海岛小镇任务圆满完成，塞米尔回到教廷复命。
汇报任务时，他的神情冷静克制，仿佛一切照章办事。
但在离开大殿的瞬间，那份冷静终于崩塌。
夜里，他躺在自己的床铺上，关闭了所有灯光，只留一小截用来安眠的烛火在墙壁上摇曳，影子随之晃动，他却迟迟无法合眼。
不知过了多久，他终于进入梦乡，逐渐的，梦里浮现出幻境里混乱的画面：
他压着薇薇，唇齿相接，呼吸交缠……
他带着惶恐与羞耻，骤然从梦中惊醒，胸口强烈起伏，汗水浸透睡衣。
站起身，推开窗户。冷风灌入，让他打了个激灵，逼迫他更加清醒。
“你是神父……你是驱魔人……”
他一遍遍在心里告诫自己，可是声音愈加空洞。
低声呢喃在空荡的房间回荡，却掩盖不了心底的涌动。
他想用力驱散心魔，心底却更清晰地浮现出她的模样。
那双狡黠的红瞳，那甜美勾人的笑语，那双无声地将他牵进深渊的手，甚至她靠近时呼吸的温度……
胸腔里的痛苦与热意交织，他背叛了主。
因为他分明清楚，那幻境，不是虚假的魔障，也不是魔鬼的力量，自己更不是被蛊惑的俘虏。
他是主动沉沦的叛徒，一切都是他真实的心跳，是自己压抑不住的渴望，和无法抑制的欲望。
全部都真实的让他恐惧。
塞米尔走到洗漱台前，用力捧起冷水，泼在脸上。
水珠顺着下颚滑落，他盯着镜中的自己，金发凌乱，眼神狼狈，像个犯下滔天罪孽的囚徒。
“她是吸血鬼，她是魔鬼……你不能爱她。”
话音未落，心脏却狠狠一缩，像是有人在胸腔里轻轻拨动弦索，让痛与渴望交织。
是啊，她是吸血鬼，是魔鬼，可他明明在她眼中看见了比人类更赤诚的温度。
那温度，让他向往，诱他沉沦，使他深爱。
理智与欲望撕扯着他，把他拉向两个极端。
一边是虔诚的誓言，一边是炽烈到让他窒息的渴望。
最后，他双手掩面，跪倒在床前的祈祷垫上，额头抵在冰冷的木板上，唇齿间溢出近乎绝望的低语：
“主啊……请宽恕我。
“我已经……不再无辜。”
第二日，他寻到了老神父。
老神父慈和的眼神一如往常，却在看到他疲惫的面容后心生担忧。
“塞米尔，你怎么了？”
“父亲，我……破戒了。”
塞米尔咬紧牙关，不肯再多说。
老神父愣了片刻，声音沉重：“孩子，你在说什么？到底发生了什么？”
“对不起……我、我不想说。”
老神父皱起眉，静默良久：“那你现在，打算如何？”
塞米尔垂下目光，修长的手指绞紧，过了片刻突然道出：“我想要……接受鞭刑。”
“荒唐！”
老神父猛地起身，声音里透出罕见的怒意。
“你犯了什么杀人重罪吗？何至于此！”
塞米尔静静跪下，背脊挺直，像在等待审判。
“父亲，我执意如此。”
老神父愕然，心痛不已，眼底是深深的悲悯。
他走近一步，想拉起他，却被塞米尔用力躲开。
“请您答应我！”
塞米尔语气坚定，眼里带着不容置疑的决绝。
老神父久久沉默，胸口压了一块千斤巨石般喘不上气。
最终，他叹息，合上眼睛，缓缓点头：“……明日，我替你安排。”
教廷的地下祈祷堂，石壁高耸，点燃的烛火在壁龛中摇曳，把十字架的影子拉得无比森长。
冷冽的寒风吹入殿堂，连呼吸都会被刺痛。
鞭刑台就在祭坛下方，铺着沉重的铁链和古老的木柱，曾经无数犯戒的修士在这里承受惩罚。
此刻，塞米尔跪在台前，一件件衣袍被他亲手褪下，裸露的后背在冷空气中绷紧，肌肉线条在烛火中显出冷硬的轮廓。
老神父站在一旁，手里握着刑鞭，神情沉重。
“孩子，你没有必要走到这一步。”
“我……必须如此。”
塞米尔低声回答，语气冷静。
他已经准备就绪。
钟声自上方回荡。
老神父闭眼祈祷，随即高高扬起刑鞭。
啪！
第一鞭落下，皮鞭撕裂空气，与肉/体交织，鲜红的血痕立刻浮现。
塞米尔身躯猛地一震，却一声不吭，指节死死攥紧了铁链。
他脑海里清晰浮现出那个幻境。
薇薇靠近他，眼中带笑，他抵抗，却在她的唇触到自己时，整个人溃败。
啪！啪！
鞭声一声比一声沉重，烛火在阴冷的空气里跳动，似乎也在一旁审视他的背叛。
“主啊，赦免我……”
塞米尔在心底默念，声音颤抖。
可下一瞬间，他的祈祷声里，却夹杂着另一句从未敢说出口的话：
“薇薇……原谅我……”
血迹一点点从背上渗出，滴落在石板上，和祭坛的冷光融汇，形成一场肃穆的献祭。
老神父手臂一度停顿，心中怜惜，却见塞米尔咬牙抬起头，眼神坚定。
“继续。”
他要用每一鞭，把心底的欲念抽尽。
哪怕是自欺欺人，他也想得到片刻的救赎。
一下下的鞭挞，抽打的声音充斥着整个祈祷堂。
塞米尔呼吸粗重，却始终没有发出一声呻吟。
他跪伏在冰冷的石板上，血液顺着脊背蜿蜒滴落，悄然汇聚成暗红的痕迹。
疼痛没有击溃他，反而让他愈发清醒。
每一次鞭笞，就像在心口烙下一记警醒：他是神父，他不该动心。
当最后一鞭落下时，塞米尔的后背已是一片血痕，鲜红与烛光交织，宛若燃烧着的罪印。
寂静中，他缓缓抬起头，眼神锋利，愈发坚定。
这身的伤痕，将是他日夜的提醒，提醒自己不该再有荒唐之念。
鞭刑终于结束。
老神父收起刑具，手微微颤抖，看着他鲜血淋漓的身影，心中满是怜悯，却说不出劝解。
“孩子……”
老神父轻叹，伸手去扶他。
塞米尔的步伐踉跄，倔强地撑起身子，鲜血一路洇在石板上。
他的眼神却前所未有的清明，仿佛在那血与痛里，终于找回了冷静与理智。
他没有说话，只是低着头，任由老神父搀扶着离开祈祷堂。
外面，微风吹过，带走了血腥气，似乎也带走了他心底那份压抑到极致的悸动。
或许，唯有疼痛的伤痕，才能提醒他：
他是神父。
他绝不能沦陷。
夜已深。
老神父小心替他处理完伤口，轻声叮嘱几句后离去。
昏暗的灯光下，映出一道满是血痕的背影。
塞米尔独自坐在床沿，背部的伤口还在渗血，触碰床单时传来阵阵灼烧般的痛感。
他低头看着自己手心里带着血迹的纱布，心中竟涌起一种怪异的安宁。
这份痛，正是他此刻唯一能抓住的救赎。
他缓缓躺下，背部立刻传来强烈的刺痛，终于，在极度的痛苦与疲惫下，他的思绪逐渐模糊，因疼痛而略显急促的呼吸，却意外比前几夜都沉稳。
像是被鲜血和鞭痕压住了心魔，他终于沉沉睡去。
这一次，梦里没有幻境，没有薇薇，只有一片死寂。
在这样的空白中，他终是得到了解脱。
夜色深沉，旅店的房间静谧无声，窗外风声掠过。
薇薇被安排妥当后，躺在旅店的床上发呆。
她隐隐感觉，那个血族和眼前的凶杀案似乎有着千丝万缕的关系，但她却完全无法抓住。
忽然，空气骤然一紧，像是被无形的力量压迫。
薇薇立刻警觉起身。
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