偌大王府，外面自有侍卫把守，宅院内也有校尉巡逻守夜，不过内宅之中，那些校尉多有不便，于是便设有更房，更房又分内外，外更房是外面管事小厮，内更房则负责查巡后二门内的后宅，掌管内宅出入，内更房多是府中婆子媳妇等。
如今王府内更房上夜婆子媳妇分三班，每班有四个人在各处巡查，另有两个在穿堂坐更打梆子。
顾攸宁是天擦黑时分过去的，那胡婆子和顾婆子未嫁时便相熟，也得过顾婆子的人情，如今见了顾攸宁倒是亲近，先拉着说了几句家常，便和顾攸宁说起巡夜的规矩，诸如门禁钥匙，落锁开锁，钥匙交接事宜等，顾攸宁自然全都仔细记住了。
等到正经上值，顾攸宁是和一媳妇搭伙，负责一更至五更的更次。
那媳妇男人叫林禀忠，这林禀忠同孙奉安一样是王府家生子，比孙奉安大七八岁，彼此也都认识，林禀忠媳妇二十五六岁，是个开朗人，话多，之前去过孙家，顾攸宁也和她说过话。
如今见了，自然倍觉亲切，两个人年纪都不算太大，一起搭伙轮值倒是比遇到一个年纪大的老妈妈要好。
待送走了胡婆婆，两个人便坐在廊下说话，林禀忠媳妇叨叨起她家婆婆，说她婆婆诸事刁难，说她当值的月钱也得交给婆婆掌管着，她心里很是不平，总想把这银子捏在自己收里才好。
顾攸宁听着她说话，也想起自己当值的月钱。
如今孙奉安的月钱自己留三钱，剩下的都交给他娘，顾攸宁不指望要回孙奉安的银子，只盼着自己的月钱能在自己手里。
这么说着话，到了一鼓时分，便持着灯笼，巡查各处院落和廊庑，这活儿说起来容易，但其实需要细致耐心，要排查火烛异响，还要盯防各处偏僻院落。
如此逛了一回，二门已关闭，各处并无半点异状，二人便回去原处闲话，挨到二鼓时分，这才起身重新巡夜。
谁知这次，待来到东跨院的芳婷院，便见厢房一处的耳屋中，窗子中竟冒出细烟来，隐隐还能闻到一股子热汤香气。
顾攸宁：“这会儿，竟有人生火？”
林秉忠媳妇皱眉，低声提醒道：“这是陈姨娘的院子。”
陈姨娘？
顾攸宁小声问林禀忠媳妇：“我们怎么办？”
林秉忠媳妇无奈：“按府里规矩，这会儿私自动火，是违了府规，咱们巡夜，原该立即上前拦阻的。”
顾攸宁心里有些犹豫。
她想起陈姨娘的嚣张，到底是宫里来的，她有底气，根本不把其它两位姨娘看在眼里，自己这样的小小巡夜仆妇，自然也不敢去问到陈姨娘头上。
可如果彻底视而不见，万一闹出些事来，或者被旁人看见告发，那就是她们巡夜失职，这其中干系，她们哪里担待得起？
顾攸宁想了想，到底是道：“林嫂子，依我看，我们先过去问清楚到底怎么回事，若是这火马上能熄，咱们就此罢了，只当不知，若是不能，咱们就赶紧回去，禀报了胡嬷嬷知道，由她来定夺，这样咱们也算尽了职责。”
林禀忠媳妇赞同：“你说的是，既这样，那我们一起过去问问。”
顾攸宁：“好。”
两个人谁都不敢单独上前，谁都怕得罪人，只能肩并肩一起过去，以壮声势。
等走到跟前，你看看我，我看看你的，都不愿意先开口。
最后还是院中丫鬟问起来，顾攸宁只好硬着头皮说起这明火一事，那丫鬟一听，便道：“这原是咱们姨娘要用的，不过是热一口汤水罢了，怕大厨房费事，这才自家弄来。”
林禀忠媳妇从旁忙赔笑，问道：“敢问这汤水可烧好了？”
丫鬟便有些不耐：“哪能那么容易，自是慢火细炖着！”
细炖？她还要细炖？
顾攸宁和林禀忠媳妇对视一眼，都觉头疼，看来还是回去禀了胡嬷嬷知道吧。
当下两个人便要告辞，谁知这时一个婆子突然喝住她们：“你们两个，探头探脑的，这是要做什么？”
顾攸宁和林禀忠媳妇看过去，知道这婆子姓冯，是芳婷院的管事婆子，这冯婆子仗着自己得陈姨娘倚重，眼高于顶的，如今板着一张脸，看她们仿佛在看贼。
两人少不得上前见过，说起自己巡夜之职。
冯婆子冷哼一声：“我早瞧见你们两个鬼鬼祟祟的，原来竟是憋着坏，要来寻我们姨娘的不是，这是得了把柄，要回去告黑状是不是？”
林禀忠媳妇原本也是赔笑着的，听到这话，那笑也凝住了，她少不得解释起来。
然而冯婆子更加恼了：“你们若要巡夜，便老实巡夜，可在我芳婷院看到的，你们若是跑去告黑状，抓我们姨娘的短儿，我可告诉你，咱们这事没完！”
顾攸宁听这话，知道这件事不能善了了。
她只好道：“冯妈妈既这么说，我们岂有不知的，姨娘夜里想口热汤，原是人之常情，况且不过烧一把火，片刻功夫罢了。只是妈妈，我们是巡夜的，职责所在，几更天里都要各处照看火烛吗，你老人家也知道咱们府里的规矩，一更已过，是万万动不得明火的，如今还请妈妈体谅，这汤水尽快熬好了，我们只当没看到，也好安分继续巡夜。”
林禀忠媳妇看顾攸宁这话说得周全，也添了些底气，便道：“冯妈妈，这明火既落在我们眼里，我们若是不说什么，反倒是我们失职了。”
冯婆子一听，几乎不敢相信，指着她们鼻子骂道：“不过一个巡夜的，却在这里给我老婆子说什么职责所在，你们算个什么下贱东西，也敢在这院里撒野逞凶？我给你们明说了，这汤是伺候主子的，轮得到你们这蹄子来多嘴多舌？”
顾攸宁和林禀忠媳妇都是年轻媳妇，脸皮到底薄，被这么兜头一骂，懵了，又觉委屈。
林禀忠媳妇红着脸道：“冯妈妈，我们敬你老人家年纪大，可你张口就骂，也未免太欺负人了！”
顾攸宁心里也气，可到底按捺下来，将手中灯笼往前举了举，道：“冯妈妈，我们身份卑微，自然不算什么东西，也不敢在芳婷院撒野，可是王府有王府的规矩，如今我们便是一条狗一只猫，可既拿了这巡夜的灯，我们便要尽责。”
她的声量并不算太大，但在这夜晚却格外清晰，一字字地传入在场每个人耳中。
众丫鬟听着，都面面相觑。
大家难免想着，多大一点事，灭了那火就是了，冯婆子何必非要为难巡夜的呢
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