破晓刚过，万籁俱静。
昏暗狭窄的牢房内，几缕天光从铁窗泻进来，照在布满斑驳血污的泥灰墙上。
墙对面的石床上一动不动躺着个囚犯，昨夜刚用过刑，血从他皮开肉绽的伤口渗出来，在枯草堆上凝成干涸的血块。
“起来吃饭了！”
门口传来开锁声，狱卒老张提着饭桶进来，舀了两勺混着菜叶子的馊饭放到碗里。
墙角的耗子们饿了几天，乍一闻到食香，顾不得有人在场，吱哇乱叫着从草堆里蹿出来，冲着饭碗一拥而上。
老张看也不看，径直走向石床，牢房内臭气熏天，他守了一宿，本就不耐烦，此时见那死囚半点反应也没有，不禁心头火起，抓着头发将囚犯的脑袋一把提起，然后重重朝墙上磕过去。
“他奶奶的，我让你装死，让你装死！”
几声闷响下去，墙上立马多了几道污黑的血渍，老张做了十多年的狱卒，牢房里的腌臜手段他一清二楚，对犯人的折磨也是五花八门。
可今日却有些不太对劲。
平日里拳打脚踢，这人还会挣扎一下，今日却半点反应也没有。
心中涌起不祥的预感，颤抖着手往犯人鼻下一探，老张瞬间大惊失色。
没有半分鼻息。
犯人死了。
*
县衙的账房外，一名女子肩挎木匣，静静立在庭中等候。
她穿着一身素色衣裙，乌发仅用一支简单的木簪挽在脑后，眉眼冷清，如朝霞映雪，虽不施粉黛，也难掩妷丽之色。
刘师爷从账房里出来，见了女子，便笑着将手里的铜钱递过去。
“一幅画像五十文，本月作画三幅，一共一百五十文，李姑娘，收好。”
“多谢。”
李洛水谢过，转身要走，被刘师爷叫住。
见对方欲言又止，她开口问道：“您还有事吗？”
刘师爷搓了搓袖子，干笑两声：“是，是这样，县衙里抄写卷宗的小吏回乡探亲了，江大人的意思，想找个会识字儿的过来帮几天，不知姑娘你……”
捏着铜板的手一顿：“您是不是觉得，我一幅画五十文收得多了？”
“不，不是！”刘师爷连忙摆手：“姑娘放心，按天结算，钱照给的。”
“我并非公门中人，此举怕是不妥。”
见她拒绝得干脆，刘师爷也不好勉强，客客气气的将人送了出去。
李洛水走在前头，面上神色淡淡，心思却早已飘到了远处。
给死囚画像这差事是知县交给她的。
红叶县地处偏远，劫掠之事常有发生，这位新到的知县上任两年，平定匪乱，减轻赋税，对于那些已经定罪等候处刑的死囚，请人为其画像，再派遣衙役亲自送往他们家人手中，既是警示，也是念想。
如此恩威并施，所治之内，百姓无不交口称赞。
衙门开的价钱还算公道，她也因此能讨口饭吃。
只是……
“江大人，这么巧。”
飘远的思绪被刘师爷这一声拉回，李洛水抬头，就见知县江谦一身墨绿官袍站在前方不远处，正和身旁的男子说着什么。
抬头见了她，正说着话的两人皆是一愣。
江谦是有话要说的，他好不容易想了个法子让李洛水多到县衙走动，也不知刘师爷说通了没有，此刻旁人在场，他张了张嘴，硬是一句话也没说出口。
倒是身边的男子先问道：“这位是？”
“啊，这位是县衙里为死囚作画的画师，李姑娘。”
刘师爷说完又向李洛水介绍：“这位是北地来的卫公子，前些天酒楼盗窃案的苦主。”
北地来的，姓卫。
李洛水轻轻抬头，望进一双带着探寻的清亮眼眸中，那人着一身靛青衣衫，玉冠束发，袖口纹金，只往那一站，周身贵气浑然天成。
那望向她的眼神含了三分疑惑，七分探究，虽并无恶意，却还是看得她心头一颤。
男子正要开口，突然从不远处跌跌撞撞跑来一个衙役，见了江谦，扑通一声跪在地上。
“老张？”刘师爷认出来人，沉下脸喝道：“你不在牢里看管犯人，跑来这里做甚？”
老张结结巴巴道：“犯人，犯人他死了……”
在场几人都有些意外，江谦问：“怎么回事？”
“小的，小的也不知道，犯人早上还好好的。”老张说这话时看了一眼李洛水，接着道：“李姑娘来画完画像之后，犯人就，就莫名其妙死了……”
话音刚落，在场几人的视线齐齐落在了李洛水身上。
江谦沉下脸：“尸体何在？”
老张连忙爬起来，带着几人去了牢房，尸体已经裹上白布，静静躺在地上，牢房内的恶臭仍未散去，刘师爷捂住口鼻，看了眼尸体说道：“你有何凭据，证明是李姑娘所为？”
“他不需要凭据。”
清冷声音打断众人的猜测，李洛水走上前，掀开白布一角，犯人眼窝凹陷，形容枯槁，确实已经断了气，她转过身，看向老张：
“犯人自己，便是最好的证人。”
老张梗着脖子怒道：“你，你胡说八道什么？他都死了，还怎么作证？”
李洛水不理会他，而是对着江谦行了一礼：“牢房之内脏乱不堪，犯人身上的囚服却干净整洁，不见一丝灰尘。”
说完这句，她在犯人身前蹲下，宽大的囚服袖口突然被往上一掀，尸体手臂上纵横交错的伤口立马呈现在众人面前。
新伤旧伤交错，烙铁烫过的地方肿成黑紫一片，有几处像是用刀剜出的口子，血早已流干，皮肉外翻，深可见骨。
“这……”刘师爷被眼前狰狞的景象吓得后退一步。
她盯着老张，一字一句：“像是为了掩盖血迹，新换上去的一样。”
江谦大怒：“好大的胆，竟敢滥用私刑！”
老张吓得再一次跪倒在地，连连告饶：“大人恕罪！小的知错！小的知错了！这王大牛本就是个杀人抢劫的恶人，小的只不过多打了两鞭子，没想到会闹出人命……”
“对了，李姑娘，李姑娘她也在的，她看见了，我对犯人都客客气气的……”
“我确实看见了。”清冷的声音打断老张的哭诉，还不及高兴，又听她接着说道：“我亲眼见到，你对犯人拳脚相向，将犯人的头按进水里。”
声音不大，却让老张的心如坠冰窖。
“来人！”江谦沉声，“卸了他的衙役服，把人给我带下去。”
一场意外有惊无险的过去，李洛水谢过江大人，便低着头匆匆离开了。
至于江谦身旁的男子，她给足了陌生人的体面，至始至终都没正眼看过一眼。
*
县衙的书房内，江谦给这位卫公子泡了壶茶，开门见山道：“如今匪患已除，世子被劫之财物，一共二十三箱，均已追回，就在衙门库房。”
“哦，那就
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