他从停云阁的伙计口中得知，姜柔最近没有应酬时，每日下午都会去城南的碧落茶馆，点一壶碧螺春，听半个时辰的说书。
这日午后，季珏提前到了茶馆对面的那家李记糕点铺。
他知道，她从前爱吃桂花糕。
他就排队买了些，想着等她出来送给她！
他在铺子门口站着，目光盯着茶馆的门口。
铺子里的伙计见他衣着不凡，气度稳重，也不敢驱赶。
从日头正盛，到光线西斜。
他终于等到那个熟悉的身影从茶馆里走了出来。
她神情恬淡，看起来心情不错。
季珏的心跳漏了一拍，拿着糕点，快步走到她面前，故意做出偶遇的模样。
“阿柔。”
姜柔脸上的惬意瞬间凝固。
她看到季珏，先是诧异，随即那份诧异就变成了毫不掩饰的厌恶。
她往后退了一步，拉开了距离，眼神冰冷。
“太子殿下，你这样做有意思吗？还追到这里来？”
他的心被她眼里的厌恶刺了一下，却只能强压下去。
他没有再像从前那样发怒，用身份压她。
他努力放低姿态，声音轻柔，甚至带着一丝卑微的讨好。
“我……我只是恰好路过。”
他将手中的糕点盒递上前，姿态谦卑。
“记得你从前爱吃桂花糕，刚出炉的，还热着，你尝尝？”
姜柔的目光落在那精致的食盒上，停留了片刻。
然后，她伸出手，接过去。
季珏的心猛地一跳，眼底瞬间燃起一丝希冀。
她接了！
是不是代表，她心里其实……
可下一瞬，他眼中的光就彻底熄灭了。
姜柔接过那盒糕点，看都未看一眼，便径直转身，走向街角衣衫褴褛的小乞丐那里。
她将那盒季珏等了三个时辰才送出的糕点，放在小乞丐面前。
“送你了，趁热吃吧。”。
说完她站起身，理了理裙摆，目不斜视地从季珏身边走过。
自始至终，都没再看他一眼。
季珏僵在原地，像被人当头浇了一盆冰水，从头凉到脚。
手里似乎还残留着食盒的余温，可心里，却是一片荒芜的冰天雪地。
他看着那个小乞丐打开盒子，狼吞虎咽地吃着他精心准备的糕点，又抬头看了看姜柔远去的背影。
原来，那盒桂花糕，不是没有价值。
只是它的价值，在她的眼里，与施舍给路边乞丐的食物，并无不同。
而他这个人，也是一样。
桂花糕事件后的几天，季珏没有再出现。
姜柔以为他终于去了。
但此时江南商会举办的一场盛宴，却让他们再次狭路相逢。
这场宴会是知府大人为了庆贺漕运贪腐案告破，也是为了拉拢江南的各方势力。
姜柔作为停云阁的主人，是当之无愧的座上宾。
江言卿此次立下大功，代表江家出席，同样备受瞩目。
而那位神秘的“檀奴”先生，作为破案的幕后功臣，自然也被盛情邀请。
宴会设在苏州最大的园林枕波园内，水榭楼台，丝竹悦耳。
姜柔与江言卿坐在一处，低声交谈。
江言卿为她布菜，她便回以一笑，两人之间那种无需言说的默契，落在旁人眼里，便是情意绵绵。
季珏就站在不远处的阴影里。
他一身锦袍，却是以檀奴的身份。
他是手握权势的太子，可在此刻，他却觉得自己像个见不得光的影子。
看着他们言笑晏晏，看着江言卿为她挡下一杯旁人敬来的酒，看着她关切地递上一块手帕。
每一个眼神的交汇，细微的动作，都像针一样，密密麻麻地扎在他的心上。
而他这位东宫太子，坐拥天下。
却连光明正大站在她身边的资格都没有。
他只能攥紧拳头，任由指甲深深掐进掌心，用疼痛来压制那股几乎要冲破胸膛的嫉妒与不甘。
中途，江言卿被几位官员请去说话。
季珏几乎是本能地，立刻穿过人群，走到了姜柔面前。
他的出现，立刻引来了周围人异样的目光。
众人皆知这位檀奴先生性情孤高，不喜交际，此刻却主动走向停云阁的主人，而且神情……看起来十分奇怪。
“阿柔。”
他的声音在发颤，带着他自己都未曾察觉的哀求。
姜柔抬眸，看到是他，眼中刚刚还漾着的笑意瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的疏离。
原来他竟然还没有走！
她没有和他交谈的兴致！
只是看着他，像在看一个素不相识的陌生人。
季珏俯下身，不顾周围投来的探究目光，声音压得更低，带着一丝绝望的祈求。
“阿柔，再给我一次机会，好不好？”
他甚至不知道自己在求什么机会。
是求她原谅，还是求她回头？
他只知道，再这样下去，他会疯掉。
姜柔见周围人多，不好直接发作。
只能耐着性子答。
“先生，”她刻意用了这个陌生的称呼，将他推到千里之外。
“你我素不相识，何来机会一说？请自重。”
说完，再也没有看他。
恰在此时，江言卿走了回来。
看见季珏再次过来，江言卿也诧异！
随即就知道他是来做什么的了！
“太子殿下，现在是在江南还望太子不要做什么出格的事情！”江言卿警告意味十足！
季珏眼神冰冷的直视他：“是吗？我就是做了，你又能怎么样？”
两个男人之间立刻剑拔弩张！
姜柔知道不能放任季珏在这里发疯，她拉了拉江言卿的衣袖：“我们先走吧，这宴会也甚是无趣的很！”
江言卿顺势握住她手，低声温柔道：“好，听你的！”
而季珏也是第一时间就看到了两人交握在一起的手！
他只能咬牙看着两人走远的背影！
从宴会上出来，姜柔下意识的就松开了手，江言卿看了眼自己的手，神色复杂了一瞬！
但又关切的问：“怎么了？脸色不太好。”
姜柔摇摇头，对他笑了笑：“没事，只是有些乏了。”
“那我送你回家吧？”
忽然他又想起了什么，欣喜的问：“对了，阿柔，再过几天便是你是你的生辰了，你想怎么过？”
姜柔一想，好像还真是！
“不过是一次生辰而已，就吃个面呗！”从前她根本不在意生辰，因为她也不知道自己的生辰是什么时候！
但自从认亲之后，她便知道了！
“那就听你的，吃面！”江言卿笑着说！
很快，就到了姜柔的生辰。
但她先等来的不是江言卿，而是季珏！
季珏知道姜柔的生辰，所以连续几天不眠不休的在准备生辰礼物！
在她生辰的前一天，他换上那身粗布麻衣，这是属于檀奴和姜柔的回忆！
他深夜走到姜柔府邸的门前。
他要守着她。
在她生辰的当天第一个把礼物送给她！
他就在那扇紧闭的朱门前站着，从后半夜站到黎明。
江南的清晨，湿冷刺骨。
他却浑然不觉。
任凭属下怎么劝都没用！
一度以为自家主子失心疯了！
季珏像一个最虔诚的信徒，守着他那早已破碎不堪的希望。
天色微亮
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