寂静的夜晚躺在床上，乌芹儿摸出枕头下用帕子包着的如意锁，心里五味杂盛，乌爹虽然不愿意多说，只言片语中乌芹儿也能想到，那王二柱必定是说了什么过分的话，必定与自己的婚事有关，才惹得乌爹与他动手。
自己是不是错了，招惹这些祸事来，乌芹儿想向厨娘已经如此决意，父母之命难违，向阳又能说什么呢？
她不在意别人的流言蜚语，却怕家人受影响，乌芹儿辗转反侧一夜无眠。
果然乌芹儿第二天就吃了张厨娘一顿骂，因为午饭上一盘糟鹅，张厨娘点名要用青鼬莲瓣纹高脚瓷碗摆盘，高脚瓷碗用得少，一直都在架子上摆着，今天却不见了，乌芹儿找遍库房也没寻着。
张厨娘叉腰瞪着她：“东西在你手里丢的，你就得按原样赔！你家里事多，三天两头告假，既然做事这样不当心，这个差使也托不得你了，立刻把钥匙交出来！”
一群丫头乌眼鸡一样盯着她，盼着她走了就又空出一个好位置来。
“盘子昨日还摆在柜子上，东西如何是在我手里丢的，你若要诬陷我，我们就到三太太面前去分辨清楚。”乌芹儿回道。
“哦，昨日你不在钥匙可是交给凤霞的，你的意思是她拿了去？”
凤霞正在一边担忧，没想到事情一下子扯到她头上，吓得脸色惨白忙摇头道：“不是！不是我。”
“这钥匙又不止一把，谁拿到心里有数！别把人都当傻子！”见张厨娘攀扯凤霞，乌芹儿冷笑一声，将腰间的钥匙解下，春盛见状快步冲过来，扬起头一把夺过恭恭敬敬递给张厨娘。
张厨娘嚣张的把钥匙在手里掂了掂：“你气盛，我不与你计较，看在你死去的娘的份上，我替你赔了，刚巧厨房倒泔水的蔡婆子年纪大了手脚不利索？你去给她帮手，接她的班。”
倒泔水的蔡婆子，是府里的老人了，性格古怪，没成亲也无儿无女，独来独往的，乌芹儿在大厨房几年，没从她嘴里听说过一句话，一辈子没成过亲，住在西北角门边上的破屋里，屋门口一辆木板车，屋檐下都是泔水桶，屋檐下梁上还挂着几串已经风干的黑乎乎的东西，风一起一片的腥膻味。
乌芹儿只听屋里响起一阵咳嗽声，门敞着屋里大白天的也是黑洞洞的。
乌芹儿喊了两句才见半白发的蔡婆子从屋里佝偻着背站在屋内阴影中。
乌芹儿说清楚事情，蔡婆子苍老沙哑的声音回道：“戌时再来吧。”说完砰的一声把门合上。
又是一个奇怪的人，可能也不太好相处，事情坏到了这个地步，乌芹儿不免往好的地方想，这份差事是累了点，脏了些，不体面，但时间倒是更自由些了。
乌爹半倚靠躺在炕上惊讶的看着还没过午饭时间已经回家的乌芹儿，平日里这个时辰乌芹儿必定是没时间回来的，乌豆豆一大早就进院里去了，他本想告几天假在屋里陪着乌爹养伤，乌爹不让，坚持让他回去。
乌芹儿见着背过身去抹泪的乌爹，叹了口气，劝道：“爹，当时你们是想送我进院里当针线丫头的，大厨房是娘病了没法子才去的，现在正好，不用每天守着那里，时间也宽裕，我可以自己绣点东西出去卖。”
“这也太委屈你了！”乌爹吸了吸鼻子叹了口气。
“我不委屈，累点也没关系，只要我们一家人在一处日子就能过下去。”
乌芹儿给乌爹熬了药，和乌爹交代一番就收拾收拾提着竹篮子出去了。
店里寄卖受店家盘剥，现在自己有了时间，她想试着自己去摆摊看看。
乌芹儿伴着一处茶摊旁的屋檐下捡了一处坐下，这茶摊后头是个成衣铺子，这里来往的小娘子多，乌芹儿把带来的布料铺在地上，将昨天编的络子整齐的摆在上头，自己边拿彩线编起来。
东西卖得不贵，一文钱一个的价格，一下午只卖出去两个，这些小东西都不好卖。
“呸，一个做衣服的也挑三拣四嫌弃人了。”一个脆生生的声音引起了乌芹儿的注意。
乌芹儿觉得那姑娘眼熟，留意多看了两眼才发现，认出来是上次在玉露阁门口那个叫小连的姑娘，那天她还买了自己一方帕子。
今日她脸上的脂粉洗净了，穿着也朴素很多，手里提着一卷杏色的布，气得涨红了脸，直拿着帕子扇风。
乌芹儿见她要走远忙把地上摆着的东西收拾好，快步跟上去。
“姑娘，你还记得我吗？”
“你？”小连奇怪得看着她，没认出来。
乌芹儿指了指她手里的帕子提醒道：“那晚我去卖东西，记得吗？”
“是你！”小连这才回想起来，不过那日乌芹儿穿得滑稽，细看细想才认出来。
看见乌芹儿她又想起那晚的热闹，被乌芹儿赏了个大耳光的吴相公是阁里的常客，虽然有钱出手大方，但喜欢玩些变态的折腾人，不把她们这些姑娘当人，小连内心就极其厌恶他。
小连想起那吴相公被打得像翻了壳的王八，气急败坏的模样抿嘴笑说：“那天没抓到你，吴相公发好大的脾气，到现在也没来玉露阁逛。”
乌芹儿倒是忘记这茬了，被提起略有些尴尬。
“不过那个老色鬼不来倒是一件好事，你那一耳光，也算是解救了姐妹们，我们可都背地里拍手给你叫好呢。”
“方才听到姐姐要做衣服？我是个绣娘，会做衣服的！”乌芹儿岔开话说。
“你？”小连将乌芹儿上下一打量，有些迟疑。“你是哪家绣坊的绣娘？”
“我叫乌芹儿，是跟着府里的绣娘学了几年，现在就接一些绣活自己回家做。”乌芹儿的手艺是跟着之前府里聘的一位针线娘子学的，她娘花了钱专门请针线娘子教，原本想等乌芹儿大些就花钱走动，把她塞到院里做针线丫头，可惜后来母亲病了后，缺钱没法子，这才顶了母亲的差使去了大厨房。
小连这才知道她原来是大户人家的丫头。
乌芹儿见她手里杏色绢布，猜想是预备春季穿的，“想必姑娘是想做春衫吧，杏色柔和，就是太素了些，可以选一些绿色做缘边，再合适不过了。”
“我这个是要为迎春节做准备的，每年迎春节玉露阁都要选个花魁，这衣服就是为这天准备的。”小连解释说：“原本阁里也有绣娘负责，可僧多粥少，我们这些下面的分不上，
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