苏清如拉开他的手，含笑道：“《管子》有云：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’夫仓廪衣食，乃生人之刚需。若连饱暖二事尚不能足，殿下纵有翻云覆雨之雄图，又何从施展？”
“丹邾之地，天阔地迥。”他拖长了调子，“闻其地羊肉虽膻，却足可饱腹，胜在此处四方宫墙之内，终日看人脸色强。”
苏清如忽而抬眼望定他：“丹邾纵是天阔地迥，殿下可知其地秋霜早降，牧草经霜即枯？牧民岁岁为冬储奔走，稍有不慎便是人畜冻毙于雪原。殿下说此处是四方牢笼，可丹邾贵族为夺草场拔刀相向，更有部族首领把亲弟弟的头骨镶在马鞍上。”
“丹邾之困，非独衣食匮乏。其地无郡县志书，无庠序教化，孩童以猎狼为勇，长老以杀掳为功——此等蛮夷之地，纵有羊肉管饱，不过是让筋骨长于蛮勇，而非让心智明于治世。”
“殿下觉此处是牢笼，可这宫墙之内，至少有太学讲经声可闻，有《礼记》《春秋》可阅，至少寒门士子能凭一卷策论登堂，边地流民能借常平仓度荒。”
“殿下若只看见羊肉管饱，便与丹邾牧民无异。须知真正的仓廪，不止装粟米，更装着‘礼义廉耻’四维；真正的衣食，不止蔽体果腹，更要让黔首知君臣之礼、长幼之序。”
“王妃说得是，走吧，”高长泽带着点轻佻的笑意，“该去皇祖母那了。”
慈宁宫的气息沉郁，压得人喘不过气。
薛太后端坐凤榻，高长泽与苏清如并肩行礼。
“孙儿（孙媳）长泽（清如），给皇祖母请安。”
“起来吧。”薛太后的声音带着久居上位的穿透力。她的目光先是在高长泽脸上逡巡，随即又转向一旁的苏清如。
“西北丹邾……”薛太后收回目光，重新聚焦在高长泽脸上，“你父皇这道旨意，下得急了些。西北苦寒，风沙如刀，你这身子骨，还有清如这般娇贵的人儿，哀家想想都心疼。”
高长泽咧嘴一笑，浑不在意：“皇祖母疼我们！不过嘛，”他语调轻松，“孙儿命硬！生下来就克死了娘，宫里这些年，什么冷饭馊菜没吃过？丹邾再苦，还能苦过这吃人的地方？换个地儿自在！清如嘛，”他侧头，对苏清如勾起暧昧不明的笑，“有本王在，冻不着她！”
薛太后见高长泽油盐不进，而苏清如……她自始至终垂眸静立，眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外，又许是洞悉一切。
更深的冷意掠过太后眼底。她需要一把趁手的刀，但眼前这对，一个滑不留手，一个冷硬如铁。
“你倒是个心宽的。”薛太后最终缓缓道，声音听不出喜怒，威压却更甚，“只是这万里迢迢，路上不太平。哀家老了，见不得骨肉分离，更见不得白发人送黑发人。”
“哀家今日召你们来，只想告诉你一句话——哀家能让你活着走到丹邾。”
这是太后承诺，更是赤裸的威胁，她掌控着生死。
高长泽脸上的笑容僵住片刻后，那笑容又活了过来，甚至带上谄媚：“哎哟！皇祖母！您这话可折煞孙儿了！有您金口玉言护着，孙儿就是爬，也一定全须全尾爬到丹邾！”
薛太后看着他浮夸的姿态，又瞥了一眼依旧沉静如水的苏清如，挥了挥手，语气疏离：“行了，哀家乏了。去罢。好自为之。”
“孙儿（孙媳）告退。”
两人刚走出慈宁宫范围，绕过一处假山，高长天带着她的贴身侍卫临川走了过来。
“五弟！清如！”高长天瞧见他们，笑脸明媚，脚步轻快地迎上。她目光扫过高长泽，最后落在苏清如身上，“可叫我好找！”
高长泽懒洋洋拱手：“哟，长姐，什么风把你吹来了？”
苏清如依礼屈膝：“清如见过长公主殿下。”
“免礼免礼！”高长天虚扶一把，目光转向高长泽时，脸上堆满化不开的担忧，那双漂亮的眼眸里氤氲出水汽，“我刚听说了旨意……父皇他……怎么能让你去丹邾那种地方？苦寒之地，听说风沙能吹裂石头，冬天能冻掉人的手指头。”她说着，声音哽咽起来，“五弟此去，姐姐我这心……都要碎了！”
她身后的侍卫临川捧上一个华美锦盒。高长天亲手打开，里面是件毛色油光水滑的极品雪狐裘。
“清如妹妹，”高长天转向苏清如，语气关切，“西北严寒，女儿家身子娇弱，这件雪狐裘是我去年生辰父皇赏的，最是暖和挡风。你们带上它，好歹……能护住些身子。算长姐我……一点心意。”她双手将锦盒递向苏清如。
苏清如刚要抬手去接，一只骨节分明的手却更快地伸了过来。
“哎呀呀！这可真是……太贵重了！”高长泽一把将锦盒抢抱在怀里，动作甚至显得有些粗鲁，“长姐待我们这份心，五弟和清如都记下了！暖！肯定暖和！清如你说是不是？”他侧头看向苏清如。
苏清如对上他的目光，又看向高长天殷切的脸庞，平静地颔首，“谢长公主殿下厚赐。”
高长天看着高长泽欣喜若狂的样子和苏清如的平静，依旧是担忧：“你们喜欢就好。路上……千万珍重。五弟，照顾好清如妹妹。”
“放心放心！”高长泽抱着锦盒，“有姐姐这份心意在，保管冻不着我们！”
辞别高长天，回到翰王府，他径直走向后院那处僻静的偏院，炭盆散发着红光和烟气。
高长泽面无表情地打开锦盒，看也没看，拎起那件价值千金的雪狐裘。
苏清如站在他身后几步远的地方看着他。
他手臂一扬，雪白蓬松的狐裘落入暗红的炭火之中。
“嗤啦——”
轻响伴随着奇异的焦糊香味升腾而起，火光跳跃在高长泽的侧脸上，明明灭灭。
“殿下演得辛苦。”
苏清如的声音自身后响起，她不明白他此举的意图，却隐约看出些什么。
高长泽没有回头，目光胶着在最后一点跳跃的火星上，嘴角习惯性地勾起那抹玩味的弧度。
他转过身。
苏清如站在廊檐阴影下，她看着他，仿佛方才所经历的一切……都只是她审视下的一出戏。
高长泽低笑出声，他朝她走近一步，身上还带着炭火的焦糊味。“比起王妃冷眼旁观、心如止水，本王这点逢场作戏，算得了什么？”他微歪头，目光细细描摹她眉眼。
苏清如迎着他的目光，“殿下所求，非我所愿。我所求，亦非殿下所图。”
他一把扣住了苏清如欲要转身离开的手腕，“你究竟所求何物？！”
触手冰凉。纤细的手腕，隔着薄薄的衣料，冷得像一块寒玉。
“无可奉告。”苏清如眸子里终于掠过不悦和戒备，下意识就要抽回。
“别动。”高长泽非但不松，反而攥得更紧，拇指指腹带着滚烫的温度，在她手腕内侧肌肤上重重摩挲了一下。
他拉近距离，温热的呼吸拂过她的额角，目光沉沉锁住她终于有情绪波动的眼睛，“王妃的手……好凉啊。”
她猛地用力一抽，未再看高长泽一眼，决然转身，径直消失在垂花门后。
高长泽站在原地，抬起右手，无意识地捻了捻指尖残留的冰凉触感。他低头看着空落落的掌心，又抬眼望向她消失的方向。
翌日清晨，
管家恭敬地通传：“殿下，王妃，尚书大人到访。”
苏镇步履沉稳地走了进来，一身深紫色锦袍衬出几分儒雅官威。
“下官见过翰王殿下，王妃。”苏镇拱手行礼，目光在高长泽和苏清如脸上扫过。
“岳父大人不必多礼。”高长泽笑的亲切热络，“快快请坐。清如，给父亲上茶。”
苏清如依言起身，亲自执壶，为父亲斟了一杯热茶，“父
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