劳力们离开矿洞后，用以照明的火把尽数熄灭。矿洞幽深晦暗，甬道长得几乎没有尽头。好在矿洞内有天然萤石，可以勉强照亮前路。
晟王拉住周毋手腕，压低声音道：“咱们不清楚矿洞内的情况，贸然闯入可能会有危险，也可能惊动旁人，别用火石生火照路，捡些荧石吧。”
“是，殿下。”周毋点头应道。
两人就近捡些萤石，可萤石仅有微弱荧光，哪里能让人看清道路，只能贴着洞壁摸索前行。
开采过的矿洞灰尘极大，浮尘悬于空中，偶尔扑簌落下飘向鼻间，惹得人鼻尖发痒。怕喷嚏惊到矿洞内的人，只能强行忍耐。
两人忍得太久自然不适，只能加快脚步前行，走了半个时辰仍未见未出矿洞的林头。
矿洞格外复杂，主道旁有四通八达的支道，要找一个人实在太难。又走上一柱香时间，顿时柳暗花明，矿洞陡然开阔，变得宽敞许多。
只见前方有一巨坑，里头四散着横七竖八的岩金，想来已到矿洞的集中开凿之地。
寻到此处也未见到那林头，不知他去往何处。
两人停下脚步仔细观察周遭情况，只听得远处传来一声长叹。
“唉。”
晟王与周毋同时停住动作，两人对视一眼，纷纷将照明萤石放入洞口一侧凸起的石壁下遮掩莹莹亮光。
晟王朝周毋做着手势，周毋点头应下，两人便一东一西朝声响处包围。
他们都是习武之人，步履轻盈敏捷，脚步声几不可闻，已到长叹出声的那人身后都未曾被察觉。
晟王利落拔出腰间佩剑，将剑架在那人脖间，只听得幽深矿洞内传来一道惊恐叫声：“饶命，饶命啊！”
周围昏暗无比，晟王略微弯腰，眯起眼睛细细观察眼前人，突然闻到一股焦木烟火和馊饭混成的臭味。
“啧，何人在此？”晟王嫌弃地直起身，还往后退两步，离那人远了些，他强忍不适，厉声开口，“擅自闯入封禁矿洞者斩，你在此地做甚？”
这时周毋用火石点燃洞壁火把，这才看清眼前人的面目，原来是位衣衫褴褛的老者，左半张脸还有大块麻子，瞧着丑陋无比。
老者跪在地上答话，可牙齿一直打颤，磕磕巴巴的说不清楚。
“本王问话，为何不答？”晟王只觉这老者身上的馊味源源不断飘来，他顿感恶心，又退后两步。
见他战战兢兢地说不出话，登时耐心全无，抬脚就要将他踹倒，可脚抬到空中又将将止住，不耐烦地放下脚：
“踹你都嫌脏了本王的脚，问你什么就答。”
见晟王还要发作，周毋心想：这老者衣衫褴褛骨瘦如柴，殿下一脚下去，非踢掉他半条命不可。
周毋忙蹲在那老者面前，半是恐吓半是安慰道：“殿下面前要好好回话，如此不懂规矩？若再遮遮掩掩，即刻将你砍死拉出去埋了。若答得好，不仅不罚反而要赏，明白吗？”
“明……明，明白，”那老者磕磕绊绊回起话来，“小人原是虞山金矿的老矿工，永和十二年封禁矿洞后，便回到京郊老家。原也过得富足安稳，可两年前一群蒙面黑衣人潜入小人家中，把剑架在小人脖间，让小人交代金矿矿脉走向，若是不从，他们不仅要小人的命，还要小人儿子的命。小人……一时头昏，虽知此乃死罪，但不敢不从啊。”
“交代完毕，他们还将小人拉入矿洞，为他们挖岩金。小人……原想伺机逃跑，可听到那群人叫为首的殿下，小人知道他们势大，实在不敢不从。”
晟王眉心微挑，细细思索：殿下？父皇膝下只有四位皇子，另外两位软弱无能，母妃又无势力不能相助，定然不敢做这等触怒龙颜之事。那就……只有太子。
想到此处，晟王不由喜从心来，收起手中佩剑，朗声问：“这矿洞内有个领头的叫林头，他并未出矿洞，可洞内又未见他踪迹，矿洞可有其他出口？”
“殿下，林……林头，”那老者战战兢兢指向西北方位，“啊不，林阿窦，是从侧道出去的。”
晟王朝周毋使了个眼色，周毋颔首后立即前去查看，一盏茶功夫后返回汇报：“殿下，确有一侧道。”
闻言晟王不免疑惑，他来回踱步，细细思量起来：虞山金矿本属工部开采，但敲定主通道后不可再修侧道，侧道一般都由工部尚书请旨，父皇批准后方可下令开侧道。侧道向来隐蔽，没想到这些人连侧道都能寻着，更说明他们与工部之人关系匪浅，不然怎么可能知晓此等要事。
晟王正疑惑时，只听那老者道：“殿下，小人罪该万死，可……可小人已得汞病，活不得多少时日，殿下看在小人尽数相告的份上，饶恕小人吧。”
晟王一时未应答，他定定望着那老者：他确实说了不少有用消息，本王也不欲赶尽杀绝。再者杀他岂不脏了本王佩剑，他的血不配染本王的剑。可若如此放过他，岂非过于简单？
思来想去又觉留下他，或许日后会有用处，便道：“你姓甚名谁，籍贯何处？将信息一一告知典军，近日不得擅自出京，随时听候本王调遣。”
“是是是！多谢殿下开恩。”
老者跪地磕头，将详情说与周毋知道。
待老者走后，晟王与周毋又将矿洞上下打量一番，只瞧金子最富足之地都被开采地所剩无几，便只这群人有多嚣张。
周毋愤愤道：“殿下，虞山乃龙脉所在之地，他们如此不管不顾，未免太大胆！”
晟王冷哼道：“他们或许是觉得金矿废弃无人再来，才这般无所顾忌。可若无人撑腰，他们决计不敢如此肆无忌惮。”
“难道……”周毋不免大惊，压低声音说出一个名字，“真是太子殿下？”
晟王斜斜瞥他一眼，冷冷道：“未找到证据前，你说的都是莫须有的猜测，即便在本王面前，你也该做到喜怒不形于色，心事勿让人知。”
周毋不由浑身僵硬，晟王与太子再怎么不对付，毕竟同生在帝王家，有些事晟王说得，他却是万万不能宣之于口的。
他喉咙微滚，干涩道：“是，殿下，微臣明白，日后定当牢记于心。”
“明白就好。”
矿洞再寻不到有用消息，两人便沿原路返回，刚回到矿洞口，洞口已被青石封住，又以石灰、黄土、糯米浆封口。
周毋道：“殿下，先前劳力们说今夜是最后一遭，许是怕私采金矿暴露，才于今夜封口。好在他们返回封洞时，咱们正在矿洞内寻找线索，否则与他们撞个正着岂不坏事。”
“是了，”晟王缓缓应下，转而回头朝矿洞深处走去，“这青石巨重无比，你我二人合力也不见得能推开，好在侧道还可通行，咱们只能从侧道离开了。”
两人即刻返回，朝侧道而去。矿洞幽深狭长，光是走就要耗费大半个时辰。
洞内昏暗无光，从侧道离开时，熹微晨光骤然洒来，两人纷纷将手放在眼前遮挡强烈光亮。
他们久在矿洞，难以清晰感受时光流逝，不成想这么一来一往，天边已然大亮，泛起鱼肚白来。
快马加鞭回到王府时，苏瞒已在书房等候。他额头遍布汗水，脸色极为苍白，又一手捂住胸口。
见晟王归来，苏瞒忙要起身相迎，行礼时却不由痛呼出声。
意识到苏瞒负伤，晟王忙将他扶起：“不必多礼，怎会受如此严重的伤？你那边情况如何？”
“殿下，”苏瞒倒吸一口凉气，颤抖着手从衣襟内取出一张染血地契交给晟王，“苏瞒奉命跟随护送岩金队伍，一路跟到城郊打铁铺，见他们将岩金送到打铁铺的暗道，便去查那处打铁铺，结果发现是太子妃舅舅的私产。”
“太子妃，好，很好！”
晟王想着定可顺藤摸瓜拉下太子，不由大喜过望，但见苏瞒身负重伤，又心凉透底，不免叹气：
“你被发现了？那他们定会转移岩金。此番若不能痛击太子，反而让他们逃脱，日后他们定然有所防备，届时再想打击，怕是难上加难。”
苏瞒微微摇头，焦急开口：“殿下别担心，我也是刚回府，与殿下只是前后脚。”
“打铁铺应是他们的主要熔炼岩金之地，想必里头定然留有许多罪证，即使处理也需时间。若殿下即刻派人去打铁铺追查，定在掌握之中。殿下若是怕不能打击太子，则需速速进宫与陛下禀明此事，先下手为强！”
“如此大好良机，若是错过实属可惜，”晟王沉吟出声，思索片刻后点头应下，“眼下已近辰时，为避免太子党清理证据，本王即刻向父皇汇报此事。”
奔波一夜三人皆灰尘扑扑，晟王道：“本王即刻进宫，苏瞒受伤颇重，让王府大夫好生瞧瞧。周毋也劳累整夜，在府中歇着就是。”
“是，谢殿下。”苏瞒与周毋齐声应道。
此事宜早不宜迟，晚一刻便少一分胜算，话毕晟王便快步离去。
彼时天
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