭曲着。走得近了，才发现他的手指在泥地上抓挠，似乎在刨树根，又似乎在忍受着极大的痛楚。
“老兄，你这是咋了？
那个老乡没有啥反应，像是听不见。他嘴里还在哼，每哼一声，肩膀就抽搐一下，脑袋也跟生锈了一样，在左右慢慢晃动，很有节奏感。
结合当下的环境，这一套动作一点喜感都没有，虽然又在唱歌又在舞蹈的，但还是让人笑不出来，反而增添了说不清道不明的诡异氛围。
后面发生的事情，传福不想再一遍遍去重复回忆，那个家伙太古怪了，朝他身上扑上来，就像要把他生吞活剥了。
而且传福仔细观察过他，后脖颈上的肌肉绷得紧紧的，脖子里的骨头像生了锈，很不灵活，这到底是什么原因造成的呢？
他是个醉汉还是个疯子？
传福往脑袋拍了拍，想尽快清空大脑，事情想得多了，肚子饿得更厉害了，不相干的人就随他去吧！乱世中什么怪事都有，谁知道一个人饿极了，会做出什么事情来呢？
那个怪人像一根刺扎在传福的心里，一想起来就会隐隐作痛。
一路上见到好几具尸体倒伏在路旁枯草堆里，他们瞧着瘦骨嶙峋的，光剩下一把骨头，比柴禾还细。
传福把气喘得越来越粗，脚步越来越沉重，这些见闻齐力把那根扎在他心里的刺推得更深了，很有种身世飘零的凄凉，他痛得好想哭。
这条路走了千万遍，唯有这一次走得如此艰辛，像在悬崖峭壁间陡峭的小路上艰难跋涉，一不留神就有粉碎碎骨的危险。
往常走这条路总是在赶集，同行的村民有很多，大家就三三两两凑在一起说会儿话，有挑着担子去镇上贩卖瓜果蔬菜的，也有挑着稻谷或柴薪去找有需要的人换钱的，总是热热闹闹的。
路上安静倒也罢了，来到镇上，也不见得有多热闹。
镇上的街道是很宽敞的，平时两边挤满了流动的摊贩，来往行人多，就拥挤不堪，现在行人没见到几个，摆摊的人也少得可怜，商户的生意也萧条了。
摊主们见传福来了，吆喝了那么几声，见他不像个客人，也就闭嘴了，探头探脑地往四处看，唯恐惊动了什么一样。
米店关门，吃食是不怎么见到有了，传福沿路问过去，可算打听到江湖郎中的落脚点。
“你走到镇西头，朝着西南方向往前走两条街，然后右转走到尽头，你要找的神医就暂时住在那儿。”一个大哥给他指路。
这大哥也是在镇上租了个店面做生意的，卖些吃食，现在行情不好，开店的买不起食材，老百姓也消费不起，就关起门来，回到乡下家中和家人踏踏实实过日子。
近日，还在村镇往返的老乡带回来一些消息，说有些可怕的东西终日在乡镇附近游荡，只是说得不太详细，不知是野兽、土匪还是鬼子，呼吁大家伙要紧闭门窗，非必要不出门，安全起见。最好把门窗加固一下。
这天，这位大哥就用独轮车拉了一些木板过来，又到五金店去买了一些钉子和一把锤头，想着把店面好好维护一些。
返乡的那些人语焉不详，但听着并不像危言耸听的谣言，他们的神情那么恐惧，就像曾经有人把冰冷的杀猪刀架在了他们脖子上，放在这种缺衣少食、国库亏空的时候，这话宁可信其有，有备无患方可迎万难，要是店面被那伙强盗洗劫一空，灾年过去后又该怎么做生意呢？
“好的，多谢！”
传福说着就要走，那大哥却还有话要说，“你村里头有什么不对劲的事情吗？”
“这倒没有！”石头那张憔悴可怜的小脸蛋儿在眼前一闪而过，传福轻轻叹了一口气。
“那老乡你是在为什么事烦心呢？”
“我家孩子生病好久了，怎么治都治不好，我可就这么一个儿子啊！”
“放宽心，”那位大哥把一枚铁钉砸进木板，接着说，“行走江湖的郎中没医术傍身可混不下去，对付小儿急症应该是手拿把掐的。”
“我也是这么想的。”
告别了大哥，传福向镇西头走去。路过一家五金店，他鬼使神差地进去了。这腿不听使唤似的，他明知道自个儿身上可是一块铜板都拿不出来。
……
五金行这两天生意貌似很不错，钉子剩的不是很多，这铁打的玩意儿可不便宜。
传福想把全部钉子买走，可是身无分文。
“掌柜的，赊账可以吗？”
“这可行不通。”
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