在这个冬天，谢棠靠着记忆成功小赚了一笔，购棉之时，她们找了一批女工做成衣，谢棠想了许久，实在没有资源做精品，便只能把目标放在中上层客户。
经过玉珠的建议，她在每一样织物上都加上了西域紫蓿花的花样。
自小雪以来，天气越发严寒，平日里不被器重的棉花此时倒派上大用场。谢棠胆大心细，先是低价大量购买，后租下一间仓库，派石榴去雇佣女工，日夜赶制，终于赢得先机。
所幸苍天不负，同前世一般，加上谢棠的货品物美量大，消费水平不高，后期供应充足，抛去本金，她竟然翻了两番。
等到销完所有库存的大半，她竟然就不销了，直接按成本价给了受雪情影响最大的平民，此举倒让人刮目相看了。
其实并无其他原因，只是谢棠有一日去工坊视察，见女工们个个衣着单薄。虽然谢棠在屋内生了炭火，但为了多挣点工钱的她们哪会沉溺，恨不得时刻赶工，只会在吃饭的片刻功夫取暖。
谢棠在离开之时，撞到一名男孩跻拉着草鞋往外逃，他脚趾冻得通红，身上也衣不蔽体，看到谢棠也只一个劲儿的逃。
家丁把他拦下之后，里头的一个女工追着出来求情，她哭诉道家里已经冻死了一个，破被只能紧着更年长的婆婆，她又实在买不起炭火和已经变得高昂的棉衣。
只能让儿子在这有炉火的地方待着不被冻死，其余几个和她交好的女工也不由地泪目，“小姐，善心的小姐，她是个苦命人，我们这几家就数她日子最难过了，求您不要怪罪她，她再也没有下次了，可别辞退她呀！”
谢棠听着不忍，当即便给了孩子一身成衣和鞋子，准他在他母亲做工期间都可以待在房内，不过不可跑动。
谢棠也怕年幼无知的孩子会拨弄烛光，惹得前功尽弃还累及人命。
剩下的人自是千恩万谢，谢棠却心里不是滋味，她思索了一夜，还是决定拿出一部分去庇护那些因为一场天灾便耗尽家财的贫民。
至于财，她想办法再赚便是了。
她不知道的是，这一举动倒是引得了吴郡商人的赏识——有才者众，但见利仍守德的人却少。
于是，在腊八这天，叶项鸣便带着弟弟和尤慈林登门拜访了。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”南方同北地在腊八节上习俗大致不差，都是熬腊八粥，但北方多了腊八蒜。
谢棠询问了家里的意见，没有一个爱吃腊八蒜的，包括谢棠和谢竹，所以她也放弃了，改为和周青黛竞争谁熬的腊八粥最好吃。
谢棠在腊八粥里加的多是红豆、芸豆、果脯和各类干果。青黛则更多的是百合、莲子、桂圆、山药……受祖父和父亲影响，她也奉行养生一道。
最后谢竹点评，愣是一样一大碗，把肚子吃的滚圆滚圆的，“两个姐姐做的都好吃，熊奴都喜欢。”
谢棠耍心眼，偏要他说出个所以然来，谢竹憋着心机端水，“阿姐的像娘亲做的，青黛表姐的是江南口味，又新奇又好吃。”
“你的意思是说我的是因为像娘亲做的才好吃了？”谢棠佯装委屈。
“不不不，也好吃的，是熊奴不会说话。”他大冬天的额头都要出汗了。
谢棠笑的和狐狸一样，“哦，原来如此啊。”
“谢棠小姐可别为难他了，不然令弟要是不敢不吃了该怎么办？”叶项鸣打趣道。
周青黛原本正在看热闹，闻言起身惊讶道：“项鸣哥哥，你怎么来了？”
身后又传来一个声音，“还有我们。”
谢家姐弟都站了起来，叶项咏紧随其后，尤慈林含着一双笑眼说，“谢棠小姐，许久未见了。”
谢棠也未猜到几人会过来，“是有一段日子了，”她揽过谢竹的肩膀，“熊奴，这是青黛姐姐和阿姐的朋友，叫叶哥哥和尤哥哥好。”
谢竹乖巧的喊完了人，叶项鸣夸道：“虽年纪不大，但心性不错。”
她默了默，戳穿他们，“虽然我也觉得自己的弟弟很好，但你们这听了一句话就夸他心性不错，是不是也太客套了些。”
换句话说，是胡吹。
在场的所有人都笑了。
尤慈林摇了摇头，“看来谢小姐的嘴上功夫是见长了。”
谢棠伸出根手指动了动，不认同地说道，“比起你们应该是不用长也够用的。”
周青黛笑得东倒西歪的，声音都抖了，“几位哥哥快坐吧，别站着了。”她让丫鬟上了几碗腊八粥，“你们来的不巧，今日是腊八节，祖父和父亲去城外义诊了，就先喝点东西暖暖身子吧。”
叶项鸣尝了一口，颇给面子的说道，“青黛这粥是熬的越来越好喝了。”
周青黛也来了调皮性子，“项鸣哥哥怎么知道这是我做的，不是棠表姐呢？”
“我自然知道，你每年都会放红枣桂圆，生怕别人补不了气血。”
“项鸣哥！”她嗔怒喊道。
玩笑开完，叶项鸣几人开始谈及正事了，“谢棠小姐，我们几个今日来不是为了拜访周老爷子的，而是专门来和你谈谈的。”
“哦？不知你们是想谈些什么呢？”
谢竹听他们和姐姐有正事要谈，正想要不要回避，谁料坐在他身边的谢棠像是知道他心里的想法，“坐着吧，没什么不能听的。”
尤慈林说起她这两个月来的动作，“最近谢小姐的生意可不小啊，你不知道，外头可是在夸你有远见又有慈心呢。”
坐在主侧位的周青黛接口，“这个我知道，就连母亲也听几位夫人说，棠表姐是做生意的一把好手，还懂得留分善意给那些过的不如意的老百姓，就和祖父济世救民一样。”
谢棠确实觉得受不起，“这就是她们太抬举我了，我虽然赢了点利，却也是运气罢了，至于像祖父就更是无稽之谈了，祖父年年义诊，救死生者无数，不是我能比的。”
听着这夸奖，她实在是心虚啊，要不是多活了几年，等她能真正挣上钱还得有一会儿呢。
“谢小姐太过自谦，做生意何尝能缺了运气。再说别的，有心就行，管它是大还是小！”叶项咏忍不住反对。
“行了，不瞒谢小姐，我们来这是想和你谈合作的，上一次见面我也看出来了，你也想和我们赚钱吧？”叶项鸣至于提及正事。
谢棠眨了眨眼睛，她丝毫没有被人戳穿的尴尬，坦然地说：“不错，我是想很你们一起做生意，可之前我也清楚，凭当时的我是不够资格和你们谈的，如果要拼交情的话，我也不愿意，所以就先搁置了。”
尤慈林露出一副“果然如此”的神情
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