第79章第79章
【薛蟠投军】
薛虯放下手里的信，这是王子腾写来的，一来感谢薛虯和薛蟠替熙瑶出头，二来也是与他探讨如今朝堂上的形势。
自从上回薛虯胜任户部员外郎时王子腾来信庆贺，薛虯也回了一封信，甥舅二人的联系逐渐紧密起来。
薛虯想拉王子腾一把，不让他走上原著的老路，而王子腾生性自负，本不该听一个小辈的话，但薛虯进京后的所作所为展现出了他的本事，故而王子腾也愿意与他交流。
且王子腾也不是傻的，观太子行径，如何不知这是一艘破船？只是从前没有退路罢了，如今薛虯愿意拉他一把，王子腾思考一段时间之后，便暗中投向了四皇子。
是的，王子腾明面上是**，实际早就是四王爷的人了，太子那边的事他早就不怎么参与，因为离京城远，故而没人察觉什么不对。
这件事事关重大，除了冯氏没有任何人知道，李家也被蒙在鼓里，自然也不知道王子腾看似是秋后的蚂蚱，但只要四王爷能登基，他还有腾风而起的机会。
李家看似快刀斩乱麻、断尾求生，实则只是白费心思，还赔进去了一家的名声，属实是赔了夫人又折兵。
*
薛虯给王子腾回了一封信，差不多也到了午饭的时辰，放下笔往正院去。
薛蟠已经在等着了，他是习武的，又正在长身体的时候，饿得格外快、吃得特别多，即便每两餐中间有加餐，到了用饭时辰还是会饿得前胸贴后背，眼睛直勾勾盯着桌上的吃食，就像闻到腥味的狼。
薛母心疼他，让人拿了碗羹汤先给他填肚子，不过这点东西对薛蟠来说不过是塞牙缝的，完全不能满足。
看见薛虯来了，薛蟠高兴地冲里头喊：“妈，大哥来了，快开饭吧！”
薛母被丫鬟扶着从屋里出来，一家三口便开始用饭。
没有宝钗在，饭桌上都安静了很多，薛虯是不爱说话，薛蟠则是忙着往嘴里倒饭，顾不得说话，倒是薛母面露犹豫之色。
薛虯瞧见了，便问：“母亲有什么想说的？”
薛母叹了一声：“还不是为着蟠儿的前程，你们是怎么打算的？”
薛虯看向薛蟠，薛蟠听到自己的名字，从碗里抬起头，茫然地看看这个、再看看那个，努力咽下嘴里的饭菜，撇撇嘴道：“我就想投军，你们不是
不让吗？
薛母没说话。
薛蟠这会儿脑子倒灵光了，眼睛一亮：“妈，你答应了？
薛母叹了一声：“我是不想你去战场上拼命，可是你若实在愿意，我也不能一味拦着。
母亲都是倔不过孩子的，薛母虽然担心，也不得不为了薛蟠妥协。更何况太子举事那几日，薛蟠与杨先生护卫家中，做得非常好，她都看在眼里。举事当日更是一人拦住十几人，用一扇小门便将乱兵拦在门外，虽说其中不乏杨先生的功劳，但薛蟠的贡献也不小。
他既有这样的本事，又有这样的志向，听说为了做个合格的将军，这些日子还在读兵书，倒比正经念书还勤快些，有如此决心，做母亲的又如何能拦呢？
这几日薛母左思右想、辗转反侧，还是艰难做下了这个决定。
薛蟠咧开嘴，露出一口大白牙，眼巴巴地看向薛虯：“大哥……
薛虯：“母亲都允了，我自然不会拦着。改日我与舅舅书信一封，让你跟着他历练历练。
王子腾带兵的本事自不必说，他在的地方近两年没有大的战事，去那边安全些，等历练出来了再做别的安排。
薛母也觉得这个安排好。
薛蟠却不大愿意，他在家被束缚惯了，好容易出去闯荡一回，还要在长辈眼皮子底下，这日子想想就难受。
他还想为自己争取一下，薛虯却不听：“你愿意就去，不愿意就罢了，我另外为你寻找出路。
薛蟠：“……愿意！
薛虯这才满意，点了点头，又补充道：“还有一点，你没有作战经验，到那边要从小卒做起，果真有本事才能做将军，我也会告诉舅舅，不让他给你开后门，你可愿意？
“愿意！这次薛蟠就诚心多了。
薛蟠认认真真练武，只等薛虯安排好就能从军去，但薛虯和薛母却有另外的担忧。
薛蟠武力出众，然而性情鲁莽，在家中时有薛虯和先生们束缚还好些，一旦离了他们，即便有王子腾在，但王子腾诸事繁多，哪里能顾得过来？若是惹出祸事便不好了。
依他们两个的意思，是找个人跟薛蟠一起去，这个人得能管得住薛蟠，最好身上有些功夫——他们可不想这人轻易就没了！
只是这人不好找，薛虯和薛母第一个想到的都是杨先生，但杨先生家中有老父需要照料，只怕不愿意离开。
薛虯和薛母又想
了几个人，但都一一排除了，不是和薛蟠关系不够好，就是功夫不到家。
薛虯倒也不急，左右还有一些时日，实在不行还是请杨先生，他若是不放心父亲，便在那边给他们安家，若老人家不能长途跋涉，接到薛家照顾也未尝不可。再承诺给杨先生一个前程，以厚利诱之，想必他也能应允。
只是这到底并非最好的法子，所以薛虯还在犹豫。
这日薛蟠出去玩耍，回来时却带着一个陌生的青年。薛蟠性子憨直，却很会交朋友，来京城一年多已经结下诸多好友，只是人品参差不齐，薛蟠多半在外头与他们相聚，极少带回家里。
今儿猛地带人回来，薛虯自然稀奇，上下打量此人，只见他二十出头年纪，容貌俊美、身材修长，身着素色缎面圆领袍，头发全部束起，腰间配着一把宝剑，为他的俊美添了三分凌厉，真真是如玉君子，英姿飒爽。
再观其眼神清明，便知并非心怀鬼胎之辈。
薛虯放下手里的书，含笑问：“这位是？
“他是我今日刚结识的好友，人称‘冷面二郎’，叫我说这称号不好，该叫“玉面二郎才是！薛蟠笑嘻嘻道，“他功夫可厉害了，方才我们打了一架，五十招内竟没有赢。
薛虯：“……
竟不知薛蟠在夸这青年还是他自己了。
“你们为何打架？
薛蟠便把当时情况道来，原是薛蟠上街玩耍，碰见一伙纨绔当街耍横，欺负不小心得罪他们的百姓，薛蟠好歹是学了武功的人，又听多了大侠的故事，还想着日后做大将军，自然要管管这不平事，便上前劝架。
但他劝架的水平与武功成反比，一通口舌下来并没有什么用，反而越劝越乱，被后来的柳湘莲看到，还以为他和那些纨绔是一伙的，就莫名其妙打了一架。
初时薛蟠还不
知道为什么，反正有人找他打架，他就跟那人打，直到有人喊了他一声“薛二爷，青年才突然停了手，问薛虯是不是金陵薛家的人。
薛虯坦然承认，这青年便不肯跟他打了，并且要求来家中做客。
薛蟠小声与薛虯道：“他说咱们家以前帮过他，大哥你知道吗？
薛虯摇头，他也不认得这个人。
这时俊美青年上前拱手，说道：“小生柳湘莲，还未谢过薛大爷当日援手之恩。
“原来是你！薛虯恍然。
可不是
么！原著中柳湘莲外号就是“冷二郎”还是“冷面二郎”，他也记不清了。
薛蟠挠挠头：“大哥和柳兄弟认识？”
“咱们来京的路上有过一面一缘，你那时留在船上念书，故而不知道。你可还记得母亲从前说过，我们下船游览时遇到了一故交之子？”薛虯含笑打趣，“只是柳兄当日做名伶打扮，今日换了一身装扮，我却认不出了！”
“记得，听说当日那人是护着一女伶才会被当地大户追赶，才会碰上妈和大哥，原来就是柳兄弟啊！”薛蟠恍然大悟，“难怪今日肯拔刀相助，原是生来侠义心肠！”
柳湘莲被夸得不好意思，惭愧道：“不敢！不过是顺手为之，哪里称得上侠义？”
薛蟠：“那你今日停手，便是知道了我身份的缘故？”
柳湘莲点头：“薛家于我有恩，我如何能与你动手？况且我听说过薛大爷不少事情，相信他的弟弟不会仗势欺人，只怕其中有什么误会。”
后来证实确实是个误会。
既是旧相识、又同属一个圈子，且他们的祖辈还是故交，三人只做好友相处。
薛虯叫人在花园的凉亭里摆了一桌，特意招待柳湘莲。
席间问起柳湘莲对未来的打算，他笑着拍了拍手边宝剑：“仗剑天涯，岂不快哉！”
薛蟠起哄：“好！”
柳湘莲举杯与他相碰，又问薛蟠以后打算干什么。
“我打算投军，以后做个大将军，过些日子便要出发了。”薛蟠大喇喇道。
柳湘莲再次举杯：“那就祝你鹏程**、前途无量！”
薛蟠举杯与其相碰，将杯中酒一饮而尽。
薛虯观柳湘莲神色，心中却是一动，微笑道：“仗剑天涯固然洒脱，不过柳兄也到了弱冠之年，没想过谋一份生计、娶一房妻室，踏踏实实过日子吗？”
柳湘莲叹气：“我长久飘零在外，如何不想安顿下来？只是我虽出身世家，但是父母早丧、家世败落，除了一个出嫁的姑姑，再无他人可以依靠。我读书不行，唯有耍枪舞剑略擅长些，不知能谋什么差事。”
“这还不容易？”薛蟠一拍他肩膀，“你和我一同投军去罢！”
柳湘莲苦笑：“我家中无甚助力，投军也只能做一小卒。”
“小卒又怎么了，我去军中也是做小卒，咱们有本事，还愁没机会建功立业吗？”薛蟠乐观地说。
柳湘莲诧异地看他
一眼，心中十分羡慕，性情如此单纯，可见是没遭过什么苦难的缘故。
军中哪有那么容易？不止军中，任何地方都有见不得光的一面，要是有实力就能出头，哪还有那么多怀才不遇的人？
他看向薛虯，不妨薛虯也赞同薛蟠的话：“你与我家既有渊源，不妨和薛蟠一起投军，届时在我母舅麾下，互相也可有个照应。
柳湘莲愣了一下，有些不可置信，是他想的那个意思吗？
薛虯含笑道：“只是我的提议罢了，这是大事，你可以再考虑考虑。
薛蟠一脸茫然：“什么大事？考虑什么？
薛虯只不理他，柳湘莲也没顾得上，思考片刻后认真点头：“我会好好想想。
薛虯这才满意。
他也是刚才突然想到的，要说陪薛蟠去投军，柳湘莲就是个不错的人选。
第一，他能管得住薛蟠。
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