书房内的空气因赵峰的回报而稍显缓和，但沈清沅心头的重压并未减轻分毫。她清楚，拔除几个据点和内奸，只是斩断了北狄伸向安西的一只触手，其根本的威胁依然存在。
“父亲，陆衍，我去看看那些俘虏。”沈清沅起身说道。她需要从俘虏口中获取更多关于北狄王庭意图的信息，尤其是掌柜临死前提及的“更复杂的手段”究竟指什么。
沈父点头应允，嘱咐道：“多加小心。陆衍，你陪清沅一起去。”
关押俘虏的地方在节度使府后院一处隐蔽的地牢。沈清沅和陆衍在一名校尉的引领下，沿着石阶向下走去。地牢内光线昏暗，空气中弥漫着潮湿和一丝若有若无的血腥气。几名俘虏被分别关在不同的囚室里，神情萎靡。
沈清沅首先走向那名药铺掌柜的囚室。掌柜被绑在木桩上，头发散乱，眼神涣散。看到沈清沅和陆衍进来，他身体微微颤抖了一下。
“掌柜的，我们又见面了。”沈清沅语气平静，“昨夜你提供的名单，我们已经清理完毕。现在，我想听听那些你没说，或者不敢说的部分。比如，北狄王庭除了里应外合，还有什么后续计划？”
掌柜嘴唇翕动，声音沙哑：“我……我知道的都说了……真的……”
“是吗？”陆衍上前一步，从袖中取出一个小瓷瓶，“这是我从你药铺搜出的几种药材配制的药剂，效用想必你比我清楚。你若坚持无话可说，我不介意让你亲自体验一下。”
看到那瓷瓶，掌柜脸上瞬间失去血色，眼中充满恐惧。“不！不要！我说……我说……”他急促地喘息着，“我……我偶然听上面的人提过一句，说……说就算这次不成，王庭也早有安排，安西城……安西城迟早会从内部瓦解……”
“内部瓦解？具体指什么？”沈清沅追问。
“我……我真的不清楚……只隐约听到……好像和……和很久以前安西军中发生过的一些旧事有关……似乎……似乎能动摇沈节度使的威信……”掌柜断断续续地说着，信息支离破碎。
沈清沅与陆衍对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这模糊的信息指向更深的阴谋。他们又审问了其他几名俘虏，得到的信息大同小异，都指向北狄试图利用安西内部的某些隐患。
当审讯进行到最后一名俘虏——那名负责联络的北狄商人时，异变突生。这名商人之前一直很配合，问什么答什么，虽然也未能提供更核心的机密。就在沈清沅准备结束问话，转身欲走之际，那商人突然剧烈地咳嗽起来，身体痉挛，脸色迅速变得青紫。
“怎么回事？”陆衍立刻上前查看。只见商人双目圆睁，喉咙里发出嗬嗬的怪响，嘴角溢出白沫，显然情况危急。
陆衍迅速掰开他的嘴检查，又探其脉搏，脸色一变：“是急性毒发！像是某种诱发心疾的猛药！”
沈清沅也蹲下身，只见那商人挣扎着，右手死死攥成拳头，似乎握着什么东西。她用眼神示意旁边的守卫帮忙掰开他的手。守卫费了些力气才将他的手指掰开，掌心赫然是半块残破的玉佩，边缘参差不齐，像是被硬生生掰断的。
那商人用尽最后力气，将玉佩往沈清沅的方向推了推，喉咙里挤出几个模糊的音节，随即头一歪，气绝身亡。
地牢内一片死寂。陆衍检查了商人的尸体，沉声道：“**。看症状，像是服用了某种能急剧引发旧疾的**，可能早就藏在齿缝或身上某处，见审讯无望，便自尽了。”
沈清沅的注意力却全在那半块玉佩上。她小心翼翼地拾起玉佩，借着昏暗的光线仔细端详。玉佩质地普通，雕刻的纹路却让她心头猛地一震。那是一种独特的缠枝莲纹，中间嵌着一个模糊的“苏”字印记。这纹路……这印记……
她的呼吸骤然急促起来，手指微微颤抖。这纹路，她太熟悉了！与她幼时佩戴的、母亲留下的那半块玉佩，几乎一模一样！母亲苏婉在她很小时便因病去世，留给她的唯有那半块玉佩，她一直贴身珍藏，视若性命。后来遭遇变故，那玉佩也不知所踪，她以为早已遗落崖底。如今，竟在北狄奸细手中见到了另外半块？
陆衍注意到沈清沅的异常，关切地问：“清沅，你怎么了？这玉佩……”
沈清沅紧紧握住那半块冰冷的玉佩，指尖因用力而泛白。她抬起头，眼中是难以置信和巨大的震惊：“这玉佩……这纹路，和我母亲留下的那半块……几乎一样。我母亲……她姓苏。”
陆衍立刻明白了事情的严重性。一个北狄奸细，在临死前握有与沈清沅母亲遗物相似的玉佩，这绝非巧合。他接过玉佩，凑到鼻尖仔细闻了闻，又用手指轻轻摩挲玉佩表面，神色愈发凝重。
“清沅，这玉佩不对劲。”陆衍语气严肃，“上面有一股极淡的、特殊的药味。如果我没判断错，这是一种产自北狄极寒之地的秘药，药性阴寒歹毒。长期接触或佩戴被此药浸泡过的物件，会慢慢侵蚀人体，尤其对有心疾或旧伤的人，能在特定诱因下引发**。”
沈清沅的心猛地沉了下去。母亲当年身体一直不好，最后也是突发心疾去世……难道……难道母亲的死，并非自然病故？而这玉佩，是北狄用来控制或……灭口的工具？如果母亲真的……那她现在是否可能……尚在人间？一个可怕的念头在她
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