赵良平微怔,身旁有人拉了他一把，笑着打趣道：“赵副将，您就别盯着长公主瞧了,长公主身边已经有了知心人了，您莫不是不知道吧？”
赵良平脸色微红,他又不是傻子，这一路上,那个叫做邬琅的少年几乎和长公主寸步不离，夜里还睡在同一处帐篷里。甚至有好几回,他还撞见过在河边无人之地,长公主揽着那少年的腰肢，闭目亲吻他的唇瓣，温柔地唤他阿琅。
可是在龙虎军中,没有人会讨厌邬琅。他性子安静，做事又细心,只要听说有人受了伤,或是生了病，哪怕那人只是个粗鄙的伙夫，他都会不遗余力地为他医治。
不说别人,前些日子他不慎摔伤了骨头,便是邬琅亲自接好的。
赵良平想着心事，不由有些出神,等他再抬起头，篝火旁已经不见了薛筠意和邬琅的身影。
不远处的营帐中,薛筠意坐在临时搭起的木床上，少年跪在她脚边，替她除去浸了雪水的罗袜,轻捧起她冻得微微发红的双足，小心地浸进盆中的热水里。
外头天寒地冻，弄来这些热水着实费了他不少功夫。
可邬琅一点儿都不觉得辛苦。
“主人可有觉得舒服些？”他力道适中地揉按着她的脚底，顿了顿，又轻声道，“如今天愈发冷了，您怎么一点都不知道爱惜自己的身子……方才还吃了冷酒，也不怕夜里胃疼。”
薛筠意忍不住弯唇道：“阿琅的话越来越多了。”
邬琅动作微顿，浓密的鸦睫垂了下去，声音很小：“奴、奴只是担心您的身子。您多泡一会儿吧，能祛一祛寒气。水冷了，奴再给您烧。”
薛筠意伸手摸了摸他的脸，柔声道：“其实不必这么麻烦的。阿琅这几日也实在辛苦。我听军中的将士们说，你可是都没怎么歇着，一直忙活着给他们治伤。”
邬琅连忙道：“不辛苦的。奴帮不上您什么忙，也就只能做些这样的小事。”
“谁说阿琅帮不上忙的？昨日还有好几个人，在我面前夸奖你医术高明呢。”
薛筠意随手用指腹碾过他凉软的唇，少年配合地迎上前，任由她把玩作弄，她的手指很凉，带着淡淡的花香，含在口中，像糖块一样。他望着薛筠意，目光痴痴的，喉咙里发出含糊不清的呜咽，他从水盆里捧起她湿淋淋的雪足，放在胸口，尽职尽责地当起一块舒服的擦脚布。
擦脚布当完了，便该当暖炉了。
他轻车熟路地爬上木床，先将被窝暖好，才服侍着薛筠意躺下，钻进她的怀里。
“早些睡。”薛筠意摸了摸他的脑袋。
少年照旧在她脸颊上落下一个潮湿的吻，才听话地闭上眼睛。
翌日
晨起，掀开帐篷，便见外头零星飘起了雪花。
姜琰匆忙整顿好队伍，不多时，大军便重新上路，直奔景州而去。
一路上，战的战，降的降，总归是赶在除夕这夜，来到了景州昌朴县。再往前数十里，便是京都了。
昌朴县县令是个识相的，早早候在城门口，请薛筠意等人今夜在县衙歇脚。
薛筠意婉言拒绝了，今夜是除夕，自然要和军中将士们在一处。不过她思来想去，还是换了身素净些的衣裳，在傍晚时分，带着邬琅进了城。
既是除夕，自然要给她的小狗买件像样的礼物。
长街上很是热闹，到处都是推着木车叫卖的商贩，薛筠意牵着邬琅的手，一路走走停停，忽然见街边一家茶馆里坐了不少人，似乎很是热闹，她向一个卖灯笼的姑娘随口打听了几句，那姑娘笑着说：“您来的巧，今儿这茶馆里来了位名声响当当的说书先生，嘴皮子可利索了，听说还是从京都来的，您既赶上了，何不进去瞧瞧？”
薛筠意对说书没什么兴趣，正打算带着邬琅离开，却听见大堂里，那说书人一把亮堂堂的嗓子，竟然有些熟悉。
“……且说这长公主出了京都，一路往北，端的是要往那寒州去。您道是为何？只因那皇帝，揣了副歹毒心肠，竟毒害发妻，害得那姜皇后年纪轻轻，便惨死宫中。这其一，自是为了个‘孝’字。”
话音落，堂中顿时响起一片唏嘘之声。
那说书人又道：“咱们再说这一路上，是三关十二州，百姓们各有各的难处，实是苦不堪言。诸位且听我一言——当年先帝四子夺位，列位看官没亲眼瞧过，也该听说过不少故事。昔日若非姜家推了皇帝一把，如今龙椅上坐着的，还不知是哪一位呢。可咱们这皇帝，却只顾自个儿享乐，不顾百姓生死——”惊堂木重重一拍，“这其二，为的便是‘国’。”
薛筠意不觉听得入了神，这说书人讲的头头是道，有的确是她亲身经历，有的则是他杜撰而来，虽有些许夸张，但倒也大差不差。
一段书讲罢，客人们皆抚掌叹息，有的甚至义愤填膺地骂起了当今皇帝，那说书人一路讨着赏钱行至门口，借着房檐下昏黄的灯笼，薛筠意看清了，正是解安。
四目相对，两人皆是一怔。最后还是解安先回过神来，朝薛筠意拱手行了一礼，又意味深长地看了眼一旁的邬琅。
“提前恭祝殿下，事毕功成。”
薛筠意弯唇一笑，从钱袋里取出一锭金灿灿的金子，递到解安手中。
“那便借解公子吉言了。”
两人就此别过，再未多言。
她重新牵起邬琅的手，顺着长街往前走，忍
不住感叹道：“想不到解公子，真做成了他想做之事。”
少年默了默，低声道：“您也会的。”
薛筠意笑笑，在一处摊子前停下了脚步，她一眼便看中了那支红玉簪，玉色通透，水一样的嫣红，像极了少年动情时微微泛红的眼角。
他用来束发的簪子一向都是白玉质地，样式也极为简素，她还没见过她的小狗戴红玉簪子呢。偶尔戴些艳色，想来也会很好看的。
薛筠意当即便付了银子。
“送给阿琅的新岁礼物，可还喜欢？”她笑着问道。
少年连忙点头，“喜欢的。”
只要是主人送的，无论是什么，他都喜欢的。
可他很快便垂下了眼，小声道：“可是，奴没有可以送给您的礼物。”
薛筠意揉揉他的脑袋：“我什么都不缺。我只要往后，阿琅能一直陪在我身边，便足够了。”
周遭嘈杂喧嚷，可她的声音却如此清明。
他望着那双温柔含笑的眼睛，心脏跳得很快，他将那支簪子紧紧攥在手里，哑声应道：“是，奴会、奴会永远陪着您的。”
除夕夜的长街上，四处都挂满了花灯。行人络绎不绝，时不时有小孩子从身边跑过去，掀起一阵热闹的风。
薛筠意牢牢牵着少年的手，漫无目的地行过吵闹的街道，踏过弯月似的石桥，看着那些公子和姑娘们，对着河面上飘过的灯盏，虔诚许愿。
而后，新岁的爆竹声响起，漆黑的天幕上绽开绚烂的烟火，如同春日里盛放的花瓣。
薛筠意转过身，在人来人往的长街上，亲吻她的小狗，她的珍宝。
“阿琅，新岁到了。”
“愿我的阿琅，岁岁年年，顺遂无忧。”
她笑望着他，璀璨烟火映在少年清冷的乌眸中，他微红着脸，说了句什么，淹没在嘈杂的爆竹声中，有些听不真切。
薛筠意便偏过脸，示意他靠近些，少年温热的呼吸落在她的耳廓，她听见他低哑嗓音，有些笨拙，却是这世上最纯澈的真心。
“奴什么都不求……奴愿意替您承受所有的伤痛，只求您，一定要平平安安的。”
*
新岁一过，便落了场大雪，像极了去年压满凤宁宫房檐的那场雪，纷纷扬扬，如同铺天盖地的鹅毛。
众人在昌朴县外歇了几日，待雪停了，才动身往京都去。
行过白雪皑皑的田野，终于远远望见了京都的城墙，以及城门前那队身着铁甲的贺家军。
薛筠意勒了马，眯起眼睛打量着为首的年轻将领。若她所记不错，此人正是贺寒山的副将王墨林。他的确跟着贺寒山历练过几年，可论资历本事，到底还是年轻，看来薛璋真是无
人可用了。
姜琰和姜承虎见了这座熟悉的城门，早都红了眼，当初便是薛璋一道圣旨，将他们赶去了远在千里之外的寒州，此后十余年，再不曾见过妹妹一眼。
姜琰的手已经按在了刀柄上，可这时，王墨林身后忽然传来一阵铁蹄踏过地面的声响，他抬眼看去，竟是薛璋带着一队亲卫死士，亲自赶来迎战。
害死妹妹的仇人就在眼前，姜琰再无法压抑心底的怒火，扬声喊道：“薛璋狗贼，还我妹妹性命！”
薛璋冷眼看着他，“姜家为朕之臣子，却做出如此不忠之事，该诛。”
目光落在一旁的薛筠意身上，薛璋的眼神愈发冰冷，“身为朕的女儿，却勾结叛贼，意图谋反，是为不孝，一样该诛。”
薛筠意冷笑：“父皇，您还记得我是您的女儿啊？您害死母后的时候，怎么不想想，她可是您的妻子，您的皇后？这时候论起忠孝之道，未免太可笑了些。”
薛璋一噎，顿时哑口无言，他沉了脸，蓦地拔剑出鞘，冷声道：“众军听令，今日给朕杀了这群反贼，斩下长公主头颅者，赏黄金万两！”
马蹄踏得地面轰隆震颤，两军很快厮杀在一处，薛筠意纵马疾驰，一路**过去，直奔皇帝而去。她弯弓搭箭，瞄准皇帝面门，抬手间数箭连发，王墨林急忙护在皇帝身前，自个儿胸口却挨了一箭，重重地从马背上栽倒了下去。
血腥味弥散在空气中，薛筠意的脸上溅满了粘腻的血，此刻她的眼中只有薛璋，利刃出鞘，她毫不留情地刺向他的喉咙，薛璋堪堪避过，怒不可遏地开口：“不孝女，你还敢弑父不成？”
“有何不敢？一命还一命，这是你欠母后的。”她神色冰冷，手中剑刃毫不留情，“不过，让你就这么痛快地**，未免太便宜了你。”
刀剑碰撞，血珠飞溅。
薛璋望着眼前那张酷似姜元若的面容，一时有些恍惚，她眼中的杀意，与那时元若眼里的恨意一样汹涌，一样浓烈。
元若……
元若也想杀了他吗？
少女发了狠般，招招斩向他要害之处，他渐渐有些招架不住，直至姜琰率着一队龙虎.骑纵马赶来，他才恍然，他败了，败得这样快。
藏月**他腰腹之中，流出汩汩的鲜血。意识模糊间，薛璋认出了那把刀，那是元若的东西。
唇边扯出一抹讥讽的笑，不知是在笑他自己，还是在笑旁人。
是元若杀了他，薛璋想。
可出乎意料的，元若的刀没有**他的心口。他什么都听不见了，只看见元若的哥哥那张愤怒的脸，不断翕动的嘴唇，还有元若的父亲眼中的悲愤。
薛璋闭上了眼。
他被结实的绳索绑了起来，关进了囚车之中。
耳边的声响渐渐清晰起来。他听见百姓们伏地叩拜，道长公主万岁，新皇万岁。
皇宫里一切如旧，却不再属于他了。薛璋颓然跪倒在地，看着薛筠意身后那模样俊秀的少年低头走过来，捧上一碗滚烫的汤药。而后薛筠意便上前来，强硬地掰开了他的唇齿，逼迫他咽下。
“你给朕灌了什么东西。”薛璋嘶哑着嗓子低吼。
“没什么。不过是你当初曾给母后喝过的**罢了。”薛筠意慢条斯理道，“不过这药，比您那时给母后用的药要温和得多。它不会让你像母后那般迅速枯败死去，而是会慢慢地腐蚀你的肝脏。两个月，或是半年……谁也说不准你还能活多久呢。”
薛璋红着眼，只反反复复地重复着三个字，“不孝女，不孝女啊！”
薛筠意嗤了声，懒得理会，只淡声吩咐：“把他带到凤宁宫去，我要让他日日跪在母后的灵位前忏悔他的罪孽，直到他死的那日。”
“是。”
侍卫领命，大步上前来，将口中兀自咒骂不停的薛璋拖了下去。
薛筠意站在殿中，望向远处的宫墙。大雪已经停了，冬日的太阳悬在山尖，一切都是拨云见日的晴朗。
翌日早朝，南疆的新帝宣布了两件大事。
一是她从此弃去薛姓，改姓为姜，二是封姜琰为护国大将军，其父姜承虎因已有龙虎将军一职，便赐封安国侯，赐宅邸良田，又特地赏了恩典，准他亲自回寒州接姜老太太入京。
朝臣们恭声道陛下英明，他们偷偷打量着这位眉眼凌厉的女帝，心中不免多了几分敬畏。看来是个不好糊弄的。
散了早朝，姜筠意便由墨楹陪着，往青梧宫去。才出殿门，便望见邬琅站在宫道旁，似乎已经等候了她多时。
她的脸色这才温和下来，快步朝少年走去。
“阿琅怎么过来了？”
她习惯性地牵起邬琅的手，墨楹见状，忙朝身后的宫人使了个眼色，示意他们将步辇撤去。
少年有些不自在地看了眼那群跟在薛筠意身后的宫人，垂眸看向两人十指相扣的手，小声道：“奴想您了。”
姜筠意不由失笑：“朕才上了半个多时辰的早朝而已。”
少年抿唇不语，姜筠意知道他是碍着人多，不好意思多说什么，便捏了捏他的手背，柔声道：“我们回去吧。”
“好。”
忽然，不知从哪儿钻出一道人影，拦在了姜筠意的身前，一把便扯住了她的衣袖。墨楹连忙拔刀上前，她如今不仅是新帝身边的大宫女，更是一等带刀御前护卫。
“什么人，敢惊扰圣驾！”
话
音落，墨楹才发现那人穿着宫女衣裳，蓬头垢面，容貌却有些眼熟。她眨了眨眼，几乎有些不敢认，这还是昔日那个嚣张跋扈的二公主薛清芷吗？
薛清芷红着眼睛，目眦欲裂，“你、你当真杀了父皇？皇姐，你杀了父皇是不是？”
姜筠意蹙眉看着眼前这人不人鬼不鬼的东西，偏过脸看向身后的琉银。琉银会意，忙走上前，将她不在宫中时，皇帝疑心薛清芷并非他亲生而将她贬去浣衣局一事说了一遍。
姜筠意听罢，不由讥讽地嗤了声，她还没闲心管薛清芷的事，她自个儿倒是遭了报应。最可笑的，莫过于薛清芷千真万确是薛璋的女儿，可薛璋一时昏了头，竟连亲生女儿都不认了。
她不想理会薛清芷什么，径自从她身边走过，薛清芷却犹不死心地拽住了她的手腕，咬牙切齿地道：“你怎么敢杀了父皇？你是他的女儿啊……你如此狠毒，就不怕遭天谴吗？”
“狠毒？”姜筠意冷冷拂开她的手，“若论狠毒，谁能比得过妹妹你呢。”
她的目光落在薛清芷的腿上，漫不经心道：“这是哪里来的奴婢，竟满宫里地乱跑，连朕也敢冲撞。依朕看，这双腿也不必留着了。”
不多时，李嬷嬷便得了消息匆忙赶来，忙不迭地跪下告罪：“陛下恕罪，您放心，奴婢回去就打断她的腿，保证她再不会出现在您面前。”
姜筠意不置可否，李嬷嬷额上冷汗淋漓，用力拧着薛清芷的耳朵，将人拽走了。
薛清芷一步一回头，呆呆地望着薛筠意那双行动自如的腿，喃喃道：“怎么会……皇姐的腿怎么会好……”
她无论如何也不敢相信，她的皇姐竟然真的做到了。她的皇姐成了新朝的女帝，人人敬仰，而她却只能在浣衣局里做个**的奴婢，凄惨地度过余生。她本来还指望着日后薛璋能回心转意，将她从浣衣局接出来，如今这希望却破灭得彻底。
李嬷嬷冷笑不止：“你个贱婢有什么资格对陛下指指点点？”
她难得好心地伸手指了指，“喏，睁大你的狗眼好生看看，陛下身边那位，可是未来的皇夫，一手医术妙手回春，听说陛下的腿便是他不惜以身试毒，费尽心力才治好的。”
薛清芷整个人呆怔住。
是邬琅治好了皇姐？
她怔怔地望着两人并肩而行的背影，还有那十指相扣的手，“怎么可能……”
不仅如此，李嬷嬷竟说他是未来的皇夫。
薛清芷只觉荒谬，皇姐是疯了不成，竟让一个卑贱肮脏的奴隶做她的皇夫？
“行了，莫看了，还是先管好你自个儿吧。”
李嬷嬷不耐烦地将她拖回浣衣局，扔进那间昏暗的
偏屋，“你胆大妄为，竟敢惊扰圣驾，我今日便奉陛下的意思，打断你的双腿，免得你再惹出什么事端来。”
李嬷嬷说着，便指挥着两个婆子将她牢牢绑缚在了长凳上，薛清芷还未反应过来，李嬷嬷手中的铁棍已经落了下来。
“啊啊啊！”
眼泪立时便涌了出来，她疼得浑身都在抽搐，巨大的痛苦令她脑海中空白一片，那根铁棍却全然不顾她的感受，仍旧毫不留情地砸在她脆弱的腿骨上。
“别打了……奴婢知错了，奴婢再不敢了……”
薛清芷嚎啕大哭起来，恍惚间，她听见了腿骨碎裂的声响，那声音她很熟悉，因为她曾用同样的方式，打断过那可怜少年的腿。
也是这般沉重的铁棍，力道比这还要重些。
她犹
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