1
那个世界，种族混居。
听起来挺酷的——精灵、矮人、兽人、各种神秘种族，热热闹闹地挤在一起。但热闹是他们的，人类什么都没有。
人类基数最大，但大部分人类没有特殊才能。不会魔法，没有天赋，只有一副血肉之躯。
在那种世界，没有才能的人，就是资源。
卡伦见过。
见过被标价的人类孩子，关在笼子里，等着被买家挑走。见过成年的人类被套上项圈，像牲畜一样拉去矿场。见过那些曾经是“人”的东西，最后变成一堆没有名字的白骨。
他曾经也是其中之一。
笼子里待过，被挑过，被嫌弃过（他那时候太瘦，卖不上好价钱），差点被送去某个需要“祭品”的地方。
然后有人把他捞出来了。
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2
卡伦至今不知道师傅到底是什么种族。
不是人类，这是肯定的。也不是常见的那些精灵矮人之类。永远穿着一个大大的黑色斗篷，帽子里翻涌的雾气让人看不清他的脸（就让他两年前第一次见到蝙蝠侠的时候，总有一种莫名其妙的既视感）师傅出现的时候，周围的人都会下意识低下头——不是因为害怕，是一种本能的……敬畏。
师傅收养了他两年。
两年里，师傅教了他一些东西。不是系统性的教育，是那种“今天有空就教一点，明天没空你就自己待着”的散养。教过几个咒语，教过怎么感知灵魂，教过怎么在危险来临时判断是该跑还是该躲。
两年后，师傅说：你可以走了。
卡伦当时问：去哪？
师傅看了他一眼，说：哪都行，活着最好，死了也行。
然后就真的走了。
卡伦后来想，师傅可能是故意的。两年时间，刚好够他学会活下去的基本技能，又不够他产生依赖。从此以后，无论遇到什么事，他都不会指望有人来救——因为那个人说过：可以走了。
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3
那个世界，后来被污染了。
不是物理上的污染，是……更深层的东西。有点像蝙蝠侠那个平行的黑暗多元宇宙——你知道我说的那种，整个世界的底色都是黑的，绝望渗进每一寸空气里。
卡伦见过污染扩散的过程。
一开始是边缘地带，出现一些奇怪的东西，扭曲的生物，发疯的人。然后是城市，是村庄，是那些曾经以为自己安全的聚居地。最后是整个世界都染上一层灰蒙蒙的色调，像是有人把滤镜调成了“末日模式”。
他在那种环境里活了很久。
活了多久？十年？二十年？还是更长时间？
不是“活着”，只是“活下来”。
见过最坏的人性，也见过那些还在挣扎的光。帮过一些人，也看着一些人死去。慢慢学会了一件事：不要对任何事抱期待。期待会让人失望，失望会让人脆弱，脆弱会让人死。
所以他变得冷漠。
在那个世界里，这是一种很可贵的品质。
一个人站在冷风里太久，就要习惯凛冽的风声和刺骨的寒冷，最后忘记暖和是什么感觉。
这样你才能适应这个世界。
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4
刚穿越到魔法世界的时候，卡伦不是这样的。
那时候他想得挺多，尤其是刚被师傅救下来的时候。想成为厉害的魔法师，想改变底层人类生存的现状，想——后来发生了什么？记不清了。
可能是笼子里的那些日子终究让什么东西不一样了，可能是师傅离开后的放养磨掉了一些，可能是那个世界被污染的过程也包含着对人类意志的污染。
最后只剩下一团余烬。
带着零星的火星，勉强烧着。不会灭，但也烧不旺。就是那样，温温吞吞地活着。
所以当他第一次看见杰森的时候，他愣住了。
多么耀眼的灵魂。
燃烧的红，愤怒的红，像一团永远烧不完的火。
明明受过那么重的伤（卡伦能看见那些伤，灵魂上的伤，比躯体上的深得多），却烧得比谁都亮。明明可以缩在角落里慢慢愈合，却非要站到最前面，让所有人都看见他的火。
卡伦站在那儿，看着那团火，心想：
原来真的有人可以烧成这样。
不是羡慕。不是想靠近。就是……想多看一会儿。
在冷的地方待久了，看见一团火，尽管不再渴望温暖，也会不自觉地往那边看。
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5
他其实可以留在魔法世界，被信任的人朝着胸口捅一刀也不一定要死的，不是吗？
那里再破败，再污染，再昏暗，他也习惯了。习惯是一种很可怕的东西，可以让人忍受任何环境。
但那一天他突然格外疲惫。
他已经在这个陌生的世界里漂泊了不知道多少年了，如今种种责任，在生死面前好
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